Un rendering dell'ingresso di una struttura Small Modular Reactor che Rolls-Royce SMR spera di avere operativo entro la fine del decennio è visibile in questo rendering di volantini fornito da Rolls-Royce SMR venerdì 9 settembre 2022. Una ricerca globale per le fonti alternative all'energia russa durante la guerra in Ucraina ha rifocalizzato l'attenzione su centrali nucleari più piccole e più facili da costruire che i sostenitori affermano che potrebbero fornire un'alternativa più economica ed efficiente ai mega-impianti di vecchio modello, ma i detrattori avvertono di rischi maggiori, tra cui lo smaltimento di onde altamente radioattive e lo spettro della proliferazione delle armi nucleari.
Una ricerca globale di fonti alternative all'energia russa durante la guerra in Ucraina ha rifocalizzato l'attenzione su centrali nucleari più piccole e più facili da costruire, che secondo i sostenitori potrebbero fornire un'alternativa più economica ed efficiente ai mega-impianti di vecchio modello.
Rolls-Royce SMR, con sede nel Regno Unito, afferma che i suoi piccoli reattori modulari, o SMR, sono molto più economici e veloci da utilizzare rispetto agli impianti standard, offrendo il tipo di sicurezza energetica che molte nazioni stanno cercando. La Francia fa già affidamento sull'energia nucleare per la maggior parte della sua elettricità e la Germania ha mantenuto la possibilità di riattivare due centrali nucleari che chiuderà alla fine dell'anno poiché la Russia interromperà le forniture di gas naturale.
Sebbene Rolls-Royce SMR e i suoi concorrenti abbiano firmato accordi con paesi dalla Gran Bretagna alla Polonia per iniziare a costruire le stazioni, sono lontani molti anni dall'operatività e non possono risolvere la crisi energetica che sta colpendo l'Europa. L'energia nucleare presenta anche rischi, incluso lo smaltimento di scorie altamente radioattive e il mantenimento di tale tecnologia fuori dalle mani di paesi canaglia o gruppi nefasti che potrebbero perseguire un programma di armi nucleari.
Tali rischi sono stati accentuati in seguito ai bombardamenti intorno alla più grande centrale nucleare d'Europa a Zaporizhzhia, in Ucraina, che ha sollevato timori per un potenziale disastro nucleare.
Sulla scia della guerra, tuttavia, "la dipendenza dalle importazioni di gas e dalle fonti energetiche russe ha concentrato le menti delle persone sulla sicurezza energetica", ha affermato il portavoce di Rolls-Royce SMR Dan Gould.
I componenti di un SMR possono essere costruiti in una fabbrica, spostati in un sito su rimorchi per trattori e assemblati lì, rendendo la tecnologia più attraente per gli acquirenti parsimoniosi, ha affermato.
"È come costruire Lego", ha detto Gould. "Costruire su scala ridotta riduce i rischi e lo rende un progetto più investibile."
Alcuni SMR sono essenzialmente reattori ad acqua pressurizzata identici a circa 400 reattori in tutto il mondo, mentre altri modelli utilizzano sodio, piombo, gas o sale come refrigerante invece dell'acqua. I principali vantaggi sono le loro dimensioni, circa un decimo di un reattore standard, la facilità di costruzione e il prezzo.
Un modello di una struttura Small Modular Reactor che Rolls-Royce SMR spera di avere operativo entro la fine del decennio è visibile in questo rendering di volantini fornito da Rolls-Royce SMR venerdì 9 settembre 2022. Una ricerca globale di fonti alternative all'energia russa durante la guerra in Ucraina ha rifocalizzato l'attenzione su centrali nucleari più piccole e più facili da costruire che i sostenitori affermano che potrebbero fornire un'alternativa più economica ed efficiente ai mega-impianti di vecchio modello, ma i detrattori avvertono di rischi maggiori, incluso lo smaltimento di onde altamente radioattive e lo spettro della proliferazione delle armi nucleari.
Il costo stimato di una Rolls-Royce SMR è compreso tra 2,2 miliardi e 2,8 miliardi di sterline (da $ 2,5 miliardi a $ 3,2 miliardi), con un tempo di costruzione stimato di 5 anni e mezzo. Secondo le statistiche dell'Agenzia internazionale per l'energia atomica, sono due anni più veloci di quelli necessari per costruire una centrale nucleare standard tra il 2016 e il 2021. Alcune stime stimano il costo della costruzione di una centrale nucleare da 1.100 megawatt tra $ 6 miliardi e $ 9 miliardi.
Rolls-Royce mira a costruire le sue prime stazioni nel Regno Unito entro 5 anni e mezzo, ha affermato Gould.
Allo stesso modo, l'anno scorso NuScale Power, con sede in Oregon, ha firmato accordi con due società polacche, il produttore di rame e argento KGHM e il produttore di energia UNIMOT, per esplorare la possibilità di costruire SMR per alimentare l'industria pesante. La Polonia vuole passare dalla produzione di elettricità inquinante alimentata a carbone.
Rolls-Royce SMR ha dichiarato il mese scorso di aver firmato un accordo con la società di sviluppo olandese ULC-Energy per esaminare la creazione di SMR nei Paesi Bassi.
Un altro partner è la Turchia, dove la Russia sta costruendo la centrale nucleare di Akkuyu sulla costa meridionale. Gli ambientalisti affermano che la regione è sismicamente attiva e potrebbe essere un bersaglio per i terroristi.
L'introduzione di una tecnologia nucleare "non provata" sotto forma di SMR non va d'accordo con gli ambientalisti, i quali sostengono che la proliferazione di piccoli reattori aggraverà il problema di come smaltire le scorie nucleari altamente radioattive.
"Purtroppo, la Turchia è governata da un'amministrazione incompetente che l'ha trasformata in un 'banco di prova' per le multinazionali", ha affermato Koray Dogan Urbarli, portavoce del Partito dei Verdi turco.
"Sta rinunciando alla sovranità di una certa regione per almeno 100 anni per la Russia per costruire una centrale nucleare. Questa incompetenza e potere di lobbying rendono la Turchia un bersaglio facile per gli SMR", ha affermato Koray, aggiungendo che il suo partito evita la tecnologia con un "futuro incerto."
Un modello di una struttura Small Modular Reactor che Rolls-Royce SMR spera di avere operativo entro la fine del decennio è visibile in questo rendering di volantini fornito da Rolls-Royce SMR venerdì 9 settembre 2022. Una ricerca globale di fonti alternative all'energia russa durante la guerra in Ucraina ha rifocalizzato l'attenzione su centrali nucleari più piccole e più facili da costruire che i sostenitori affermano che potrebbero fornire un'alternativa più economica ed efficiente ai mega-impianti di vecchio modello, ma i detrattori avvertono di rischi maggiori, incluso lo smaltimento di onde altamente radioattive e lo spettro della proliferazione delle armi nucleari.
Gould ha detto che un SMR Rolls-Royce genererebbe scorie nucleari delle dimensioni di un "campo da tennis alto 1 metro" durante i 60 anni di vita dell'impianto. Inizialmente ha affermato che i rifiuti sarebbero stati immagazzinati in loco presso gli stabilimenti del Regno Unito e alla fine sarebbero stati trasferiti in un sito di smaltimento a lungo termine selezionato dal governo britannico.
MV Ramana, professore di politiche pubbliche e affari globali presso l'Università della British Columbia, cita una ricerca che suggerisce che "non esiste un modo dimostrato" per garantire che le scorie nucleari immagazzinate in quelli che le autorità considerano siti sicuri non scapperanno in futuro.
Il calore costante generato dai rifiuti potrebbe alterare le formazioni rocciose in cui sono immagazzinati e consentire infiltrazioni d'acqua, mentre le future attività minerarie potrebbero compromettere l'integrità di un sito di scorie nucleari, ha affermato Ramana, specializzato in sicurezza internazionale ed energia nucleare.
Gli scettici sollevano anche i rischi di una possibile esportazione di tale tecnologia in regioni politicamente tumultuose. Gould ha affermato che Rolls-Royce è "completamente conforme" ai requisiti del Regno Unito e internazionali nell'esportazione della sua tecnologia SMR "solo nei territori firmatari dei trattati internazionali necessari per l'uso pacifico dell'energia nucleare per la generazione di energia".
Ramana ha detto, tuttavia, che non c'è alcuna garanzia che le nazioni seguano le regole.
"Ogni paese che acquisisce reattori nucleari migliora automaticamente la sua capacità di fabbricare armi nucleari", ha affermato, aggiungendo che ogni SMR potrebbe produrre "circa 10 bombe di plutonio ogni anno".
Rolls-Royce SMR potrebbe scegliere di interrompere la fornitura di carburante e altri servizi a chiunque violi le regole, ma "se un paese decidesse di farlo, può semplicemente dire all'Agenzia internazionale per l'energia atomica di interrompere le ispezioni, come ha fatto l'Iran, ad esempio, " disse Ramana.
Sebbene il combustibile esaurito sia normalmente sottoposto a ritrattamento chimico per generare il tipo di plutonio utilizzato nelle armi nucleari, Ramana ha affermato che tale tecnologia di ritrattamento è ampiamente nota e che non è necessario un impianto di ritrattamento molto sofisticato per produrre la quantità di plutonio necessaria per le armi. + Esplora ulteriormente
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