Quando Naomie Baptiste frequentava la seconda elementare a Miami, suo zio, un ingegnere elettrico della Coca-Cola in pensione, ha fatto un gioco di matematica con lei al negozio.

Se voleva M&Ms, le ha fatto guadagnare le caramelle calcolando l'imposta sulle vendite che sarebbe stata aggiunta al prezzo del pacchetto alla cassa. Quel calcolo è stata una delle cose che l'ha aiutata a sviluppare un interesse per la scienza, tecnologia, ingegneria e matematica.

"È stata la prima persona che mi ha ispirato a diventare un ingegnere, " disse Battista, ora ingegnere di supporto con l'ufficio di Orlando della divisione Missiles and Fire Control di Lockheed Martin. "Quelle sono lezioni che porto alla Lockheed Martin ogni volta che assaporiamo la dolce vittoria di vincere un contratto."

Baptiste fa parte di un numero crescente di donne con carriere in settori legati alla tecnologia, secondo un nuovo sondaggio condotto dalle donne in STEM sostenitore AnitaB.org.

Lo studio ha rilevato che le donne costituiscono il 25,12% della forza lavoro, molto al di sotto dell'obiettivo dichiarato dell'organizzazione di raggiungere una divisione 50-50 entro il 2025, ma un balzo dal 21,74% del 2016.

Il gruppo ospita ogni anno la Grace Hopper Celebration, un raduno high-tech che questa settimana ha attirato più di 25 persone, 000 partecipanti, la maggior parte di loro donne, all'Orange County Convention Center.

"Se le donne non sono a tavola e non hanno una comunità, si sentiranno isolati e potrebbero sentirsi come se non avessero voce, " ha detto Michelle Flatt, vicepresidente dei programmi per AnitaB.org. "Stiamo cercando di amplificare quella voce. Abbiamo la conferenza in modo che le donne si vedano e non si sentano isolate al lavoro".

Una fiera del lavoro alla Grace Hopper Celebration ha attirato reclutatori da alcune delle più grandi aziende tecnologiche del mondo:Facebook, Sony, Google, Snapchat, Microsoft.

Migliaia di donne hanno camminato tra installazioni di realtà virtuale, citazioni ispiratrici e reclutatori con curriculum in mano, sperando di ottenere un lavoro o uno stage.

Il processo era familiare alla ventenne junior della Florida International University Catherine Angelini, che era alla convention e ha lavorato per uno stage con Microsoft quest'estate.

Le aziende tecnologiche dovrebbero sforzarsi di assumere più donne perché garantisce una varietà di voci che risolvono i problemi con la tecnologia, lei disse.

"Il mondo è fatto di tanti tipi diversi di persone, " ha detto. "Essere in grado di comprendere il punto di vista delle donne è importante perché siamo parte della società e aiutiamo a crescere la prossima generazione".

Ad Orlando, lo sforzo per aumentare il numero di donne nella tecnologia è stato incoerente.

Mentre gruppi gestiti localmente come Girls Who Code e Orlando Lady Devs hanno visto una crescita, il supporto esterno è stato lento ad emergere, disse Suneera Madhani, un imprenditore di Orlando la cui azienda Fattmerchant ha recentemente superato i 100 dipendenti.

"Abbiamo visto molta crescita e slancio negli ultimi cinque anni, quindi è stato emozionante, ", ha detto. "Ma non credo che siamo specializzati particolarmente nel cercare di incoraggiare più imprenditrici".

Madhani ha affermato che la maggior parte delle conferenze e dei raduni condotti a livello locale tendono a riguardare affari generali, con pochi gruppi che presentano specificamente le donne nella tecnologia.

Orlando era stata la sede di un capitolo locale del gruppo imprenditoriale femminile WeVenture fino alla sua chiusura nel 2016.

Madhani ha affermato che la città di Orlando dovrebbe aiutare a finanziare un'iniziativa che incoraggi più donne a intraprendere attività tecnologiche.

"Dovrebbero ritagliarsi i dollari necessari per finanziare un'organizzazione che può fungere da organizzazione madre che rappresenta tutti i molti capitoli che sono qui ora, " ha detto Madhani, che ha anche sottolineato che Orlando ha una comunità imprenditoriale reattiva prontamente disponibile per lei se ha bisogno di feedback. "Abbiamo bisogno di un posto che possa essere la voce per le donne nella tecnologia qui. Deve essere uno sforzo di gruppo affinché questo abbia successo".

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