La geoingegneria - spruzzare anidride solforosa nell'atmosfera per combattere il riscaldamento globale - beneficerebbe solo temporaneamente e parzialmente la produzione di mele nel nord dell'India, secondo uno studio di Rutgers co-autore.

Ma l'interruzione improvvisa della geoingegneria potrebbe portare al fallimento totale del raccolto più velocemente che se la geoingegneria non fosse stata eseguita, secondo lo studio, ritenuto il primo del suo genere, sulla rivista Cambiamento climatico .

"Questo studio ci ricorda che non esiste un metodo tecnico perfetto per affrontare gli impatti del riscaldamento globale, e che dobbiamo mitigare il riscaldamento globale e adattarci nel miglior modo possibile, " ha detto il co-autore Alan Robock, un Distinguished Professor nel Dipartimento di Scienze Ambientali presso la School of Environmental and Biological Sciences della Rutgers University-New Brunswick. "Per ridurre gli impatti del riscaldamento globale, in questo caso sulla produzione di frutti decidui come mele, dobbiamo lasciare i combustibili fossili nel sottosuolo e passare ad alimentare la società con l'energia eolica e solare il più rapidamente possibile".

In uno studio del 2018, Robock e altri ricercatori hanno esaminato gli impatti biologici dell'inizio e della fine improvvisa degli sforzi di geoingegneria per raffreddare il clima terrestre. Società, rispondere a un'emergenza climatica, può eventualmente spruzzare anidride solforosa nella stratosfera (alta atmosfera). Tale geoingegneria, o intervento climatico, creerebbe una massiccia nube di acido solforico per bloccare alcune radiazioni solari e raffreddare la Terra. Ma se la spruzzatura dovesse cessare improvvisamente, ci sarebbe un forte impatto su animali e piante, che sarebbero costretti a cercare di trasferirsi in un habitat adatto per sopravvivere. La tecnologia di spruzzatura dell'aeroplano può essere sviluppata entro 10 o 20 anni, e una nuvola geoingegnerizzata durerebbe solo circa un anno se gli aeroplani smettessero di spruzzare continuamente.

Nel loro nuovo studio, scienziati hanno studiato l'impatto del riscaldamento globale e della geoingegneria stratosferica sulla produzione di frutta decidua nell'Himachal Pradesh, il secondo stato più grande produttore di mele in India. Hanno usato un modello climatico per proiettare i cambiamenti di temperatura e gli spostamenti nell'habitat adatto per i meleti in uno scenario di emissioni moderate di gas serra e gli sforzi per limitare il riscaldamento.

"Abbiamo scoperto che il riscaldamento globale ridurrebbe la produzione di mele influenzando il periodo di freddo invernale necessario per le piante, " ha detto Robock. "Adattamento spostandosi in aree più fresche di alta quota, avrebbe solo parzialmente successo in quanto il terreno non è altrettanto adatto e l'area complessiva in cui la produzione di mele potrebbe avere successo sarebbe ridotta. La geoingegneria per contrastare parte del riscaldamento globale avrebbe benefici limitati e potrebbe ritorcersi contro se mai dovesse finire improvvisamente".

Poiché lo studio è stato condotto con uno scenario di riscaldamento globale e geoingegneria per un raccolto in una parte del mondo, sono necessari altri studi per vedere quanto siano robusti i risultati in generale, ha notato Robo.

Il lavoro è stato svolto in collaborazione con Jyoti Singh e Sandeep Sahany dell'Indian Institute of Technology Delhi in India e del Centre for Climate Research Singapore.