La diffusa proliferazione di Internet e delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione (TIC) ha attirato le persone nei centri urbani, secondo nuove ricerche.

Nonostante sia in grado di accedere ai dati in un batter d'occhio o di parlare faccia a faccia con persone dall'altra parte del mondo, l'evoluzione delle capacità tecnologiche non ha portato a un esodo dalle città. In effetti, gli esperti dell'Università di Bristol hanno riscontrato l'esatto contrario; che la maggiore adozione delle TIC ha portato a sistemi urbani nazionali - città all'interno di un paese - caratterizzati da una maggiore concentrazione di popolazione.

Tradizionalmente, è noto che le aziende in settori simili si riuniscono per ridurre i costi di produzione, un modello noto come economie di agglomerazione. Tuttavia, poiché le tecnologie digitali all'avanguardia sono maturate considerevolmente, il loro impatto non è stato quello di disperdere le popolazioni urbane, ma invece di rafforzarle. Le scoperte, pubblicato oggi sulla rivista scientifica PLOS UNO , suggeriscono che l'adozione delle TIC e l'accumulo di imprese nel centro della città sono complementari piuttosto che sostituibili.

Il dott. Emmanouil Tranos della School of Geographical Sciences di Bristol e Yannis M. Ioannides della Tufts University in Massachusetts hanno testato l'effetto dell'utilizzo e della velocità di Internet sui cambiamenti nel tempo nelle classifiche delle aree micropolitane e metropolitane negli Stati Uniti, e delle aree edificate nel Regno Unito per la loro ricerca.

Dottor Trano, autore principale dell'articolo, disse:"Geografi, pianificatori ed economisti urbani hanno esplorato l'impronta spaziale di Internet nelle sue prime fasi. Le loro teorie erano congetturali e persino fantasiose allora, e incluso l'emergere di telecottage, paesi senza confini e persino la fine delle città.

"Oggi, 25 anni dopo la commercializzazione di Internet, sappiamo che quelle narrazioni hanno sopravvalutato il potenziale di Internet e di altre tecnologie di comunicazione digitale per integrare le interazioni faccia a faccia e ridurre il costo della distanza. I tassi di urbanizzazione elevati e in costante aumento dimostrano il contrario.

"I risultati favoriscono invece una relazione complementare tra internet e le esternalità di agglomerazione, il che significa che Internet e le TIC non hanno spinto le persone fuori dalle grandi città, ma piuttosto ha attratto più persone verso di loro."

I ricercatori sperano che questi risultati saranno in grado di informare la politica urbana in futuro. La capacità di Internet e delle comunicazioni digitali di migliorare ulteriormente le economie di agglomerazione può essere utilizzata come strumento per sostenere la crescita urbana. Inoltre, l'indicazione che tali effetti potrebbero essere più forti per le aree urbane più piccole e meno dense, almeno in Inghilterra e Galles, potrebbe essere utile per orientare ulteriormente le strategie digitali verso tali luoghi.

Il Dr. Tranos ha aggiunto:"Sebbene questo documento sia stato scritto prima del COVID, i risultati sono molto rilevanti per il periodo attuale in cui Internet e le tecnologie digitali hanno integrato le interazioni faccia a faccia.

"I prossimi passi riguardano la valutazione dei cambiamenti che la rapida digitalizzazione, causato dalla pandemia, può creare alle città e ai sistemi urbani".