Jeremy Bloom ha una famiglia educata. Ma dopo alcuni frustranti tentativi falliti in cui Bloom ha chiesto educatamente ad Alexa di abbassare il volume all'ora di cena, gridò invece, "Alexa, zippare."

"Con nostra sorpresa, la musica si fermò subito, " dice il prestatore commerciale di Pittsburgh-area. "Ci siamo fatti una risata enorme da questo. E anche se non è la migliore lezione di buone maniere per i bambini, è comune per noi dire ad Alexa di "comprimerlo" ora."

Poiché ci affidiamo sempre più a assistenti vocali antropomorfizzati basati su intelligenza artificiale nelle nostre case o nelle nostre mani per il tempo, notizia, aiuto compiti e simili, c'è una domanda se queste macchine meritano il rispetto che (si spera) offriamo agli altri esseri umani.

In altre parole, dovremmo usare parole come "per favore" e "scusa" quando chiediamo ad Alexa di Amazon, l'Assistente Google o Siri di Apple per fare qualcosa per nostro conto o per rispondere con un "grazie" quando i dispositivi soddisfano le nostre richieste? E se siamo impertinenti con Alexa e gli altri, che cosa non solo insegna ai nostri figli, ma dice del nostro livello di civiltà?

Dott.ssa Laura Phillips, un neuropsicologo clinico presso il Child Mind Institute, dice che le risposte sono "complicate e davvero sfumate".

Un rapporto dell'anno scorso della società di ricerche di mercato con sede nel Regno Unito Childwise ha suggerito che i gadget di riconoscimento vocale potrebbero insegnare ai bambini a essere scortesi ed esigenti, e che "la linea di demarcazione tra 'persona' digitale e un vero essere umano potrebbe non essere chiara per i bambini".

Alcuni genitori hanno faticato a trovare il tono giusto.

"Questo mi ha davvero fatto pensare alle persone rispetto agli oggetti inanimati rispetto agli animali domestici rispetto all'intelligenza simulata, "dice Deidré McLaren, madre di un bambino di 4 anni a Johannesburg, Sud Africa.

Per Cynthia Craigie, una casalinga madre di tre figli nella costa centrale della California, si tratta di ciò che sentono i bambini.

"Come interagisci con il tuo coniuge? Come interagisci con il cassiere del minimarket? Dici "per favore" e "grazie, ' o sei al telefono, distratto quando passi la fila alla cassa? quelle piccole cose, Ho notato che i miei ragazzi prestano attenzione e copieranno le mie azioni. Le buone maniere possono essere considerate un'arte perduta."

Ma un altro genitore, Tawnya Slater, la vede diversamente. Osservare le buone maniere con questi dispositivi è per lei, in una parola, "strano." "Vuoi che dica 'per favore' al mio dispositivo elettronico? Dovrei dire 'grazie' al mio bidone della spazzatura per aver accettato la mia spazzatura? Che ne dici di chiedere al congelatore per favore di mantenere il mio gelato congelato, " ha condiviso in un gruppo Facebook discutendo l'argomento.

Ciò che rende le cose più complicate è che "gli assistenti digitali hanno quest'aura di autorità, "dice la dottoressa Pamela Rutledge, direttore del Media Psychological Research Center di Newport Beach, California. Potremmo sapere che non sono umani, ma ai bambini, "sembrano adulti, Conoscono molte cose e sono facili da antropomorfizzare." Man mano che le interfacce conversazionali e l'intelligenza artificiale si evolvono ulteriormente, tali distinzioni possono confondersi ulteriormente.

"I bambini imparano attraverso la ripetizione, ecco perché diciamo tutti, "Qual è la parola magica?" infinito, " lei dice.

"Questi guidati dall'intelligenza artificiale, alle entità non umane non importa se sembri stanco e scorbutico, o se sei volutamente scortese perché è "divertente". Ma le interazioni di ogni tipo costruiscono modelli di comunicazione e interazione. Più sei abituato a comandare a Siri o a fare il prepotente con lei, più sei abituato a quel modello di comunicazione, "Dice Rutledge.

Alcuni genitori hanno segnalato un altro problema nel cercare di sembrare amichevoli e premurosi quando parlano con Alexa e Google:aggiungere parole extra quando abbaiare un comando può confondere questi assistenti.

Il dottor Phillips ha un'altra preoccupazione. L'uso di "per favore" e "grazie" potrebbe, in un certo senso, sminuire il significato di tali parole.

"Quando parli con bambini molto piccoli che non capiscono che è una macchina e vogliamo che sentano un gentile coinvolgimento con altre persone, è logico che dovremmo usare le buone maniere, " dice Phillips. "Quando i bambini sono più grandi e capiscono che Alexa non è una persona, non vogliamo che usino quelle parole in modo automatico. E che diciamo "grazie" e "mi dispiace" e "per favore" perché c'è un elemento relazionale nella nostra comunicazione e le nostre parole hanno un impatto sulle altre persone".

Ottenere rinforzi positivi

Amazon ha stabilito che la gentilezza conta quando ha introdotto l'Echo Dot Kids Edition l'anno scorso. Quando i ragazzi chiedono ad Alexa di risolvere un problema di matematica esibendo buone maniere—"Alexa, per favore dimmi cos'è 5 più 7" - la voce all'interno dell'Eco non solo fornirà la risposta giusta, ma aggiungerà poi un rinforzo positivo:"A proposito, grazie per avermelo chiesto così gentilmente."

Questa caratteristica della "parola magica", come lo chiamava Amazon, era un'apparente risposta dell'azienda a un coro rumoroso di clienti preoccupati che l'atto di comandare sgarbatamente ad Alexa di fare qualcosa inviasse il tipo sbagliato di messaggio, soprattutto ai più piccoli della famiglia.

Google ha lanciato una funzione simile "Pretty Please" per l'Assistente Google lo scorso autunno dopo che il direttore della gestione del prodotto per l'assistente Lilian Rincon ha visto il figlio di 4 anni che urlava ai dispositivi per riprodurre l'ABC e alla fine le sue canzoni Disney preferite.

"Ho capito subito che avevamo bisogno di un modo per aiutare a promuovere comportamenti educati, non solo per i bambini ma anche per tutte le persone che ora accolgono assistenti digitali nelle loro case, " lei dice.

Nell'Iowa City, Il senior marketing manager Dana Turner afferma che suo marito ha escogitato un'altra valida ragione per trattare bene gli assistenti vocali. Lui "le dice sempre 'grazie' perché, lui dice, un giorno l'intelligenza artificiale conquisterà il mondo e lui vuole essere salvato".

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