Ricercatori dell'Università di Liverpool, in collaborazione con NUI Galway e TU Berlin, hanno identificato le principali sfide tecnologiche e scientifiche della produzione di idrogeno attraverso l'elettrolisi dell'acqua di mare.

In un articolo pubblicato su Energia della natura , i ricercatori hanno valutato i vari problemi che ostacolano lo sviluppo di tecnologie di elettrolizzatori in grado di eseguire l'elettrolisi diretta dell'acqua utilizzando acqua di bassa qualità, come l'acqua di mare, rispetto all'acqua ultrapura.

La generazione di idrogeno mediante l'elettrolisi dell'acqua salina offre un interessante percorso verso la sostenibilità energetica. L'idrogeno è un carburante pulito e immagazzinabile che fornisce una valida opzione di carburante per il trasporto tra gli altri usi, e sarebbe molto vantaggioso per le coste, installazioni rurali e offshore.

I ricercatori hanno intrapreso una revisione dei recenti sviluppi nel campo dell'elettrolisi dell'acqua salina e hanno esaminato le sfide nella progettazione degli elettrolizzatori.

Hanno scoperto che c'era un urgente bisogno di nuovi catalizzatori e materiali per elettrodi in grado di superare la competizione tra la chimica del cloro e l'ossidazione dell'acqua nell'acqua di mare.

Sebbene negli ultimi anni siano stati compiuti alcuni progressi verso questo obiettivo, stabilità e selettività a lungo termine non sono state raggiunte.

Hanno inoltre identificato una reale necessità di standardizzazione delle condizioni di prova per garantire la possibilità di effettuare confronti significativi tra i materiali scoperti.

Il professor Alex Cowan dello Stephenson Institute for Renewable Energy dell'Università di Liverpool, disse:"Questo giornale, che è una parte importante del progetto SEAFUEL, identifica le questioni chiave e le barriere critiche che ostacolano lo sviluppo dell'elettrolisi dell'acqua di mare per la produzione di idrogeno.

"C'è un forte bisogno di ulteriori programmi di ricerca, come quelli consegnati nei laboratori di Liverpool, Galway e Berlino, per vincere queste sfide

"È chiaro che esiste un'urgente necessità di nuovi materiali avanzati per elettrodi e catalizzatori e a Liverpool abbiamo una ricerca entusiasmante per affrontare direttamente questo problema che sta iniziando a fornire catalizzatori tolleranti al cloruro".

La ricerca a Liverpool e Galway è stata finanziata dal progetto SEAFUEL (Sustainable integration of rinnovabili fuels in local transport) che mira a dimostrare la fattibilità di alimentare il trasporto locale utilizzando combustibili prodotti da energia rinnovabile e acqua di mare, senza impronta di carbonio netta.

L'articolo "Elettrolisi di acque superficiali di bassa qualità e salmastre" è pubblicato in Energia della natura .