anni 2000, ma c'è una crescente preoccupazione della società. Sul versante tecnologico, si tratta di questioni relative al loro utilizzo dei dati personali e all'etica degli algoritmi. Anche il loro modello socioeconomico più ampio è oggetto di accesi dibattiti:tali piattaforme sono progettate per generare valore per i propri utenti organizzando transazioni peer-to-peer, ma alcuni dei più dominanti addebitano commissioni elevate per il loro ruolo di intermediario. Sono anche accusati di eludere le leggi sul lavoro, con il loro elevato ricorso a lavoratori autonomi, praticando l'ottimizzazione fiscale o contribuendo alla crescente mercificazione della nostra vita quotidiana. Tali preoccupazioni hanno persino spinto alcuni dei loro utenti a intraprendere un'azione collettiva.

Dalla collaborazione alla cooperazione

Sebbene sia facile criticare, creare alternative è molto più complicato. Però, stanno nascendo alcune iniziative. Il movimento internazionale verso piattaforme più cooperative, lanciato nel 2014 da Trebor Scholz alla New School di New York, promuove la creazione di più etica, piattaforme più eque. L'idea è semplice:perché gli utenti della piattaforma dovrebbero delegare l'intermediazione a società terze che traggono profitto dal valore economico dei loro scambi quando potrebbero gestire le piattaforme da soli?

La soluzione sarebbe adottare un modello cooperativo. In altre parole, creare piattaforme di proprietà dei propri utenti e applicare un modello operativo democratico, in cui ogni comproprietario ha voce, indipendente dal loro conferimento di capitale. Inoltre, l'obbligo di reinvestire una parte del profitto nel progetto, senza possibilità di realizzare una plusvalenza vendendo azioni, evitando così speculazioni finanziarie.

Molti esperimenti sono in corso in tutto il mondo. Ad esempio, Fieramondo, un mercato tedesco per i prodotti del commercio equo, consente agli utenti una quota nella cooperativa. Pur non essendo esaustivo, l'elenco stilato dal Consorzio Piattaforma Cooperativismo offre una panoramica della portata del movimento.

Sebbene i creatori di piattaforme cooperative siano disposti a creare alternative a un concentrato, o addirittura economia di piattaforma oligopolistica in alcuni settori, affrontano molte sfide, soprattutto in termini di governance, modelli economici e infrastrutture tecnologiche.

Molte sfide

Sulla base del nostro lavoro sulla ricerca-azione nella rete francese di piattaforme cooperative, Plateformes en commus, e un'analisi di vari casi esteri, abbiamo identificato una serie di caratteristiche e limitazioni delle piattaforme alternative.

Pur condividendo una comune opposizione alle principali piattaforme commerciali, non esiste un modello tipico per le piattaforme cooperative, piuttosto una moltitudine di esperimenti che sono ancora agli inizi, con strutture e modalità operative molto diverse. Alcuni erano una progressione naturale del movimento contro l'uberizzazione, come Coopcycle, mentre altri sono stati creati da imprenditori digitali alla ricerca di significato, o da organizzazioni moderne dell'economia sociale e solidale (ESS).

Ci sono molte sfide per queste piattaforme cooperative, che hanno grandi ambizioni sociali ed economiche e non hanno un futuro predefinito. Qui ci concentreremo su tre grandi sfide:trovare modelli economici e finanziari duraturi, unire le comunità, mobilitare sostenitori e partner.

Rendere durevoli i modelli economici

In un contesto altamente competitivo, non c'è margine di errore per piattaforme alternative. Per attirare gli utenti, devono offrire servizi di alta qualità, compresa un'offerta completa, contatto efficiente, uso semplice, ed estetica accattivante. Però, è difficile per le piattaforme cooperative attrarre investitori, come cooperative o associazioni, generalmente non sono particolarmente redditizi. Inoltre, alcuni scelgono di aprire i loro beni, consentendo l'accesso aperto al proprio codice informatico, ad esempio.

Ma mentre i creatori di piattaforme digitali alternative sono imprenditori, i loro modelli economici rimangono più un'iterazione che un business plan. Molte piattaforme cooperative, ancora in fase di sviluppo, fare affidamento principalmente sul lavoro volontario (reso possibile da entrate esterne:secondi lavori, risparmi personali, indennità di disoccupazione, contributi previdenziali) che possono esaurirsi se la piattaforma non riesce a creare stipendi e/o ad attrarre nuovi contribuenti.

Creare una comunità

L'importanza di creare una comunità impegnata per supportare la piattaforma è primordiale, sia per le sue operazioni quotidiane che per il suo sviluppo, soprattutto dato che l'economia delle piattaforme si basa sugli effetti di rete:più persone o organizzazioni riunisce una piattaforma, più nuovi attirerà anche, in quanto offrirà grandi opportunità ai suoi utenti. È quindi difficile che le piattaforme alternative penetrino in settori in cui sono già presenti attori dominanti.

Le piattaforme cooperative cercano di differenziarsi creando comunità che hanno input nel modo in cui viene gestita la piattaforma. Alcuni, come Open Food France, specializzato in reti di distribuzione alimentare locale, sono andati fino ad ampliare la loro comunità di cooperatori per includere partner pubblici e privati, e consumatori finali. Questo dà loro un modo per esprimere le loro aspirazioni sociali attraverso le loro scelte economiche.

I fondatori di Oiseaux de Passage (Uccelli di passaggio), una piattaforma cooperativa che offre servizi turistici locali, ha anche optato per una visione più ampia dell'appartenenza. Hanno scelto la forma giuridica di cooperativa di interesse collettivo ( société coopérative d'interêt collectif in francese), consentendo a diverse categorie di soggetti interessati (professionisti del turismo, abitanti, turisti) per detenere quote di una società collettiva.

Queste piattaforme cooperative adottano quindi un approccio basato sull'ecosistema, compresi tutti gli stakeholder che ne sono naturalmente attratti. Però, per il momento, l'impegno degli utenti rimane basso e i capi progetto sono spesso oberati di lavoro.

Fermare il movimento che viene dirottato

Le piattaforme cooperative sono ancora nella loro giovinezza, e lottano per ottenere il sostegno di cui hanno disperatamente bisogno. Finanziariamente parlando, i loro modelli instabili non sono sufficienti ad attirare organizzazioni pubbliche e SSE, che preferiscono lavorare con più stabili, piattaforme commerciali redditizie. L'altro ostacolo è di natura politica. Nella lotta contro l'uberizzazione, le piattaforme cooperative si presentano come alternative, considerando che per il momento, le autorità pubbliche sembrano favorire il dialogo sociale con le piattaforme dominanti.

Le piattaforme cooperative sono quasi abbandonate a se stesse, compensare la mancanza di supporto cercando di unire le forze attraverso una rete di pari, come il Consorzio Piattaforma Cooperativismo su scala internazionale, o le Plateformes en Communs in Francia. Unendoci insieme, piattaforme cooperative sono riuscite ad attirare l'attenzione dei media, ma anche l'attenzione di uno dei loro "nemici" più simbolici. A maggio 2018, il Platform Cooperativism Consortium ha annunciato di aver ricevuto una sovvenzione di 1 milione di dollari dalla... Google Foundation. Un finanziamento finalizzato essenzialmente a sostenere la creazione di piattaforme cooperative nei paesi in via di sviluppo.

Naturalmente, l'annuncio ha creato molto scalpore nel movimento, alcune persone che condannano una contraddizione simbolicamente inaccettabile, altri esprimono preoccupazione per il fatto che Google possa appropriarsi del modello. In ogni caso, questo evento mette in luce la mancanza di sostegno al movimento, spinto a sottoscrivere accordi che vanno contro la sua stessa natura.

Appare quindi essenziale per la sopravvivenza delle piattaforme cooperative, e l'esistenza generale di alternative alle piattaforme che stanno attualmente schiacciando il mercato, per le istituzioni pubbliche e le strutture ESS per supportare attivamente i progetti di sviluppo. Per esempio, attraverso misure di finanziamento (soprattutto capitale di rischio), strutture di supporto specializzate, partnership commerciali, partecipazione al capitale, o anche la costruzione congiunta di piattaforme in base alle esigenze locali. Senza input politici e innovazione nelle pratiche, il dominio delle piattaforme globali senza condivisione sembra inevitabile.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.