Il governo degli Stati Uniti, a lungo un sostenitore del progresso tecnologico per scopi militari, vede l'intelligenza artificiale come la chiave per la prossima generazione di strumenti di combattimento.

Diversi investimenti recenti e iniziative del Pentagono mostrano che i leader militari sono preoccupati di stare al passo con - e davanti a - Cina e Russia, due paesi che hanno fatto grandi progressi nello sviluppo di sistemi di intelligenza artificiale. Le armi alimentate dall'intelligenza artificiale includono sistemi di riconoscimento del bersaglio, armi guidate dall'IA, e software di attacco informatico e difesa informatica che funziona senza l'intervento umano.

La comunità della difesa degli Stati Uniti sta arrivando a capire che l'intelligenza artificiale si trasformerà in modo significativo, se non reinventare completamente, l'equilibrio del potere militare mondiale. La preoccupazione è più che militare. Man mano che le tecnologie cinesi e russe diventano più sofisticate, minacciano il dominio statunitense dell'innovazione e dello sviluppo tecnologico, così come il potere e l'influenza economici globali.

I leader militari vedono la minaccia alla leadership tecnologica degli Stati Uniti proveniente da due fonti principali:una Cina in ascesa e ambiziosa e una Russia maliziosa e in declino. Presi insieme, queste forze sfidano la stabilità globale.

La natura della minaccia

Un rapporto del Pentagono del 2018 ha rilevato che gli sviluppi tecnologici potrebbero cambiare i tipi di minacce che devono affrontare gli Stati Uniti, che potrebbero includere armi spaziali, missili balistici a lungo raggio e armi cibernetiche.

Un'analisi del febbraio 2019 ha avvertito che gli investimenti della Cina nei sistemi di intelligenza artificiale delle sue forze armate, in particolare, quelli che supportano la robotica, autonomia, munizioni di precisione e guerra cibernetica – minacciano di sorpassare gli Stati Uniti. Le agenzie governative cinesi stanno lavorando a stretto contatto con le imprese civili del paese per tenere il passo con gli sviluppi tecnologici in rapida evoluzione.

Inoltre, alcuni progetti cinesi e russi hanno sviluppato sistemi di IA militari specificamente mirati a ciò che percepiscono come debolezze tecnologiche degli Stati Uniti. Ad esempio, sciami di droni armati potenziati dall'intelligenza artificiale potrebbero individuare e attaccare i sistemi informatici sicuri su cui i paesi fanno affidamento per controllare e lanciare le loro armi nucleari.

La risposta del Pentagono

Finora le azioni del Pentagono sono state in gran parte burocratiche, piuttosto che concreto. Ha pubblicato un documento strategico a livello di Dipartimento della Difesa che articola principi generali per lo sviluppo e l'uso dell'IA nella guerra futura. L'esercito ha istituito un Centro congiunto di intelligenza artificiale, che ha il compito di accelerare la consegna e l'adozione dell'IA.

Ma progetti con nomi come "il terzo offset, "Il "Progetto Maven" e la "Campagna AI Next" hanno finanziamenti minimi. I leader hanno rilasciato pochi dettagli su ciò che effettivamente faranno.

Lavorare con la Silicon Valley

Il Pentagono ha anche istituito l'Unità per l'innovazione della difesa, con il permesso di eludere l'ingombrante processo di acquisto militare, coordinarsi con la Silicon Valley e portare le nuove tecnologie nell'uso militare in tempi relativamente brevi.

Quell'unità ha suscitato discussioni sul potenziale per l'esercito cinese di acquisire e utilizzare tecnologie progettate dagli Stati Uniti, che ha portato ai divieti statunitensi di fare affari con molte aziende tecnologiche cinesi.

Molti esperti considerano possibile per la Cina superare gli Stati Uniti nello sviluppo e nell'uso dell'IA. Però, La Cina segue gli Stati Uniti in diversi modi. Gli Stati Uniti hanno il budget di intelligence più grande del mondo; l'hardware più popolare, società di software e tecnologia; e le più avanzate capacità di guerra informatica, sia offensivo che difensivo. Io e altri esperti ci aspettiamo che questi vantaggi per il momento conservino la leadership tecnologica degli Stati Uniti, almeno, ma forse non per sempre.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.