Nel Regno Unito, le donne con figli hanno meno probabilità di svolgere un lavoro retribuito rispetto agli uomini che hanno figli o alle donne che non hanno una famiglia. Sebbene parte di questa differenza sia dovuta alla scelta personale, si teme che la disponibilità di servizi di custodia dei bambini possa influenzare le decisioni che le donne prendono in merito alla combinazione di maternità e lavoro retribuito. I prezzi per l'assistenza all'infanzia variano in tutto il Regno Unito, così come i livelli salariali, ma questo fa differenza? E quali altri fattori aiutano o ostacolano le donne che stanno tornando al lavoro?

Per scoprire che abbiamo usato Understanding Society, lo studio longitudinale delle famiglie del Regno Unito per esaminare le donne prima che avessero un bambino e le scelte lavorative che hanno fatto per i tre anni successivi. Le informazioni fornite dagli intervistati a questo sondaggio ci hanno permesso di raccogliere informazioni sull'occupazione femminile, dove vivono e la loro vita familiare estesa. Abbiamo lavorato con Coram Family and Childcare su questa ricerca e abbiamo utilizzato le loro informazioni sui prezzi locali per l'assistenza all'infanzia.

Secondo i dati, Il 67% delle donne aveva una qualche forma di lavoro prima di avere un figlio:il 37% lavorava a tempo pieno, il 17% era impiegato a tempo parziale, Il 13% era lavoratore autonomo e il 33% era fuori dalla forza lavoro. Tre anni dopo aver avuto un figlio, un'ampia percentuale di donne (55%) era ancora occupata, ma c'è stato un chiaro spostamento verso il lavoro a tempo parziale:il 28% delle madri lavorava a tempo parziale, il 20% lavora a tempo pieno, Il 7% era lavoratore autonomo e il 45% non aveva un lavoro retribuito.

Pagare il prezzo

L'assistenza all'infanzia costosa rende meno probabile il ritorno al lavoro delle donne. Quando abbiamo esaminato i fattori che hanno influenzato le decisioni delle donne sul lavoro dopo aver avuto un figlio, una delle questioni importanti sembrava essere il prezzo dell'assistenza all'infanzia, in particolare per le donne che lavorano part-time. Le donne che vivevano nel 25% delle aree più care del Regno Unito per i costi di assistenza all'infanzia avevano una probabilità significativamente inferiore di svolgere un lavoro part-time rispetto alle donne che vivevano in aree con assistenza all'infanzia più economica.

Tra il 2010 e il 2018 i prezzi settimanali per l'assistenza all'infanzia a tempo pieno nelle principali autorità locali più costose del 25% erano in media di circa £ 255 (in base ai prezzi a tempo pieno per i bambini di età inferiore ai due anni). Durante quel periodo, il salario settimanale medio delle impiegate a tempo pieno in queste aree era di circa £ 530. Nel 25% degli enti locali meno costosi, la cifra equivalente per i prezzi per l'assistenza all'infanzia era di 160 sterline. Però, anche i guadagni medi delle donne erano molto più bassi, circa £ 425 a settimana. Generalmente, i posti con prezzi più alti per l'assistenza all'infanzia si trovavano nel sud del paese, specialmente dentro e intorno a Londra, e i prezzi più bassi erano nel nord.

Per le donne con un lavoro a tempo pieno, i costi per l'assistenza all'infanzia sembravano meno influenti nella loro decisione di lavorare. prevedibilmente, i prezzi dell'assistenza all'infanzia erano più alti nei luoghi in cui le donne tendevano a guadagnare di più. Ma anche le madri ad alto reddito avevano meno probabilità di intraprendere un lavoro part-time se vivevano in aree in cui i costi per l'assistenza all'infanzia erano tra il 25% dei prezzi del Regno Unito.

Tendenze sociali e culturali più ampie attorno alle quali è più probabile che il membro di una coppia di lavoratori abbandoni parte o tutta la loro vita lavorativa è un altro pezzo di lavoro per il futuro.

Accesso all'assistenza all'infanzia informale, come i nonni che si prendono cura dei nipoti, influenzato anche la probabilità che le donne tornino al lavoro. Abbiamo scoperto che il 74% delle donne che hanno utilizzato l'assistenza all'infanzia informale era tornato al lavoro quando il loro bambino aveva tre anni, rispetto a solo il 47% delle donne che non hanno scelto di utilizzare, o non ha avuto accesso a, questa opzione.

Conciliare lavoro e vita domestica

Le donne spesso si prendono cura di altri membri della famiglia e del loro nuovo bambino, e anche questo ha fatto la differenza sul ritorno a un lavoro retribuito. Le madri che avevano responsabilità di cura oltre il loro bambino avevano maggiori probabilità di lasciare la forza lavoro dopo essere diventate madri, anche se hanno lavorato prima di avere un bambino.

Le madri single sembravano essere particolarmente colpite dalle esigenze di conciliare lavoro e vita familiare:i dati del sondaggio Understanding Society hanno mostrato che crescere un figlio da sole rendeva più difficile lavorare. Abbiamo riscontrato che la percentuale di madri che sono tornate al lavoro, o ha assunto un impiego, dopo la nascita del figlio era molto più alto per le donne che vivevano con un partner.

Sostenere le madri che vogliono restare, o tornare a, il posto di lavoro aumenta il reddito familiare, riduce la necessità di benefici e migliora la produttività conservando le preziose competenze delle donne. L'assistenza all'infanzia costosa sembra essere una barriera particolare per quelle donne che desiderano conciliare il lavoro a tempo parziale con le responsabilità di cura.

A differenza delle neomamme, abbiamo scoperto che relativamente pochi padri hanno cambiato il loro modello di lavoro entro tre anni dalla nascita di un figlio, con più dell'80% che lavora a tempo pieno o lavora in proprio. Fornire servizi di custodia dei bambini più abbordabili e sostenere le donne per il ritorno al lavoro potrebbe dare a tutti i genitori, che siano madri o padri, single o convivente, più scelte su come conciliare lavoro e vita familiare.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.