Il detto "la strada per l'inferno è lastricata di buone intenzioni" può essere applicato a molte situazioni, e tra questi ci sono gli sforzi delle aziende per preservare le risorse naturali. Per esempio, i cambiamenti volti a ridurre l'uso delle risorse possono alla fine avere l'effetto opposto.

Per un'azienda, "ecoefficienza" significa utilizzare meno risorse naturali nel processo produttivo per ottenere la stessa qualità e quantità di un determinato prodotto. Coca-Cola e Nestlé, Per esempio, si sforzano di ridurre il consumo di acqua e Siemens sta cercando di utilizzare meno elettricità. Questo sforzo ambientale è importante, sapendo che la Coca-Cola ha bisogno di 70 litri di acqua per produrre 1 litro di soda e che sono responsabili di un notevole inquinamento da plastica.

Mentre i prodotti "più ecologici" sono molto in voga, il risparmio energetico ha il vantaggio di abbassare i costi di produzione. Anche offrire ai consumatori prodotti che consumano meno risorse invia un segnale positivo. Diamo un'occhiata più da vicino ai meccanismi di un tale approccio e come a volte può ritorcersi contro.

Effetti di rimbalzo

Molti credono che un approccio di eco-efficienza allinei gli obiettivi economici delle imprese con gli obiettivi ambientali di riduzione dell'uso delle risorse naturali. Però, Non è così semplice. Dobbiamo distinguere tra le risorse naturali utilizzate per unità prodotta, spesso evidenziate dalle aziende impegnate in un approccio di eco-efficienza, e le risorse naturali consumate complessivamente, che sono legati alla domanda globale di queste risorse. È quest'ultimo punto che determina l'impatto ambientale.

Per esempio, esaminiamo il caso di un'auto più efficiente nei consumi, viaggiando più miglia per gallone di benzina. Meno carburante è necessario per fare lo stesso viaggio, il che significa anche che lo stesso viaggio ora è diventato più economico. Questo risparmio di denaro può incoraggiarci a guidare di più, e quindi consumare più benzina, questo è noto come "effetto rimbalzo".

Osserviamo lo stesso effetto per le lampadine a LED, che costano meno da usare rispetto alle lampadine a incandescenza. Possiamo fare meno sforzi per spegnere queste luci a basso consumo rispetto a quelle con lampadine a incandescenza, che può paradossalmente aumentare il consumo di energia.

Riducendo i costi di produzione, l'eco-efficienza può quindi avere un "effetto costo":man mano che i costi di produzione diminuiscono, diminuisce anche il prezzo di vendita e, di conseguenza, la domanda e la produzione possono aumentare. Consumiamo di più, che va contro i nostri obiettivi ambientali. Questo argomento sembra valido nei mercati di massa. Quando l'uso totale delle risorse aumenta a seguito di una politica di eco-efficienza, si dice che c'è un "rimbalzo, " con un impatto infine negativo sull'ambiente.

Il caso dei beni di lusso

Ma c'è anche quello che chiamiamo "rimbalzo negativo, " quando l'utilizzo delle risorse diminuisce più del previsto. È il caso dei beni di lusso o dei mercati di nicchia, quando le aziende usano le credenziali verdi dei loro prodotti come segno di differenziazione. Il consumatore è quindi pronto a pagare di più per prodotti più ecologici, ad esempio per auto elettriche o ibride o batterie riciclabili. Oggi, le auto ibride sono più costose da produrre rispetto a quelle convenzionali, il processo è relativamente nuovo e il costo di sviluppo deve essere ammortizzato. Ma allo stesso tempo, il prezzo è anche più alto perché i consumatori sono attratti dalle auto ibride.

Se le aziende ne approfittano e aumentano i prezzi, ciò si traduce in una diminuzione delle quantità domandate e quindi delle risorse complessivamente consumate. Alla fine, il beneficio ambientale è maggiore del previsto. Paradossalmente, è quando le aziende aumentano i prezzi per prodotti più eco-efficienti che l'impatto ambientale sarà più favorevole.

Per essere veramente vantaggioso per l'ambiente, le politiche di eco-efficienza devono quindi non incoraggiare troppo la domanda e gestire sia l'efficienza nell'uso delle risorse che la quantità totale di risorse consumate. Una gestione così olistica dell'eco-efficienza bilancia attentamente l'impatto su prezzo e domanda, garantire che le buone intenzioni diventino buone azioni ambientali.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.