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Se il COVID-19 ci aveva insegnato qualcosa, sicuramente doveva essere che edifici poco ventilati possono essere un pericolo per la salute. Eppure, a causa di una debolezza nelle regole attuali, continuano a essere costruiti.
Secondo il National Construction Code australiano è possibile costruire una discoteca per 1.000 persone senza ventilazione. Ed è possibile costruire una scuola per 600 persone senza ventilazione, o un centro per anziani per 300 persone senza ventilazione.
Questo perché il Codice richiede finestre apribili per la ventilazione naturale, ma nulla richiede che siano aperte in servizio.
E dove il Codice richiede la ventilazione meccanica (ventilatori o aria condizionata) è possibile costruire un ospedale in cui l'aria che viene fornita alle stanze dei pazienti ritorna all'unità di condizionamento attraverso corridoi. Un design recente in Footscray è tipico.
Ciò significa che i visitatori, i pazienti e gli operatori sanitari devono viaggiare attraverso gli effluenti aerei di persone malate per raggiungerli.
Regole per l'acqua, poche per l'aria
Il codice prevede regole per garantire la purezza dell'acqua erogata attraverso l'impianto idraulico, ma nessuna regola per garantire la purezza dell'aria, né l'obbligo di fornire uno standard minimo di ventilazione negli edifici accessibili al pubblico.
Il Manuale sulla qualità dell'aria interna riveduto del Codice è ora disponibile per la consultazione.
Il manuale è una guida per la pratica che intende andare oltre le ossa nude del Codice.
Le revisioni non includono nulla che garantisca che l'aria interna sia priva di particolato, gas cancerogeni come ossido di azoto e benzina, agenti patogeni come batteri, muffe e spore fungine o virus, come COVID-19.
Il Codice e il Manuale affermano che gli edifici possono essere "ritenuti soddisfacenti" i requisiti di qualità dell'aria se forniscono una di queste due cose:
Ma nessuna legge o regolamento impedisce la costruzione di un edificio a ventilazione naturale che possa funzionare con le finestre chiuse.
In una casa, aprire e chiudere le finestre è sotto il controllo dell'occupante.
Ma in un edificio accessibile al pubblico, gli occupanti normalmente non sono in grado di controllare le finestre e in inverno o in estate sono spesso chiuse per controllare la temperatura.
Le particelle sospese nell'aria uccidono milioni di persone
In tutto il mondo, pre-COVID, malattie respiratorie acute come raffreddore e influenza hanno causato circa 18 miliardi di infezioni delle vie aeree superiori e 340 milioni di infezioni delle vie aeree inferiori ogni anno, provocando oltre 2,7 milioni di morti e miliardi di perdite economiche.
Più in generale, minuscole particelle con larghezze di appena 2,5 micron (PM 2,5) erano responsabili di oltre quattro milioni di morti ogni anno.
Una singola malattia virale dispersa nell'aria, COVID-19, ha ora mietuto tra i 17 e i 25 milioni di vittime in tutto il mondo. La maggior parte della trasmissione è avvenuta all'interno.
Una buona ventilazione e una filtrazione di assorbimento del particolato ad alta efficienza avrebbero potuto impedirne gran parte.
Questo dovrebbe essere fissato in alto, con standard nazionali di qualità dell'aria interna che si applichino progressivamente a tutti gli edifici accessibili al pubblico.
Nessuno standard parti per milione
Idealmente, gli standard includerebbero limiti superiori per tutti i contaminanti, fino a una larghezza di 2,5 micron inclusa.
Questi contaminanti includono batteri, virus, pollini e spore, nonché particolato dal fumo di incendi boschivi, veicoli e processi di combustione.
La ventilazione dovrebbe anche essere sufficiente per garantire che i contaminanti gassosi generati dai contenuti degli edifici e dalle attività indoor rimangano a livelli di sicurezza.
Sono ora disponibili dispositivi portatili relativamente economici e ragionevolmente accurati per misurare i contaminanti e potrebbero essere utilizzati per monitorare la conformità.
Le scuole dovrebbero essere la prima priorità.
Molte scuole gestite da sistemi educativi statali e cattolici soffrono di una massiccia diminuzione della spesa in conto capitale, in contrasto con le disposizioni Rolls-Royce in molte scuole private a pagamento.
Quasi tutte le scuole statali ea basso costo operano in edifici in cui il riscaldamento, la ventilazione e l'aria condizionata sono una sovrapposizione di una ventilazione naturale.
Solitamente questi sistemi fanno solo ricircolare l'aria, o peggio, nel caso di stufe a gas non fumi, la inquinano. Gli insegnanti non dovrebbero trovarsi nella posizione di dover scegliere tra comfort termico e buona ventilazione.
Questo non dovrebbe significare che le finestre sono impostate in modo che siano sempre aperte. Dovrebbe significare che l'edificio è sicuro anche se le finestre sono chiuse.
Questo costerà denaro, ma è probabile che i benefici per i bambini superino i costi.
La revisione del Manuale sulla qualità dell'aria interna è un'opportunità per il Building Codes Board di iniziare a riformare il codice in modo che tenga adeguatamente conto della salute, piuttosto che continuare a calciare la lattina lungo la strada. + Esplora ulteriormente
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
