La rivoluzione guidata dalla tecnologia nel trasporto urbano è in gran parte incentrata sul centro città. Ha completamente perso le periferie, che mancano dei servizi di trasporto pubblico e dei dispositivi di micromobilità condivisa, come gli e-scooter, che i residenti del centro città godono. Ma le nuove tecnologie, operatori qualificati e governi volenterosi potrebbero aver prodotto una soluzione per le periferie, noto come transito su richiesta.

Secondo la nostra raccolta di dati, ci sono state 36 prove su richiesta in tutta l'Australia da ottobre 2017, fornendo oltre 1 milione di corse ai residenti. La metà di questi viaggi è avvenuta negli ultimi sei mesi. La nostra ricerca presso il Griffith Cities Research Institute esamina gli impatti sull'equità sociale di questi servizi.

Che cos'è il transito su richiesta?

Il transito su richiesta non segue percorsi o orari fissi. I ciclisti prenotano un viaggio per un costo simile a una tariffa dell'autobus.

I veicoli sono spesso autobus più piccoli, furgoni 13 posti, o berline e flotte che possono essere regolate in base alla domanda di corse. Non gravato da fermate fisse, che sono convenienti solo per poche persone, questi servizi possono farsi strada attraverso le comunità, ottimizzare le rotte al volo.

In alcune zone dell'Australia, gli utenti scaricano semplicemente un'app e richiedono una corsa proprio come un taxi o Uber, ma più economico. Altri che preferiscono non utilizzare un'app per smartphone possono prenotare tramite un call center o su un computer.

L'impatto dei servizi a richiesta può essere molto maggiore rispetto alla semplice aggiunta di una linea di autobus locale. Mentre miliardi di dollari vanno a sovvenzionare il trasporto urbano, l'accesso delle famiglie al lavoro e ai servizi peggiora notevolmente con l'aumentare della distanza dal centro. Non solo le famiglie nelle periferie esterne hanno spostamenti più lunghi, devono anche guidare per raggiungere i negozi, strutture ricreative o servizi sanitari.

I servizi su richiesta consentono alle persone che non possono guidare o non hanno un'auto di essere membri attivi della società.

Cosa sta succedendo adesso?

La crescita dei servizi a richiesta e del loro utilizzo è stata rapida. Già, sembra che alcuni servizi stiano diventando troppo grandi per fallire, man mano che la dipendenza quotidiana degli utenti da essi aumenta.

Il numero di operatori è passato da sette alla fine del 2017 a 22 entro dicembre 2019. Il numero di utenti mensili è aumentato di quasi 1, 000%.

Il servizio Northern Beaches a Sydney, gestito da Keolis Downer, ha avuto quasi 27 mesi di crescita continua. A partire da un misero passeggero di 38 passeggeri, ora ne trasporta oltre 19, 000 passeggeri al mese. Il servizio in The Ponds, Sidney, cresciuto da 1, 000 a 8, 000 piloti nei suoi primi quattro mesi.

Nell'Australia Meridionale, sede dei rollout più recenti, il servizio Mount Barker ha attirato più di 4, 000 piloti nel suo primo mese.

Però, non tutti i servizi su richiesta sono uguali. Fornitura di servizi, operazioni, luoghi e veicoli variano ampiamente. Alcuni dispongono di tecnologie all'avanguardia e nuove flotte di veicoli appositamente progettati. Altri operano semplicemente in base a un contratto di appalto con il fornitore di taxi locale e un call center.

Queste prove non sono state impeccabili. Undici processi sono stati chiusi. Quasi tutti hanno servizi rivisti, zone, ore o tecnologia. Alcuni servizi sono di livello mondiale. Altri necessitano di ulteriori revisioni.

Questo stato di cose riflette la velocità di sviluppo nel campo. Gli operatori stanno imparando a navigare meglio nelle periferie, mentre gli organi di governo stanno perfezionando i requisiti di servizio.

Il trasporto su richiesta cambia la vita

Il governo del Queensland e Logan City hanno lanciato una delle prime prove di transito su richiesta in Australia. Conosciuto anche come transito a richiesta, copre tre parti di Logan, a sud di Brisbane.

La nostra ricerca ha intervistato gli utenti di questo servizio. Le loro risposte dimostrano con forza il valore del trasporto su richiesta.

Oltre il 50% degli intervistati non aveva la patente di guida o non aveva accesso a un'auto per uso regolare. Illustrando il minor carico sulla famiglia e la maggiore autonomia che il servizio fornisce, un intervistato ha detto:"Non posso guidare, quindi dipendo da mio marito che mi porti in giro. Con il servizio [su richiesta], mi dà la libertà".

Commentando un recente viaggio, un altro intervistato ha affermato che "non avrebbero avuto [altro] modo per arrivarci. Il trasporto su richiesta è stata la mia grazia salvifica".

Storie come queste illustrano il valore dei servizi on demand. Per le persone che li usano, questi servizi sono preziosi, migliorare la qualità della vita e l'accesso alle opportunità.

Le risposte negative al sondaggio indicavano problemi tecnologici, come glitch delle app. Ancora, quando si parla del servizio stesso, le risposte sono state brillanti. Chiesto cosa avrebbero cambiato, una persona ha detto:"Niente. È la cosa migliore dopo il pane a fette".

Qual è il prossimo?

Aspettati di vedere più di queste implementazioni nei prossimi mesi. Man mano che la tecnologia e le operazioni migliorano, questi servizi stanno dimostrando che il trasporto pubblico nelle periferie esterne non può più essere ignorato.

Se la transizione verso la mobilità come servizio (MAAS) avviene come previsto, il transito su richiesta può svolgere un ruolo chiave. Per sviluppare questi servizi, abbiamo bisogno di ricerche sulle strutture tariffarie (come gli abbonamenti), tipi di veicoli e marchio, definendo le aree operative e promuovendo l'utenza condivisa.

Il focus della nostra ricerca sarà quello di sviluppare metriche chiave per consentire il confronto tra servizi, conto di molte delle variabili. Il settore privato detiene gran parte di questa conoscenza, ma deve diventare pubblico per aiutare i governi a pianificare sistemi migliori e più numerosi.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.