Hai mai avuto una conversazione sugli unicorni, poi gli annunci di unicorno hanno iniziato a comparire nel tuo feed di Facebook?

Se non è successo a te, probabilmente è successo a qualcuno che conosci.

Alcune esperienze dei telefoni delle persone che sembrano origliare e poi mirare alla pubblicità includono il paracadutismo, Merce di Harry Potter e mobili IKEA.

Facebook dice di no

Alcuni hanno suggerito che Facebook stia ascoltando le conversazioni per mostrare agli utenti annunci pertinenti.

Facebook ha rilasciato una dichiarazione nel 2016 negando il reclamo.

"Facebook non usa il microfono del tuo telefono per informare gli annunci o per cambiare ciò che vedi nella sezione Notizie, " si legge.

Piuttosto, "mostrano annunci in base agli interessi delle persone e ad altre informazioni sul profilo, non su ciò di cui stai parlando ad alta voce".

Anche l'ex vicepresidente del marketing di Facebook lo ha negato su Twitter, ma curiosamente, il tweet è stato poi cancellato.

Facebook ci sta mentendo (come è stato accusato in passato) o i telefoni ci stanno davvero spiando?

Scienza della sorveglianza

I ricercatori della Northwestern University hanno esaminato 17, 260 delle app Android più popolari per indagare se stavano registrando di nascosto le conversazioni degli utenti.

Hanno scoperto alcune cose piuttosto dubbie (come app che acquisiscono schermate e producono video che sono stati inviati a domini di terze parti), ma non hanno trovato casi in cui è stato attivato un microfono o l'audio è stato registrato e poi inviato a una terza parte.

Le loro scoperte non escludono le intercettazioni. Potrebbe semplicemente significare che i ricercatori non hanno scoperto il modo specifico in cui accade.

Per esempio, l'audio potrebbe essere convertito in testo prima di essere inviato.

e tu, Mela?

I ricercatori della Northwestern hanno esaminato solo i dispositivi Android. E Apple?

Notoriamente Apple ha permesso ai suoi dipendenti di ascoltare le registrazioni degli utenti di Siri, compreso l'audio di persone che fanno sesso.

L'unico modo in cui ciò sarebbe potuto accadere era se Apple creasse e poi inviasse registrazioni audio dagli iPhone ai suoi server.

Un consulente di gestione della sicurezza presso NCC Group ed ex docente di ECU, il dott. Peter Hannay, afferma che Facebook e altre app possono ascoltare l'audio purché gli utenti abbiano dato il loro permesso.

Dice alcuni telefoni, come l'iPhone, richiedono anche che l'app sia in esecuzione anche durante l'ascolto.

Shhh, ci sentiranno

Pietro dice che anche se Facebook nega le intercettazioni, le loro domande di brevetto suggeriscono che è qualcosa a cui sono piuttosto interessati.

"Facebook ha depositato [un] brevetto statunitense... nel 2018 che delinea un meccanismo per profilare l'audio ambientale raccolto da un dispositivo mobile, "dice Pietro.

"Quindi, anche se attualmente potrebbero non utilizzare tale tecnologia, probabilmente hanno la capacità di farlo, sia dal punto di vista dell'accesso che delle capacità tecniche."

E se lo fanno, chi lo sa? Il prossimo adesivo sulla tua webcam potrebbe essere piccolissimo paraorecchie sul tuo telefono.

Questo articolo è apparso per la prima volta su Particella, un sito web di notizie scientifiche con sede a Scitech, Perth, Australia. Leggi l'articolo originale.