L'arte della produzione di croissant ha ispirato i ricercatori della Queen Mary University di Londra a trovare una soluzione a un problema di energia sostenibile.

I croissant sono fatti premendo e piegando l'impasto per creare una pasta a strati. I ricercatori hanno applicato questa tecnica a un condensatore dielettrico, che è un dispositivo che immagazzina energia come una batteria.

Premendo e piegando un condensatore a film polimerico, un condensatore con un film plastico isolante, sono stati in grado di immagazzinare 30 volte più energia rispetto al condensatore dielettrico più performante disponibile in commercio, polipropilene biorientato (BOPP).

Lo studio, pubblicato sulla rivista Comunicazioni sulla natura , mostra che questa è la più alta densità di energia mai riportata in un condensatore a film polimerico.

Le fonti energetiche rinnovabili e sostenibili come il solare e l'eolico sono per loro natura intermittenti e per renderle di più ampio utilizzo pratico è necessario sviluppare efficienti, sistemi di accumulo di energia elettrica a basso costo e rispettosi dell'ambiente.

Dott. Emiliano Bilotti, ricercatore capo dello studio della Queen Mary University di Londra, ha dichiarato:"Immagazzinare energia può essere sorprendentemente complicato e costoso e questo è problematico con le fonti di energia rinnovabile che non sono costanti e dipendono dalla natura. Con questa tecnica possiamo immagazzinare grandi quantità di energia rinnovabile da utilizzare quando il sole non splende e non c'è vento."

Attualmente, ci sono tre principali opzioni di accumulo di energia:batterie, condensatori elettrochimici e condensatori dielettrici.

I condensatori dielettrici hanno tipicamente una densità di potenza ultraelevata, il che li rende adatti a tecnologie ad alta potenza e potenza a impulsi che richiedono l'accumulo di energia per un periodo di tempo e poi il rilascio molto rapidamente. Esempi di questo includono azionamenti a motore, sistemi di alimentazione mobili, sistemi di alimentazione per veicoli spaziali e cannoni elettrochimici.

Però, i condensatori dielettrici sono limitati dalle basse quantità di energia che possono attualmente immagazzinare. Questo studio di ricerca affronta questa limitazione.

Professor Mike Reece, un altro autore dello studio della Queen Mary University di Londra, ha dichiarato:"Questa scoperta promette di avere un impatto significativo nel campo delle applicazioni di potenza a impulsi e potrebbe produrre un cambiamento di fase nel campo dei condensatori dielettrici, finora limitato dalla loro bassa densità di accumulo di energia."

Per ottenere un'elevata densità di energia nei condensatori a film polimerico sono normalmente necessari percorsi di sintesi e di elaborazione costosi e complessi, ma questa elaborazione di nuova concezione, pressatura e piegatura, è unico per la sua semplicità, registrare un'elevata densità energetica e il potenziale da adottare dall'industria.