Le elezioni generali del 2019 sono già state ricordate come quelle in cui la disinformazione è diventata mainstream. Era, Certo, già nell'agenda politica dopo il referendum del 2016 e le elezioni americane, con un numero crescente di accademici e parlamenti che lanciano l'allarme sugli attori stranieri che utilizzano le cosiddette "fake news" per interrompere i processi democratici.

Ma quello che si è visto nel periodo elettorale non è stato il lavoro di attori marginali. Anziché, i maggiori partiti politici sembravano adottare tattiche precedentemente associate a loschi attori che operavano ai margini dell'ecosistema dell'informazione. Nessun partito importante era del tutto innocente, come evidenziato dal progetto Cross Check di First Draft. Ma la campagna dei conservatori ha ripetutamente adottato tattiche controverse. Tattiche come avere il suo ufficio stampa si spacciano per un servizio di verifica dei fatti e la modifica di filmati della BBC per implicare che giornalisti di spicco hanno sostenuto la linea del partito sulla Brexit.

elettori, l'evidenza suggerisce, sono stati catturati in una tempesta di post di Facebook fuorvianti, meme e video ottimizzati. Questa era una campagna di propaganda segreta e il suo impatto deve ancora essere stabilito.

La ricerca del Reuters Institute for News ha dimostrato da tempo che un numero crescente di persone nel Regno Unito accede alle proprie notizie online:il 74% nel 2018. Oltre un terzo (39%) riceve notizie tramite i social media.

Ma recenti rapporti hanno rivelato che la situazione è ancora più complessa, con il lavoro del Guardian e dell'Ofcom che mostrano le persone che segnalano in modo eccessivo il consumo di notizie, sfogliare i titoli e consumare le cosiddette notizie tramite meme generati dagli utenti, post di influencer di celebrità e politici sui social media.

Crisi dell'informazione

Ci sono state richieste di una riforma urgente delle leggi sulla pubblicità politica per tenere conto di questo confuso panorama digitale durante le elezioni. Questo è qualcosa che i politici dovranno prendere sul serio nei mesi che seguiranno.

Ma c'è spazio anche per una risposta dal basso verso l'alto a questa crisi dell'informazione. Al futuro elettorato deve essere insegnato come orientarsi nel moderno panorama delle notizie. I giovani hanno anche bisogno di essere aiutati a capire perché, in quest'epoca di disinformazione, le notizie di interesse pubblico sono più importanti che mai.

Lungi dall'essere "nativi digitali", le prove provenienti dagli Stati Uniti indicano una generazione di giovani che non hanno idea da dove provengano le loro informazioni online, o perché lo stanno leggendo. Un rapporto dello Stanford History Education Group ha valutato le capacità di ragionamento online di 3, 446 studenti delle scuole superiori di età compresa tra 12 e 17 anni tra giugno 2018 e maggio 2019. Hanno descritto i risultati che hanno trovato come "preoccupanti".

Non ci sono prove che suggeriscano che i giovani nel Regno Unito siano migliori. Infatti, la Commissione 2018 sulle notizie false e l'insegnamento delle abilità di alfabetizzazione critica ha rilevato che solo il 2% dei bambini ha le abilità di alfabetizzazione critica necessarie per identificare una notizia credibile.

Necessaria alfabetizzazione alle notizie

Un numero crescente di educatori, i responsabili politici e i gruppi del terzo settore chiedono che nelle scuole vengano insegnate notizie e alfabetizzazione digitale critica, con oltre la metà degli insegnanti che riferisce che l'attuale curriculum nazionale non fornisce agli studenti le competenze di alfabetizzazione di cui hanno bisogno per affrontare le fake news.

Nel suo rapporto finale sulle notizie false, pubblicato nel febbraio 2019, il Digital del parlamento britannico, Cultura, Il Comitato per i media e lo sport ha ribadito i suoi appelli affinché l'alfabetizzazione digitale sia il quarto pilastro dell'istruzione insieme alla lettura, scrittura e matematica. Ma finora questi appelli sono caduti nel vuoto.

Nella sua risposta alla relazione del comitato, il governo ha insistito sul fatto che non era necessario, sostenendo che gli studenti già studiano le componenti fondamentali dell'alfabetizzazione digitale nella storia, inglese e informatica. Ci sono stati anche suggerimenti che l'azione del governo non è necessaria perché altri sono attivi in ​​questo spazio.

Esistono infatti organi di informazione, enti di beneficenza e altri che gestiscono laboratori di alfabetizzazione alle notizie nelle scuole, trattando argomenti come il modo in cui gli articoli sono assemblati, e perché le notizie contano. La revisione di Cairncross sul futuro del giornalismo commissionata dal governo ha evidenziato alcuni di questi e ha suggerito che una maggiore collaborazione tra loro potrebbe essere incoraggiata come parte di una strategia governativa di alfabetizzazione mediatica.

Queste iniziative, come NewsWise, una partnership finanziata da Google tra la Guardian Foundation e il National Literacy Trust rivolta ai bambini delle scuole primarie, fare un lavoro prezioso. Ma molti sono limitati per portata e scala, dipendono da finanziamenti esterni e nella maggior parte dei casi non sono soggetti ad alcuna valutazione o benchmarking indipendente.

E i numeri non tornano. Ci sono quasi nove milioni di scolari in Inghilterra secondo i dati del Department for Education dal 2018 al 2019. Ma tali iniziative stanno raggiungendo non più di 10, 000 bambini, e questa è una stima generosa. Questo non è sufficiente per affrontare la portata della sfida.

Controlla le tue fonti

Dopo essersi ritrovato al centro di una discussione sulle "fake news" su un'immagine genuina che il suo giornale ha pubblicato di un ragazzo sdraiato sul pavimento dell'infermeria generale di Leeds durante l'ultima settimana della campagna elettorale, l'editore dello Yorkshire Post ha esortato i lettori a non fidarsi di un poster dei social media che "scompare nella notte". Anziché, li ha esortati ad apprezzare la differenza tra questo e verificato, giornalismo indipendente e responsabile.

È piu facile a dirsi che a farsi. Le notizie non sono più imboccate da una manciata di media gatekeeper. Questa non è una brutta cosa, ma per consentire ai voti di domani di adottare una dieta salutare per le notizie, le scuole devono dotarli delle competenze per farlo. E il governo deve agire per far sì che ciò accada prima piuttosto che dopo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.