Un nuovo studio fornisce un resoconto più completo delle emissioni di gas serra dalle diete dell'UE. Dimostra che la carne e i prodotti lattiero-caseari sono responsabili della parte del leone delle emissioni di gas serra dovute alla dieta dell'UE.

Il cittadino medio dell'UE ha un'impronta alimentare di 1070 kg di CO ₂ equivalente all'anno quando le emissioni derivanti dalla produzione, si tiene conto del cambiamento dell'uso del suolo e del trasporto internazionale, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Sicurezza alimentare globale . È circa la stessa quantità delle emissioni causate da circa 6, 000 km percorsi in un'autovettura secondo la Commissione europea, e circa un terzo in più rispetto alle stime basate sulla produzione delle emissioni di gas serra dagli alimenti.

Lo studio ha rilevato che carne e latticini rappresentano oltre il 75% dell'impatto delle diete dell'UE. Questo perché la produzione di carne e latticini provoca non solo emissioni dirette dalla produzione animale, ma contribuisce anche alla deforestazione a causa dell'espansione dei terreni coltivati ​​per l'alimentazione, che viene spesso prodotto al di fuori dell'UE.

Forse sorprendentemente, lo studio ha rilevato che le emissioni legate al commercio internazionale erano marginali rispetto ad altre fonti.

"Il monitoraggio delle emissioni di gas serra della produzione alimentare è estremamente complicato, e abbiamo bisogno di metodi migliori per farlo. Il nostro obiettivo nello studio era comprendere meglio l'impatto climatico delle diete dell'UE, e come il commercio internazionale influisce sulla nostra contabilizzazione di queste emissioni, " afferma Vilma Sandström, dottoranda dell'Università di Helsinki, che ha sviluppato lo studio come parte del programma estivo per giovani scienziati IIASA.

Sulla superficie, la produzione alimentare sembra comprendere solo una piccola parte dell'impronta climatica europea:la produzione alimentare nell'UE rappresenta meno del 5% delle emissioni globali del settore agricolo e dell'uso del suolo. Ma poiché gli europei mangiano anche prodotti importati da tutto il mondo, la contabilizzazione delle emissioni alimentari dell'UE basata solo sulla produzione alimentare dell'UE lascia fuori un pezzo importante del puzzle.

Tracciare l'origine degli alimenti nella contabilità dei gas serra è complesso, e molti studi precedenti non hanno tracciato le importazioni o utilizzato stime solo per pochi prodotti o regioni. Il nuovo studio mira a bilanciare profondità e scala, fornendo un approccio sistematico. I ricercatori hanno confrontato un gran numero di paesi, vari prodotti agricoli di diversa provenienza, e integrato varie fonti di gas serra. I ricercatori affermano che il metodo potrebbe essere applicabile anche in altri paesi e regioni.

Il nuovo studio potrebbe essere utile per i decisori che mirano a quantificare in modo più accurato le emissioni di gas serra. Inoltre, evidenzia la necessità di un migliore monitoraggio degli impatti del cibo importato. In particolare, questo studio mette in evidenza l'impatto dei mangimi importati.

La ricerca fornisce anche maggiori informazioni per i consumatori attenti al clima, rafforzare la ricerca precedente che mostra che mangiare meno carne e latticini è una delle azioni chiave che gli individui possono intraprendere per ridurre la propria impronta climatica.

"Le persone tendono a pensare che il consumo locale sarà la soluzione al cambiamento climatico, ma si scopre che il tipo di prodotto che mangiamo è molto più importante per l'impatto complessivo, " dice il ricercatore IIASA Hugo Valin, un coautore dello studio e consulente YSSP di Sandström. "Gli europei sono culturalmente attaccati al consumo di carne e prodotti lattiero-caseari. Ridurre la nostra impronta climatica non significa necessariamente smettere di mangiare questi prodotti alimentari, ma piuttosto diversificando ulteriormente le nostre diete per ridurne la quota".