Le auto stanno cambiando, velocemente. Ma le innovazioni come le auto autonome e volanti sono una nuova brillante alba, o solo un sogno irrealizzabile? E se diventano il modo del futuro per andare da A a B, possiamo fidarci che ci portino lì sani e salvi? Ecco cinque domande chiave a cui risponde un esperto.

Le auto a guida autonoma sono sicure?

Attualmente, il grande pubblico non si fida del concetto di veicoli autonomi. In un recente sondaggio, Il 15% del pubblico statunitense ha dichiarato di non credere che ci sarà mai un veicolo autonomo sul mercato, e il 42% ha affermato che non avrebbe mai guidato in un veicolo completamente automatizzato. Inoltre, Il 56% degli intervistati chiederebbe il 100% di sicurezza prima di fare un giro, e il 60% ha affermato che avrebbe richiesto lo stesso livello di sicurezza, il 100%, prima di consentire a un membro della famiglia di salire su un veicolo completamente autonomo.

Ma è giusto? Il Centro Eno per i Trasporti, senza scopo di lucro, think tank indipendente a Washington DC, ha commentato che "si ritiene che l'errore del conducente sia il motivo principale alla base di oltre il 90% di tutti gli incidenti". Sostituire le auto controllate dal conducente con quelle autonome potrebbe portare a viaggi su strada molto più sicuri.

Per arrivare a questo punto, però, Tutti i veicoli sulla strada dovrebbero essere autonomi. Potrebbero passare molti anni prima che questo accada, con un sondaggio che afferma che entro il 2034, i veicoli autonomi rappresenteranno solo il 10% di tutti i veicoli acquistati e venduti.

Così, sappiamo che ci vorrà del tempo e, nel frattempo, ci sarà un mix di completamente autonomo, veicoli parzialmente autonomi e non autonomi sulle strade. Questo ha il potenziale per causare problemi. Per esempio, i ciclisti oi pedoni che attraversano la strada possono fare supposizioni errate sulla capacità di un veicolo di rilevarli.

Dobbiamo essere certi che i veicoli autonomi siano sicuri e affidabili, e c'è ancora molta strada da fare. Ci sono già stati una manciata di casi in cui i veicoli autonomi hanno ucciso o ferito gravemente altri utenti della strada quando non hanno agito come previsto in determinati scenari di traffico.

I veicoli autonomi potranno inoltre circolare solo su determinate strade in cui sono presenti infrastrutture adeguate, ad esempio, segnaletica orizzontale e segnaletica, in modo che il veicolo possa "leggere" la strada e sapere cosa fare in diverse situazioni.

Senza questi, il veicolo si arrenderà e si spegnerà del tutto (lasciando i suoi occupanti bloccati), comando manuale al conducente (sconfiggendo così l'oggetto dell'autonomia del veicolo), o fare qualcosa di completamente imprevedibile e possibilmente disastroso.

Le auto cambieranno forma?

I veicoli possono diventare spazi polivalenti negli anni a venire, consentire agli occupanti di svolgere una serie di compiti diversi durante il trasporto da un luogo all'altro.

È possibile immaginare situazioni in cui le auto diventano "uffici su ruote" in cui gli occupanti possono lavorare normalmente, tenere riunioni in transito, o anche rilassarsi e adagiarsi durante le pause. Ciò significherà che l'intero spazio interno dovrà essere riprogettato per consentire questo tipo di attività. A sua volta, questo potrebbe significare più ampio, veicoli più alti e più grandi, che avrà ulteriori implicazioni per la progettazione stradale.

E le macchine volanti?

C'è molto spazio sopra di noi che non è attualmente utilizzato dagli aerei, quindi il concetto di macchine volanti ha qualche merito. Dopotutto, potrebbe potenzialmente prevenire molti dei problemi convenzionali associati al traffico stradale, soprattutto congestione.

Potrebbe anche essere una forma di mobilità molto veloce. I veicoli volanti non sarebbero vincolati dai controlli del traffico, incroci e rotatorie. Un'altra considerazione significativa sarebbe finanziaria; se tutti i veicoli potessero volare, in teoria avremmo bisogno di molte meno strade, risparmio sui costi di costruzione e manutenzione.

Ma l'intero concetto di macchine volanti dovrebbe essere regolamentato, o non ci sarebbe fine alle collisioni a mezz'aria. Le conseguenze di questi sarebbero potenzialmente molto peggiori degli incidenti a terra poiché i detriti che cadono dal cielo ferirebbero e ucciderebbero le persone. Infatti, ogni collisione a mezz'aria avrebbe quasi certamente implicazioni fatali.

Forse potremmo immaginare "corridoi aerei" dedicati controllati da controllori del traffico a terra che funzionerebbero allo stesso modo dei controllori del traffico aereo tradizionali. La regolamentazione in questo scenario sarebbe essenziale, e potrebbe essere che l'intero concetto sia limitato agli operatori professionali privati ​​che gestiscono servizi di taxi basati sul cielo o trasportano merci in giro per le città. Numeri, Dopotutto, dovrebbe essere strettamente controllato.

È difficile immaginare come i membri del pubblico possano semplicemente acquistare un'auto volante e guidarla fuori dal piazzale dello showroom. Finalmente, ci sono problemi ambientali, poiché è probabile che alcuni dei veicoli siano alimentati da combustibili fossili per ottenere la spinta necessaria, sebbene si stia esplorando anche il potenziale dei veicoli elettrici.

E per quanto riguarda i futuri test di guida?

Poiché il compito dell'automobilista cambierà da guidatore a monitor, è possibile prevedere che l'intera attività dovrà essere regolamentata da una qualche forma di licenza di controllore del veicolo. I "controllori" (al contrario dei "conducenti") dovranno imparare molto di più sulle capacità e sui limiti del veicolo e dovranno sapere cosa fare in situazioni di emergenza in cui potrebbe essere necessario assumere il controllo. Così, il compito di controllore potrebbe richiedere il doppio delle conoscenze rispetto a un guidatore convenzionale e gli esami di guida dovranno evolversi per riflettere questo.

Presto tutte le auto saranno controllate dal computer?

Tutte le nuove auto sono già controllate da computer in una certa misura. Quando un'auto moderna ha un difetto, la normale procedura per scoprire cosa non va prevede un test diagnostico. Questo test si basa su un sistema informatico che si collega al processore del computer del veicolo, sensori, e microchip, registrazione di eventuali problemi o problemi. Può rivelare difetti inclusi problemi con lo scarico, trasmissione, serbatoio dell'olio e altri sistemi.

È solo un passo relativamente breve dalla diagnostica del veicolo al controllo del veicolo e la capacità di calcolo è già presente su molti veicoli per funzionalità come il cruise control automatico, parcheggio auto, e sistemi di frenata di emergenza avanzati o autonomi. È probabile che i sistemi informatici delle auto del futuro diventino estremamente sofisticati.

Di conseguenza, i veicoli autonomi saranno molto costosi rispetto ai veicoli non autonomi per i primi anni dopo l'introduzione. Ciò può ostacolare l'assorbimento diffuso, come avviene attualmente con i veicoli elettrici.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.