La Boeing lunedì ha espulso il suo amministratore delegato in difficoltà, Dennis Muilenburg, mentre tenta di uscire da una crisi prolungata che circonda la messa a terra del suo 737 MAX più venduto dopo due incidenti mortali.

Più di nove mesi dopo la messa a terra del MAX e una settimana dopo l'interruzione della produzione dell'aeromobile, Boeing ha nominato il presidente del consiglio di amministrazione David Calhoun amministratore delegato e presidente, affermando che la società aveva bisogno di "ripristinare la fiducia" e "riparare i rapporti con i regolatori, clienti e tutte le altre parti interessate".

Una settimana fa, Boeing ha compiuto il passo monumentale di interrompere temporaneamente la produzione MAX a causa della crisi, che ha spinto il ritorno dell'aereo nei cieli nel 2020 e ha aumentato il livello di ansia tra la forza lavoro e i fornitori di Boeing.

Pur venendo nei giorni assonnati che precedono le vacanze di Natale, la mossa non è stata del tutto inaspettata dopo che Boeing ha privato Muilenburg del suo titolo di presidente in ottobre, installando il membro del consiglio Calhoun in quel posto.

Ancora, mentre gli osservatori del Boeing avevano visto i giorni di Muilenburg come contati, alcuni si aspettavano che rimanesse fino a quando il MAX non fosse tornato in servizio.

Ma la tempistica di quell'evento storico rimane poco chiara e dipenderà dalla Federal Aviation Administration, che ha fatto capire che non ha fretta.

Un portavoce della FAA ha affermato che l'agenzia non commenta le decisioni relative al personale.

"La FAA continua a seguire un processo approfondito per riportare il Boeing 737 MAX al servizio passeggeri, " ha detto il portavoce della FAA. "La nostra prima priorità è la sicurezza, e non abbiamo fissato alcun termine per il completamento dei lavori".

Muilenburg ha ripetutamente offerto previsioni sul ritorno in servizio del 737 MAX che si sono rivelate eccessivamente ottimistiche. Le sue prospettive si sono ulteriormente attenuate la scorsa settimana quando il suo veicolo spaziale senza equipaggio Starliner ha fallito in una missione della NASA per raggiungere la Stazione Spaziale Internazionale.

La partenza di Muilenburg era "attesa da tempo, ", ha dichiarato l'ex capo del National Transportation Safety Board Jim Hall.

"Boeing ha chiaramente bisogno di resettare il tavolo e mettere qualcuno che metta la sicurezza al primo posto, "Ha detto Hall all'Afp.

Un altro addetto ai lavori?

Le azioni si sono radunate all'annuncio dello scuotimento della leadership, che è venuto dopo le chiamate al Congresso per Muilenburg ad andare. Il prezzo delle azioni è salito del 2,9% per finire a $ 337,55.

Ma Scott Hamilton di Leeham News, un sito web per l'aviazione, ha osservato che Calhoun aveva elogiato apertamente la performance di Muilenburg come CEO in un'intervista televisiva di novembre.

L'esecutivo è stato "parte del processo decisionale del consiglio di amministrazione che ha portato alla riduzione dei costi, secondo alcuni, ha avuto un impatto deleterio sullo sviluppo del MAX, "Ha scritto Hamilton.

"Calhoun è nel consiglio di amministrazione da 10 anni, " ha detto. "È Calhoun, un addetto ai lavori, la persona giusta per tirare fuori Boeing dalla sua immersione?"

Il senatore Richard Blumenthal, un democratico del Connecticut, ha chiesto una "pulizia completa della casa dirigenziale" alla Boeing e una nuova leadership "che prenderà sul serio la sicurezza".

Calhoun in precedenza è stato vicepresidente di General Electric, dove ha avuto una lunga carriera dopo aver iniziato con l'azienda subito dopo essersi laureato alla Virginia Tech. Attualmente è anche amministratore delegato senior della società di investimenti bancari Blackstone Group.

A seguito dell'annuncio, Calhoun ha contattato i legislatori, CEO di compagnie aeree, fornitori, regolatori e altre parti interessate chiave, ha detto un portavoce della Boeing.

Muilenburg lascerà immediatamente l'azienda, ma Calhoun non assumerà la carica di CEO fino al 13 gennaio. 2020, mentre esce dagli impegni esistenti, Boeing ha detto in un comunicato stampa.

Durante quel periodo, Il direttore finanziario Greg Smith servirà come CEO ad interim. Nel frattempo, il membro del consiglio di amministrazione Lawrence W. Kellner diventerà presidente non esecutivo del consiglio con effetto immediato.

Risposta imbarazzante alla crisi

La risposta di Muilenburg alla crisi è stata sempre più criticata poiché la messa a terra del MAX si è trascinata molto più a lungo di quanto inizialmente previsto, poiché sono emersi dettagli più inquietanti sulla certificazione dell'aeromobile e sui problemi con il software di volo implicati in entrambi gli incidenti.

È stato anche visto come un tono sordo e goffo nei confronti delle famiglie delle 346 persone uccise negli incidenti.

Michele Stumo, la cui figlia Samya è stata uccisa nell'incidente della Ethiopian Airlines a marzo, ha definito la partenza di Muilenburg "un buon primo passo verso il ripristino di Boeing in una società che si concentra sulla sicurezza e sull'innovazione".

"Il prossimo passo è che diversi membri del consiglio che non hanno prestazioni sufficienti o non siano qualificati si dimettano, " ha detto Stumo.

La compagnia ha resistito alla messa a terra degli aerei anche dopo il secondo incidente, quando Muilenburg ha sollecitato il suo caso nelle telefonate con il presidente Donald Trump.

Le sonde dei due incidenti si sono concentrate in particolare sul Sistema di Aumento delle Caratteristiche di Manovra, un sistema di controllo di volo automatizzato.

Il capo della FAA Steve Dickson ha strappato Muilenburg in ottobre per non aver divulgato le comunicazioni di un pilota di Boeing che sollevavano domande sul sistema MCAS.

La FAA ha anche richiamato la società per le sue dichiarazioni eccessivamente ottimistiche sul ripristino del MAX dicendo che ha creato la percezione che Boeing stesse cercando di "costringere la FAA ad agire più rapidamente".

© 2019 AFP