Nessuno può sovraingegnerizzare come un ingegnere. Quindi introdurre un po' più di cautela in un processo di ingegneria esistente non è molto per arruffare le piume. Un nuovo articolo pubblicato su Ricerca ambientale offre approfondimenti su come includere semplici approcci precauzionali per l'ubicazione delle torri cellulari.

E ci sono molte torri cellulari, e altre in arrivo, dal momento che quasi tutti hanno un telefono cellulare e le torri vengono utilizzate per applicazioni che richiedono più dati. Negli Stati Uniti., il Pew Research Center riporta che il 96% degli americani possiede un qualche tipo di cellulare, e la proprietà di smartphone oggi è aumentata all'81% dal 35% nel 2011. I dati del settore riportati da GSMA Intelligence stimano che più di cinque miliardi di persone in tutto il mondo utilizzino dispositivi mobili. Tutti questi dispositivi funzionano utilizzando onde elettromagnetiche, che espongono le persone a bassi livelli di radiazioni a radiofrequenza (RFR).

"La ricerca sugli impatti sulla salute della radiazione da radiofrequenza è ancora inconcludente. Ma alcuni dei dati preliminari ci danno motivo di essere preoccupati, " disse Joshua Pearce, un professore di ingegneria elettrica e dei materiali della Michigan Technological University che ha guidato lo studio, che esamina i dati attuali su RFR e soluzioni ingegneristiche per il posizionamento delle torri. "Sono pro-tech e sono pro-umano, quindi penso che ci siano modi per avere i nostri telefoni cellulari e ridurre al minimo il rischio potenziale senza aspettare di scoprire che mettere un ripetitore in cima a una scuola è stata una cattiva idea".

Le soluzioni di Pearce e del suo team si concentrano sull'indurre le aziende a ripensare a dove posizionare i ripetitori quando eseguono una mappa standard "ad anello di ricerca" che dà la priorità ai potenziali siti in base alla massimizzazione della copertura al minor costo. Valutare il posizionamento della torre non è un'idea nuova; Il Canada e molti paesi europei stanno esaminando linee guida per l'ubicazione che aiutino a mantenere al sicuro le popolazioni particolarmente vulnerabili, come i bambini e quelli con malattie.

La manciata di studi sull'uomo esaminati nell'articolo di Pearce indicano che la vicinanza alle stazioni base è correlata al mal di testa, vertigini, depressione e altri sintomi neurocomportamentali, così come un aumento del rischio di cancro. Gli studi sugli animali indicano anche che questi effetti possono essere cumulativi.

Data la ricerca attuale, le torri cellulari sarebbero posizionate con cautela a 500 metri, o circa un terzo di miglio, lontano dalle scuole, ospedali e molte persone che dormono in quartieri densi o grattacieli.

La sfida negli Stati Uniti, a differenza dell'India, dove tali leggi sono già in vigore, è che le leggi che regolano i piani di ubicazione delle torri cellulari nella Sezione 704 del The Telecommunications Act del 1996 eliminano specificamente gli "effetti ambientali" dalla considerazione.

"Questa è una legge particolare, ma dire che qualcosa è legale non lo rende giusto o conveniente a lungo termine, " Pearce ha detto. "È nell'interesse delle aziende essere attenti a dove posizionare le torri cellulari; non vogliono spostare torri o essere ritenuti responsabili lungo la linea. Questi effetti sono involontari, ma ci sono opzioni per farlo in modo diverso che possono ridurre i potenziali impatti sulla salute e quindi i profitti futuri di un'azienda".

Oltre a rinnovare la mappatura dell'anello di ricerca per includere un buffer di 500 metri, che non influisce sul costo del processo di ubicazione ma riduce la responsabilità futura, Pearce dice che ci sono altre opzioni più innovative, come la divisione cellulare e il dispiegamento di piccole cellule, che potrebbe anche ridurre l'esposizione alle radiofrequenze. Alla fine del giorno, si tratta di pensare prima di costruire.