I dipartimenti di polizia degli Stati Uniti chiedono ai cittadini di fidarsi di loro per utilizzare il software di riconoscimento facciale come un altro utile strumento nella loro cassetta degli attrezzi per combattere il crimine. Ma alcuni legislatori, e persino alcuni giganti della tecnologia, stanno frenando.

Sono le paure di un onniveggente, apparato di sicurezza artificialmente intelligente esagerato? Non se guardi la Cina, dove i progressi nella visione artificiale applicati a vaste reti di telecamere stradali hanno permesso alle autorità di rintracciare membri di gruppi di minoranze etniche per segni di comportamento sovversivo.

I funzionari di polizia americani e i loro partner nel settore della videosorveglianza sostengono che qui non accadrà. Stanno respingendo un movimento delle città, stati e legislatori federali di vietare o ridurre l'uso della tecnologia. E gli sforzi non si limitano ai tipici bastioni dell'attivismo liberale che quest'anno hanno promulgato divieti:San Francisco, Oakland, Berkeley e la periferia di Boston di Somerville e Brookline.

Prendi la città di Springfield, nel Massachusetts occidentale, un ex polo produttivo dove la maggioranza dei 155, 000 residenti sono latini o neri, e dove la brutalità della polizia e le azioni legali per cattiva condotta sono costate alla città milioni di dollari. La polizia di Springfield afferma di non avere intenzione di implementare sistemi di riconoscimento facciale, ma alcuni consiglieri comunali si stanno muovendo per bloccare comunque qualsiasi uso futuro della tecnologia da parte del governo.

In un'udienza di ottobre sull'argomento, Il consigliere comunale di Springfield, Orlando Ramos, ha dichiarato di non voler correre rischi. "Porterebbe solo a più discriminazione razziale e profilazione razziale, " Egli ha detto, citando studi che hanno riscontrato tassi di errore più elevati per il software di riconoscimento facciale utilizzato per identificare donne e persone con tonalità della pelle più scure.

"Sono una donna di colore e sono scura, "un altro consigliere di Springfield, Tracy Whitfield, ha detto al commissario di polizia della città, Cheryl Clapprood, chi è bianco. "Non posso approvare qualcosa che prenderà di mira me più di quanto non prenderà di mira te."

Clapprood ha difeso la tecnologia e ha chiesto al consiglio di fidarsi di lei per seguirla attentamente. "La tecnologia di riconoscimento facciale non arriva e lascia cadere una rete dal cielo e ti porta in prigione, " lei disse, rilevando che potrebbe fungere da utile strumento investigativo segnalando i sospetti ricercati.

Il consiglio non è ancora intervenuto, e il sindaco di Springfield ha minacciato di porre il veto alla proposta che Ramos intende reintrodurre a gennaio.

Dibattiti simili in tutto il paese stanno evidenziando preoccupazioni razziali e interpretazioni duellanti dell'accuratezza della tecnologia.

"Vorrei che la nostra leadership guardasse alla scienza e non all'isteria, " disse Lancaster, California, Sindaco R. Rex Parris, la cui città a nord di Los Angeles sta lavorando per installarne più di 10, 000 telecamere stradali, secondo Parris, potrebbero monitorare noti pedofili e membri di gang. "Ci sono modi per costruire garanzie".

La ricerca suggerisce che i sistemi di riconoscimento facciale possono essere accurati, almeno in condizioni ideali. Una revisione dei principali algoritmi di riconoscimento facciale del settore da parte del National Institute of Standards and Technology ha rilevato che erano più precisi del 99% quando si abbinavano colpi alla testa di alta qualità a un database di altre pose frontali.

Ma cercare di identificare un volto da un feed video, una tecnica potenzialmente utile per i detective, può far precipitare i tassi di precisione. Il NIST ha scoperto che la precisione del riconoscimento potrebbe scendere al di sotto del 10% quando si utilizzano telecamere montate a soffitto che si trovano comunemente nei negozi e negli edifici governativi.

L'agenzia non ha studiato le prestazioni del riconoscimento facciale sulle riprese della telecamera corporea, anche se gli esperti generalmente credono che il suo video spesso saltellante renderà la tecnica ancora meno affidabile.

In ottobre, Il governatore della California Gavin Newsom ha firmato un divieto temporaneo ai dipartimenti di polizia di utilizzare il riconoscimento facciale con le telecamere del corpo. Alcuni altri stati hanno restrizioni simili.

Mentre la moratoria di tre anni della California è stata osteggiata da gruppi di forze dell'ordine, le aziende che forniscono apparecchiature di videosorveglianza hanno per lo più reagito con alzate di spalle. Molte imprese si muovevano già con cautela prima di sottoporsi a legali, rischi etici e pubblicitari di una tecnologia che sta affrontando il contraccolpo della privacy, difensori delle libertà civili e della giustizia razziale, per non parlare della preoccupazione bipartisan al Congresso.

assone, che fornisce fotocamere indossabili alla maggior parte delle grandi città della California ed è il più grande fornitore a livello nazionale, aveva già formato un comitato etico di intelligenza artificiale di esperti esterni che ha concluso che la tecnologia di riconoscimento facciale non è ancora abbastanza affidabile da giustificarne l'uso sulle telecamere della polizia. Una falsa identificazione potrebbe portare qualcuno a essere ferito o ucciso, ha affermato il CEO di Axon Rick Smith.

Anche se il software di riconoscimento facciale fosse perfettamente accurato, Smith ha detto in un'intervista, la capacità di tenere traccia della posizione delle persone solleva preoccupazioni costituzionali e sulla privacy. "Vogliamo che chiunque si avvicini a un agente di polizia venga identificato e registrato in un database?" Egli ha detto.

Microsoft l'anno scorso ha rifiutato la richiesta di un'agenzia di polizia della California senza nome di dotare tutte le auto della polizia e le telecamere del corpo del software di riconoscimento facciale di Microsoft, il presidente e chief legal officer della società Brad Smith ha scritto in un nuovo libro sulla politica tecnologica. Ha detto che la polizia voleva abbinare una foto di chiunque fosse fermato, anche di routine, contro un database di sospetti per altri reati.

Smith ha detto che la tecnologia identificherebbe erroneamente troppe persone, soprattutto donne e persone di colore. L'esecutivo ha avvertito che il riconoscimento facciale non regolamentato potrebbe scatenare "una sorveglianza di massa su una scala senza precedenti, " sebbene si opponga a un divieto assoluto. Microsoft a novembre ha assunto un avvocato per parlare contro un divieto proposto a Portland, Maine.

Altre società tra cui Amazon, che commercializza alle forze dell'ordine un sistema di identificazione del volto chiamato Rekognition, hanno mostrato meno scrupoli nel vendere la loro tecnologia alla polizia. Alcune forze dell'ordine alimentano le immagini della videosorveglianza in software in grado di cercare nei database governativi o nei social media una possibile corrispondenza.

Todd Pastorini, direttore generale presso la società di biometria forense DataWorks Plus, ha affermato che è importante distinguere tra la sorveglianza della folla in tempo reale, cosa rara negli Stati Uniti, e il metodo "estremamente efficace" di far scorrere le immagini attraverso una serie di foto segnaletiche della polizia note o foto della patente di guida per aiutare a identificare un sospetto.

"La società e il pubblico diventeranno frustrati" se i governi impediranno alle forze dell'ordine di adottare una tecnologia che continua a migliorare, Egli ha detto.

Tra i più grandi clienti della sua società del South Carolina ci sono Detroit e New York City, quest'ultimo ha adottato per la prima volta il riconoscimento facciale nel 2011 e utilizza anche il software della società francese Idemia.

"Sarei assolutamente contrario a un divieto, Il commissario di polizia di New York, James O'Neill, ha detto ai giornalisti questo autunno.

O'Neill, andato in pensione ai primi di dicembre, ha aggiunto che i risultati del riconoscimento facciale sono solo una parte di un'indagine. "C'è così tanto video a New York oggi che non usare il riconoscimento facciale sarebbe irresponsabile, " Egli ha detto.

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