L'isolamento sociale e la solitudine sono preoccupazioni per molti anziani, e può essere innescato dalla necessità di passare a un condominio, alloggio in affitto, struttura di assistenza a lungo termine o casa di riposo.

Qualche volta, l'unica cosa che si frappone tra un adulto più anziano e la solitudine potrebbe essere un animale domestico amato. Questo reciproco rapporto di affetto e attenzione tra animale umano e animale non umano si traduce in benefici per la salute fisica e mentale. Però, in molti casi, gli animali domestici non possono spostarsi con i loro adulti più anziani poiché pochissime giurisdizioni garantiscono il diritto di portare un animale in un'unità in affitto o in un condominio.

La mia ricerca si chiede:quali sono i fattori che influiscono sul benessere in età avanzata? Esploro gli impatti della tecnologia sulla privacy, autonomia e benessere, così come gli effetti del legame uomo-animale sulla salute e sul benessere. Mi interessa anche sapere se i robot sociali, compresi i robot, può produrre gli stessi effetti.

Sorveglianza in casa

Che si tratti di trasferirsi in una struttura di assistenza a lungo termine o in una casa più piccola, molti anziani si trovano sottoposti a una sorveglianza crescente. La famiglia ben intenzionata e gli operatori sanitari installano telecamere, sensori e altri dispositivi per monitorare gli anziani indipendenti.

I robot sociali sono nuovi strumenti nella cura degli anziani. Alcuni forniscono servizi relativi alla salute come promemoria sui farmaci, ma la maggior parte cerca di compensare l'assenza di compagnia umana e animale. Questi robot hanno un'intelligenza artificiale (AI) progettata per interagire e offrire comfort all'utente.

Per esempio, ElliQ è un piccolo dispositivo da tavolo che interagisce con uno schermo per consentire ai "membri della famiglia di effettuare facilmente il check-in". Interagisce anche con l'utente, suggerire attività, rispondendo alla loro voce o tocco o sguardo. ElliQ è sempre attivo, raccolta di dati sull'utente che vengono trasmessi al produttore.

Jennie è un cane robot controllato da comandi vocali e tramite un'app per smartphone. Animali domestici robot, come altri robot sociali, sono progettati per rispondere alle emozioni dell'utente e, fare così, si impegna in una sorveglianza costante.

La reattività dei robot sociali e degli animali domestici robot si basa su sensori per rilevare le risposte emotive, registrare le emozioni e trasmettere queste informazioni per essere analizzate da algoritmi che informano la risposta del robot. I risultati dell'analisi dei dati spingono il robot a sorridere, fare le fusa o coccole. Nel caso in cui sia richiesta una risposta sanitaria, alcuni robot possono informare il caregiver della pressione sanguigna elevata.

Raccolta di dati personali

Ogni fase di questo processo di dati coinvolge informazioni personali e sensibili su un individuo. Per esempio, i dati di identificazione dell'utente potrebbero essere trapelati a livello di rilevamento o nel cloud dove i dati vengono analizzati per determinare la risposta giusta. I profili utente contengono non solo informazioni identificative come nome e indirizzo, ma anche dati raccolti sugli stati d'animo degli utenti, comportamenti e abitudini.

Tra il potenziale di sfruttamento dei dati e "l'uso onnipresente di telecamere e apparecchiature di monitoraggio vocale in un ambiente domestico, ci sono problemi di privacy che possono influenzare la salute mentale umana".

Gli anziani non sono sempre consapevoli della portata del monitoraggio, che può portare a sentimenti di vergogna e umiliazione se, Per esempio, una persona viene ripresa dalla telecamera mentre canta, ballare, impegnarsi in atti sessuali o piangere. Non è che gli anziani non si rendano conto che ci sono apparecchiature di monitoraggio, è l'aspetto sempre attivo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, che potrebbe non essere loro familiare. Pur consentendo agli anziani di vivere con meno contatti umani o animali, questi sistemi di monitoraggio e robot possono aumentare la loro esposizione e vulnerabilità.

Reti di pari

Il numero crescente di opzioni basate sulla sorveglianza per fornire assistenza e compagnia agli anziani ignora anche la realtà che spesso ci sono altri anziani che vogliono contribuire in modo significativo alla loro comunità. L'utilizzo della tecnologia per creare opportunità per le interazioni uomo-uomo o uomo-animale è un modo per aumentare il benessere senza sacrificare la privacy. Per esempio, durante la stagione dei virus, la tecnologia potrebbe essere utilizzata per sviluppare qualcosa di semplice come un albero del telefono in modo che le persone possano effettuare il check-in e connettersi in tempi di distanziamento sociale.

Per gli anziani che si sentono a proprio agio con la tecnologia, ci sono programmi come Tech Buddies, che offre tutorial tecnici di base, comprese le lezioni su iPad, compresse, computer, computer portatili, smartphone e caratteristiche generali dei social media. Ed ovviamente, Internet può essere utilizzato per trovare servizi disponibili per assistere gli anziani nei compiti in casa, per trovare assistenza infermieristica o anche visitatori amichevoli.

Altri programmi basati su Internet sono stati sviluppati per aiutare gli anziani a "invecchiare sul posto" con i loro animali da compagnia. Per esempio, Assistenza per animali domestici, a Cagliari, Alta., aiuterà gli anziani a gestire le attività relative agli animali domestici a casa.

Dopotutto, accarezzare un cane robot non è la stessa cosa che coccolare un animale domestico amato. E un vero cane non dirà mai a nessuno che hai ballato per casa in mutande.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.