Lo Zambia tasserà le telefonate effettuate su Internet per proteggere le tradizionali società di telecomunicazioni, il governo ha detto lunedì, una mossa avvertita dagli attivisti soffocherebbe la libertà di espressione.

Aumento della popolarità dei servizi di telefonia via Internet come Skype, WhatsApp e Viber "minacciano l'industria delle telecomunicazioni e posti di lavoro in aziende come (operatori) Zamtel, Airtel e MTN, La portavoce del governo Dora Siliya ha detto in una nota.

"Il governo ha quindi introdotto una tariffa giornaliera di 30 ngwee ($ 0,03) per le telefonate via Internet".

La politica, che deve ancora diventare legge, fa seguito alla recente decisione dell'Uganda di imporre una tassa giornaliera di $ 0,05 sui siti di social media tra cui Facebook e Twitter, che è stata accolta con proteste da parte degli oppositori.

Siliya ha affermato che la commissione sarebbe stata riscossa dagli operatori di telefonia mobile e dai fornitori di servizi Internet.

Mentre WhatsApp e app simili offrono la crittografia end-to-end delle chiamate, i gestori di telefonia mobile e i provider Internet possono capire dal volume di dati che è in corso una chiamata vocale o video, anche se non possono ascoltare la conversazione.

Internet è diventato importante per la società civile in Zambia, e gli attivisti temono che la tassa riduca la libertà di espressione.

"Abbiamo notato che fa parte del tentativo sistematico dello stato di soffocare la libertà di espressione online. Questo è un assalto alla libertà di espressione e associazione, " ha detto Riccardo Mulonga, capo del gruppo per i diritti online Bloggers of Zambia.

"Questa tariffa non promuove l'inclusione digitale, neutralità e accessibilità di Internet. È un assalto all'innovazione e all'imprenditorialità, " Ha aggiunto.

Il presidente dello Zambia Edgar Lungu è stato accusato di crescente autoritarismo poiché diverse figure dell'opposizione e critici del governo hanno affrontato procedimenti giudiziari in quelli che i gruppi per i diritti hanno caratterizzato come casi politicamente motivati.

Ma il ministro delle comunicazioni Brian Mushimba ha affermato che il prelievo sulle chiamate via Internet è puramente economico.

"Non crediamo nel soffocare i media, crediamo nella libertà di espressione e questa decisione è puramente una decisione economica perché abbiamo perso entrate e quindi stiamo dicendo se Skype, WhatsApp sta facendo soldi, e noi?"

L'attivista per i diritti umani Brebner Changala ha affermato che la tassa peserebbe inutilmente sui comuni cittadini dello Zambia per gonfiare le casse dello stato.

"Queste persone vogliono continuare a limitare le nostre libertà... sappiamo tutti che sono al verde ma chiediamo loro di permetterci di esprimerci senza alcun addebito. Lasciamo che lascino la nostra libertà, "Changala ha detto all'Afp.

© 2018 AFP