Si parla molto di media digitali. L'aumento del tempo di visualizzazione ha creato preoccupazioni sull'impatto dei media sulla democrazia, dipendenza, depressione, relazioni, apprendimento, Salute, privacy e molto altro. Gli effetti sono spesso considerati enormi, addirittura apocalittico.

Dati scientifici, però, spesso non riescono a confermare ciò che sembra vero sulla base delle esperienze quotidiane. Studio dopo studio, il tempo sullo schermo spesso non è correlato con effetti importanti di una grandezza che corrisponde alle preoccupazioni e alle aspettative dei consumatori di media, critici, insegnanti, genitori, pediatri e anche i ricercatori stessi. Per esempio, una recente revisione di oltre 200 studi sui social media ha concluso che non vi era quasi alcun effetto di un maggiore tempo davanti allo schermo sul benessere psicologico. Uno studio completo sugli adolescenti ha riportato piccoli effetti del tempo trascorso davanti allo schermo sullo sviluppo del cervello, e nessuna relazione tra l'uso dei media e le prestazioni cognitive. Una revisione di 20 studi sugli effetti del multitasking con i media, ovvero, utilizzando due o più schermi contemporaneamente, ha mostrato piccoli cali nelle prestazioni cognitive a causa del multitasking, ma ha anche evidenziato nuovi studi che hanno mostrato il contrario.

Come comunicazione, ricercatori psicologici e medici interessati agli effetti dei media, siamo interessati a come il coinvolgimento degli individui con la tecnologia digitale influenza i pensieri delle persone, emozioni, comportamenti, salute e benessere.

Andare oltre il "tempo sullo schermo"

Il potere dei media sulla vita moderna è stato sopravvalutato? Probabilmente no, ma nessuno lo sa, perché c'è una grave mancanza di conoscenza su ciò che le persone stanno effettivamente vedendo e facendo sui loro schermi.

Gli individui di tutto il mondo ora guardano più o meno gli stessi schermi e trascorrono molto tempo con loro. Però, le somiglianze tra di noi finiscono qui. Molti diversi tipi di applicazioni, giochi e messaggi scorrono sugli schermi delle persone. E, perché è così facile creare fili personali di esperienze personalizzate, ogni persona finisce per visualizzare materiale molto diverso in momenti diversi. Non esistono due persone che condividono le stesse esperienze mediatiche.

Per determinare gli effetti dei media sulla vita delle persone, se benefico o dannoso, richiede la conoscenza di ciò che le persone stanno effettivamente vedendo e facendo su quegli schermi. Ma i ricercatori spesso dipendono erroneamente da una metrica piuttosto schietta:il tempo sullo schermo.

Rapporti di tempo sullo schermo, il modo più comune per valutare l'uso dei media, sono noti per essere terribilmente imprecisi e descrivono solo il tempo di visualizzazione totale. Oggi, su un unico schermo, puoi passare istantaneamente dalla messaggistica a un vicino, guardando le notizie, fare da genitore a un bambino, organizzare la consegna della cena, pianificare un viaggio di fine settimana, parlare in una videoconferenza dell'ufficio e persino monitorare la tua auto, irrigazione e illuminazione domestica. Aggiungi a questi usi più fastidiosi:fare il prepotente con un compagno di classe, incitamento all'odio o lettura di notizie inventate. Conoscere il tempo di visualizzazione di qualcuno, la loro dose totale di media, non diagnosticherà problemi con nessuno di quei contenuti.

Una soluzione multimediale basata solo sul tempo di visualizzazione è come un consiglio medico a qualcuno che assume più farmaci su prescrizione per ridurre della metà il numero totale di pillole. Quali farmaci e quando?

Natura complessa e unica dell'uso dei media

Quale sarebbe un indicatore migliore del consumo dei media rispetto al tempo sullo schermo? Qualcosa che cattura meglio la complessità del modo in cui gli individui interagiscono con i media. Forse i dettagli su specifiche categorie di contenuti, i nomi dei programmi, software e siti Web:sarebbe più informativo. A volte questo può essere sufficiente per evidenziare i problemi:giocare a un gioco popolare più del previsto, frequenti visite a un sito Web politico sospetto o troppo tempo sui social su Facebook.

Monitoraggio di grandi categorie di contenuti, però, non è ancora così utile. La mia un'ora di Facebook, Per esempio, potrebbe essere speso per l'espressione di sé e il confronto sociale; il tuo potrebbe essere pieno di notizie, shopping, classi, giochi e video. Ulteriore, la nostra ricerca rileva che le persone ora passano dai contenuti sui loro smartphone a quelli sui laptop in media ogni 10-20 secondi. Molte persone hanno in media diverse centinaia di sessioni smartphone diverse al giorno. La cadenza veloce influenza certamente il modo in cui le persone conversano tra loro e quanto siamo impegnati con le informazioni. E ogni bit di contenuto è circondato da altri tipi di materiale. Le notizie lette su Facebook intrecciano il contenuto politico tra le relazioni sociali, ognuno cambia l'interpretazione dell'altro.

Una chiamata per un progetto Screenome umano

In questa era di tecnologia e big data, abbiamo bisogno di un DVR per la vita digitale che registri la totalità delle esperienze multimediali su schermo degli individui - ciò che chiamiamo screenome, analogo al genoma, microbioma e altri "omi" che definiscono le caratteristiche e le esposizioni uniche di un individuo.

Lo screenome di un individuo include app e siti web, il contenuto specifico osservato e creato, tutte le parole, immagini e suoni sugli schermi, e la loro ora del giorno, durata e sequenza. Include se il contenuto è prodotto dall'utente o inviato da altri. E include caratteristiche d'uso, come variazioni in quanto si interagisce con uno schermo, quanto velocemente si passa da un contenuto all'altro, scorre le schermate, e accende e spegne lo schermo.

Senza conoscere l'intero screenome, nessuno, compresi i ricercatori, critici, educatori, giornalisti o politici, possono descrivere con precisione il caos dei nuovi media. Le persone hanno bisogno di dati molto migliori:per la scienza, politica, genitorialità e altro. E deve essere raccolto e supportato da individui e organizzazioni motivati ​​a condividere le informazioni affinché tutti possano analizzarle e applicarle.

I vantaggi derivanti dallo studio del genoma umano hanno richiesto lo sviluppo del campo della genomica. Lo stesso sarà vero per lo screenome umano, l'unico record individuale di esperienze che costituiscono la vita psicologica e sociale sui dispositivi digitali. I ricercatori ora hanno le tecnologie per iniziare uno studio serio sulla screenomics, che descriviamo sulla rivista Nature. Ora abbiamo bisogno dei dati:uno sforzo collettivo per produrre, mappare e analizzare un ampio e informativo set di screenomi. Un progetto Human Screenome potrebbe informare gli accademici, esperti della salute, educatori, genitori, gruppi di sostegno, aziende tecnologiche e politici su come massimizzare il potenziale dei media e rimediare ai suoi effetti più perniciosi.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.