Un gran numero di siti web che assomigliano a quelli dei giornali locali sono collegati a organizzazioni politiche con poca o nessuna divulgazione della loro proprietà o finanziamento
Apri il sito web del Kalamazoo Times of Michigan e vedrai un'infarinatura di articoli come quelli che potrebbero essere trovati sui siti di un numero qualsiasi di organizzazioni di notizie.
Ma uno sguardo più attento rivela che non ci sono annunci o offerte di abbonamento, e molti degli articoli sono vecchi di settimane o semplicemente comunicati stampa per varie organizzazioni.
Il sito è quasi identico a più di una dozzina di altri nel Michigan come il Lansing Sun, Battle Creek Times o giornalista di Grand Rapids, tutti parte di un gruppo legato ad attivisti politici conservatori.
I siti web del Michigan sono tra le centinaia lanciati da organizzazioni politiche negli Stati Uniti, in molti casi imitando l'aspetto di organizzazioni giornalistiche affermate senza rivelarne la proprietà o il finanziamento.
Questi siti mirano a colmare il vuoto in quelli che sono stati descritti come "deserti di notizie" creati dalla scomparsa di agenzie di stampa locali che lottano per tenere il passo nel nuovo panorama digitale.
Circa 40 siti nel Michigan fanno parte di una rete gestita dalla Metric Media Foundation, un gruppo guidato dal consulente politico conservatore Bradley Cameron.
Il gruppo, che non ha risposto a una richiesta di commento dell'AFP, ha detto sul suo sito web che finanzia centinaia di siti di notizie locali utilizzando un "database di informazioni pubbliche" e "giornalisti free-lance in tutto il paese che aderiscono a rigidi standard giornalistici".
Gli analisti affermano che la proliferazione di siti di notizie guidati dalla politica può confondere i lettori che hanno imparato a fidarsi dei loro giornali locali
Anche se non circolano bufale o teorie del complotto palesemente false, l'inclinazione partigiana può confondere i lettori.
La proliferazione di questi siti crea "un momento tremendamente difficile per i cittadini per capire cosa credere, "ha detto Kathleen Culver, capo del Center for Journalism Ethics dell'Università del Wisconsin.
Anche se non c'è nulla di intrinsecamente sbagliato nelle organizzazioni di notizie guidate dalla politica, Culver ha affermato che "alcuni di questi sforzi stanno cercando di nascondere la loro faziosità utilizzando forme di giornalismo senza le norme del giornalismo".
"Siti di impostori"
Il professore della Dartmouth University Brendan Nyhan afferma che questi "siti di impostori" fingono di essere organizzazioni di notizie senza la copertura varia ed equilibrata che la maggior parte delle persone si aspetta.
"È probabile che la prevalenza di questi impostori aumenti con l'avvicinarsi delle elezioni del 2020, minacciando di fuorviare più elettori e di promuovere un maggiore scetticismo nei confronti di tutti i mezzi di informazione, compresi i punti vendita locali su cui tanti americani fanno affidamento e di cui si fidano, "Nyhan ha detto in un saggio del New York Times.
L'ondata di notizie partigiane arriva con i media legacy alle prese con un orribile crollo che ha visto la perdita di circa 2, 000 giornali locali e la perdita di un quarto dei posti di lavoro in redazione nell'ultimo decennio, secondo vari studi.
Con la scomparsa dei notiziari locali negli Stati Uniti, i siti web faziosi stanno prendendo il loro posto, spesso senza rivelare il loro sostegno
La tendenza dei siti di notizie politicamente guidate sia da sinistra che da destra sembra diffondersi.
Un'indagine del gruppo di verifica dei fatti Snopes ha trovato il Tennessee Star e siti simili in Ohio, Michigan e Minnesota, era stato creato da "tre attivisti conservatori legati al Tea Party".
Gestito da Star News Digital Media, i siti promettono "una prospettiva conservatrice basata sui fatti e presentano storie che interessano i residenti di ogni stato che hanno votato per Donald Trump alle elezioni presidenziali del 2016, "secondo il suo sito web.
Dalla sinistra politica, una nuova sala stampa Courier è in procinto di lanciare siti in Virginia, Wisconsin, Arizona e Michigan, finanziato in parte dal gruppo di attivisti Acronym, secondo il redattore capo Lindsay Schrupp.
Schrupp, un ex scrittore ed editore di Vice Media, detto che a differenza di altri siti, "stiamo cercando di essere trasparenti al 100%" offrendo "una lente progressiva sui problemi".
Courier sta assumendo giornalisti nelle località e si è impegnato a offrire "reportage originali" su questioni locali senza aver paura di affrontare sia i democratici che i repubblicani.
"Racconteremo storie, non importa dove vadano, " ha detto all'Afp.
Una buona quantità di notizie viene distribuita attraverso i feed dei social media, che può rendere difficile conoscere gli standard delle organizzazioni giornalistiche
Courier mira a offrire alle persone "più fatti e informazioni reali rilevanti per la loro vita" prima delle elezioni del 2020 e oltre, secondo Schrupp.
Ancora, i lettori rischiano di essere confusi di fronte alla schiera di "siti di notizie" stabiliti dai politici, Troll russi su Internet e altri, spesso cercano di propagarsi tramite i feed dei social media.
"Il motivo per cui questi media utilizzano questi moduli è che le persone si fidano ancora delle loro organizzazioni giornalistiche locali. Questo è ciò su cui questi gruppi stanno cercando di giocare, " ha detto Culver.
Penelope Abernathy, un professore dell'Università della Carolina del Nord e autore di uno studio sui "deserti di notizie, " ha affermato che l'ondata di notizie di parte potrebbe non sostituire la necessaria copertura di questioni locali chiave come l'istruzione, sicurezza pubblica, l'ambiente e la salute.
"Abbiamo bisogno di una dieta a tutto tondo di notizie, non solo politica, " ha detto. "Quello che non abbiamo in questo momento è un deficit di notizie politiche".
© 2019 AFP
