Ridurre le emissioni di gas serra dagli edifici di New York

Credito:Pixabay/CC0 di dominio pubblico

Nella maggior parte degli Stati Uniti, la maggior parte delle emissioni di gas serra proviene dai trasporti. A New York, la maggior parte delle nostre emissioni proviene dagli edifici. Questo perché la maggior parte dei trasporti di New York City avviene tramite il trasporto di massa oa piedi. Nel resto del paese, la maggior parte dei trasporti avviene con veicoli passeggeri singoli. Il fatto è che New York City è il luogo più efficiente dal punto di vista energetico in America, emettendo meno gas serra pro capite rispetto ad altri luoghi. Ma nel 2019 il nostro Consiglio comunale ha deciso che potevamo fare di meglio; hanno approvato la legge locale 97 (LL97), che mira a ridurre le emissioni di gas serra dai grandi edifici. Secondo il sito web dell'Autorità per la ricerca e lo sviluppo energetico dello Stato di New York (NYSERDA):

"... la conformità inizia nel 2024, ma l'implementazione di strategie di gestione energetica per... le proprietà multifamiliari non avviene dall'oggi al domani, quindi è il momento di pianificare. È un buon momento per gettare le basi per effettuare aggiornamenti completi per il risparmio energetico o strategie di gestione dell'energia... LL97 fa parte della legislazione sul clima della città di New York approvata nel 2019, un gruppo di leggi locali volte a mitigare gli effetti delle emissioni di gas serra dagli edifici. LL97 stabilisce norme sulle emissioni di edifici di oltre 25.000 piedi quadrati...."

La legge locale 97 è davvero il punto in cui il simbolismo climatico incontra la realtà immobiliare. Una città con oltre 60.000 senzatetto non ha intenzione di chiudere le abitazioni. Una città che lotta per riconquistare l'occupazione degli edifici per uffici dopo il COVID-19 non vuole che gli edifici per uffici vadano in bancarotta. Sebbene l'efficienza energetica e l'energia rinnovabile possano far risparmiare spese di gestione e manutenzione dell'edificio, i proprietari degli edifici devono prima generare il capitale da investire in nuove apparecchiature. Una volta installati, devono quindi addestrare il proprio personale a utilizzare tecnologie che potrebbero essere nuove per loro.

Lo statuto ha assegnato agli edifici di oltre 25.000 piedi una serie di tappe graduali da raggiungere, aumentando il rigore dal 2024 al 2030 e poi di nuovo fino alla metà del secolo. Nel 2030, gli edifici devono ridurre le proprie emissioni del 40% rispetto a una linea di base fissata nel 2005 ed entro il 2050 le riduzioni devono raggiungere l'80% della linea di base del 2005. Nel 2019, il 2030 sembrava lontano e persino il 2024 sembrava il futuro. Ma man mano che queste scadenze si avvicinano, la complessità della decarbonizzazione sta diventando più chiara.

La scorsa settimana, Jane Margolies del New York Times segnalato che:

"Preoccupato per le temperature più elevate, le piogge più frequenti e intense e l'innalzamento dei mari che stanno rosicchiando i bordi costieri di New York, il consiglio comunale ha promulgato la legge locale 97 nel 2019 come parte di un pacchetto legislativo pionieristico volto a ridurre le emissioni di gas serra che stanno causando cambiamento climatico... Ora, a soli 16 mesi dalla scadenza per raggiungere le prime soglie, e con la minaccia di multe che potrebbero salire a milioni di dollari l'anno per edifici che non lo fanno, i proprietari sono in massima allerta."

L'applicazione di questa nuova legge è di fondamentale importanza, ma deve essere intrapresa con cura e flessibilità. Gli edifici di New York sono altamente regolamentati. In effetti, la città ha un tribunale separato che si occupa solo di questioni di edilizia civile. New York City ha codici edilizi, regole di zonizzazione, regole di conservazione storica, codici sanitari, codici energetici e ora una legge sulla decarbonizzazione. Una città affollata come la nostra ha bisogno di leggi per governare il nostro ambiente costruito complesso e interconnesso. Per citare il cantautore Paul Simon, a New York:"il soffitto di un uomo è il pavimento di un altro uomo". Scofflaw e criminali dovrebbero essere puniti, ma devono essere presi in considerazione gli sforzi in buona fede per conformarsi, insieme alla capacità organizzativa dei proprietari dell'edificio di comprendere e rispettare le nuove regole. Alcuni edifici sono di proprietà di grandi società e alcuni sono gestiti da famiglie, consigli di amministrazione cooperativa e piccoli investitori mamma e pop. Come riporta Margolies:

"Le società immobiliari con ampi portafogli - e spesso personale dedito a iniziative di sostenibilità - hanno generalmente messo insieme le loro azioni sul carbonio e molte sono sulla buona strada per evitare sanzioni schiaccianti nel breve termine. Ma le aziende mamma e papà che possiedono edifici più vecchi che hanno ancora forni a petrolio o a gas nei loro seminterrati, e gli organi che gestiscono le cooperative e i condomini residenziali della città, hanno le spalle al muro. Alcuni stanno ancora cercando di capire cosa devono fare e come pagheranno per progetti di capitale che non avrebbero mai previsto."

La legittimità della nuova legge richiede che la città eviti un'applicazione rigida e unica. È anche importante che il governo della città dimostri la flessibilità necessaria per premiare piuttosto che punire le innovazioni nella progettazione degli edifici. La storia di Margolis cita l'esempio del famoso edificio ecologico di Durst a One Bryant Park. L'edificio ha 12 anni ed è, per molti versi, in anticipo sui tempi, ma non è stato costruito per soddisfare gli standard della legge locale 97. Il suo sviluppatore prevede di assorbire una grossa multa annuale a causa del mancato rispetto della nuova legge. Sono certo che quando l'applicazione della legge verrà applicata all'incredibile diversità del patrimonio edilizio di New York, vedremo ulteriori esempi come One Bryant Park. Invece di valutare le sanzioni, la città e i proprietari degli edifici dovrebbero riunirsi e sviluppare piani di conformità che destinino fondi per le sanzioni agli investimenti che consentono agli edifici di raggiungere gli obiettivi di decarbonizzazione.

La legge ha imposto la creazione di un nuovo Office of Building Energy and Emissions Performance all'interno del Dipartimento degli edifici della città. Alla fine di febbraio 2022, Samar Khurshid ha scritto un pezzo sulla Gotham Gazette chiedendo:"New York City sarà pronta ad attuare la legge sulle emissioni di punti di riferimento?" Ha sottolineato la preoccupazione del sindaco Adams per il costo della conformità e il suo mix di approvazione e opposizione alla legge. Ha anche riferito che:

"L'Office of Building Energy and Emissions Performance ha attualmente sei dipendenti a tempo pieno, un numero che è rimasto invariato nella recente proposta di bilancio preliminare di Adams per il prossimo anno fiscale a partire dal 1 luglio, sollevando preoccupazioni tra i sostenitori che potrebbe non avere risorse sufficienti per svolgere l'erculeo compito prima di esso. L'ufficio del sindaco, tuttavia, ha riconosciuto che il fabbisogno di personale e finanziamenti aumenterà probabilmente nel tempo per attuare efficacemente la legge."

La mia opinione è che debba essere intrapreso uno sforzo enorme per costruire la capacità organizzativa necessaria per rendere i nostri edifici più efficienti dal punto di vista energetico e privi di emissioni di carbonio. Dovevamo iniziare a costruire quella capacità ieri. I revisori energetici devono essere assunti dal governo della città direttamente e tramite contratto insieme a ingegneri, appaltatori di costruzioni e installazioni e architetti in grado di adattare il riscaldamento, l'illuminazione, l'isolamento e i sistemi di riscaldamento dell'acqua e aria condizionata degli edifici. L'organizzazione che sovrintende a questo sforzo avrà bisogno di centinaia di dipendenti assunti dalla città o sotto contratto con la città. Questo è un compito di gestione complesso. I fondi federali per il clima e le infrastrutture dovrebbero essere cercati per sovvenzionare i costi di capitale e di gestione. Soprattutto per i padroni di casa mamma e papà. Un programma di prestito a basso interesse dovrebbe essere creato per gli edifici che necessitano di capitale per conformarsi alla legge. Molti di questi pezzi sono in fase di sviluppo, ma dovremmo utilizzare le scadenze del 2024 e del 2030 per creare un senso di urgenza dietro questi compiti. Sarà un lavoro enorme e un "approccio business as usual" semplicemente non sarà sufficiente.

Questo è un momento critico nella battaglia per il controllo delle emissioni di gas serra. Tutte le posizioni, le pontificazioni e le opinioni prodotte alla COP27 sono molto meno importanti della prova dimostrativa della decarbonizzazione pratica ora in corso a New York City. Hai sentito la canzone:"Se riesci a farcela qui puoi farcela ovunque". Questi compiti, questi investimenti e la serietà e flessibilità dell'applicazione sono fondamentali per istituzionalizzare il difficile lavoro sul campo della decarbonizzazione. Questa è una battaglia che potrà essere combattuta e vinta solo edificio dopo edificio e blocco dopo blocco nei cinque distretti.

Allo stesso tempo, dovremo anche iniziare a lavorare sugli edifici più piccoli che misurano meno di 25.000 piedi quadrati. La maggior parte della terra di New York City si trova sotto case unifamiliari, mentre la maggior parte delle persone a New York vive in condomini. Al di fuori di Manhattan, la decarbonizzazione richiederà un approccio completamente diverso. Avremo bisogno di sussidi per pannelli solari domestici, pompe di calore, agenti atmosferici e incentivi per l'efficienza energetica e la decarbonizzazione. Questi sforzi e il duro lavoro della Legge Locale 97 non si escludono a vicenda, ma dovrebbero rafforzarsi a vicenda.

New York City could be on the forefront of retrofitting old building stock for a low carbon economy. We should be a model for cities all over the world. If we are successful, we will reduce both pollution and the cost of energy. It is a critical step on the path to an environmentally sustainable New York City. + Esplora ulteriormente