Jeff Bezos questo fine settimana è diventato l'ultimo centimiliardario a lanciare una lotta politica su Twitter denunciando un tweet del presidente Joe Biden sulle tasse aziendali come "disinformazione" e "depistaggio".

La Casa Bianca ha prontamente ribattuto lunedì che Bezos "si oppone a un'agenda economica per la classe media". E poi Bezos ha risposto al fuoco, sostenendo che l'amministrazione Biden avrebbe peggiorato l'inflazione se i suoi 3,5 trilioni di dollari di spesa economica e sociale, nota come "Build Back Better", fossero diventati legge.

"Hanno fallito, ma se ci fossero riusciti, l'inflazione sarebbe ancora più alta di quella odierna e l'inflazione oggi è al massimo di 40 anni", ha twittato Bezos.

La disputa segna un profilo insolitamente alto per Bezos, che ha generalmente cercato di evitare lotte politiche in pubblico. Bezos è la seconda persona più ricca al mondo, con un patrimonio netto di 150 miliardi di dollari, dietro a Elon Musk, la cui ricchezza ha raggiunto i 268 miliardi di dollari. Musk, il fondatore di Tesla che sta cercando di acquistare Twitter, ha spesso utilizzato la piattaforma dei social media per attaccare i suoi presunti critici e per litigare sulla libertà di parola.

Il battibecco è iniziato venerdì, quando l'account di Biden ha twittato:"Vuoi ridurre l'inflazione? Assicuriamoci che le società più ricche paghino la loro giusta quota".

Biden ha spesso accusato Amazon, il gigante dell'e-commerce che Bezos ha fondato e guidato per quasi un quarto di secolo, di non aver pagato la sua giusta quota di tasse. Nel 2017 e nel 2018, Amazon non ha pagato alcuna imposta sul reddito nonostante abbia guadagnato miliardi di profitti. Da allora, l'azienda ha effettuato pagamenti fiscali modesti.

"L'aumento delle tasse sulle società va bene per discutere", ha twittato Bezos in risposta. "Domare l'inflazione è fondamentale per discutere. Metterli insieme è solo un errore di direzione."

Sulla questione politica effettiva - se l'aumento delle imposte sul reddito delle società avrebbe effettivamente frenato l'inflazione - la maggior parte degli economisti dà a Biden il vantaggio, con un avvertimento.

Larry Summers, un economista di Harvard che ha servito come segretario al Tesoro durante l'amministrazione Clinton, ha twittato:"Penso che Jeff Bezos abbia per lo più torto nel suo recente attacco" all'amministrazione Biden.

"È perfettamente ragionevole credere, come me", ha aggiunto Summers, "che dovremmo aumentare le tasse per ridurre la domanda per contenere l'inflazione e che gli aumenti dovrebbero essere il più progressivi possibile".

In effetti, l'aumento delle tasse sulle società ridurrebbe la spesa aziendale, abbasserebbe la domanda complessiva "e eserciterebbe una pressione al ribasso sui prezzi", ha affermato Michael Strain, economista presso il conservatore American Enterprise Institute.

Tuttavia, Strain e altri economisti avvertono che ci vorrebbero molti mesi prima che qualsiasi aumento dei tassi abbia un grande impatto e, anche in questo caso, non ridurrebbe di molto l'inflazione.

"Tra tutte le cose che farei per frenare l'inflazione, l'imposta sul reddito delle società è molto in fondo alla lista", ha aggiunto Carl Tannenbaum, capo economista presso la Northern Trust, una società di gestione patrimoniale di Chicago.

Alan Auerbach, economista ed esperto fiscale presso l'Università della California, Berkeley, ha suggerito che Bezos ha ragione quando si tratta dell'impatto a lungo termine delle maggiori imposte sulle società.

Una maggiore imposta sul reddito delle società lascerebbe le aziende con meno soldi da investire in capacità extra, ha affermato Auerbach. Nel tempo, questo onere finanziario aumenterebbe i loro costi di produzione.

"A lungo termine, sarebbe vero che ti aspetteresti che i prezzi sarebbero più alti a causa di un'imposta sulle società più elevata", ha affermato Auerbach.

Né la Casa Bianca né Bezos hanno menzionato uno sfondo curioso alla loro disputa:un anno fa, Bezos ha approvato una proposta di Biden per aumentare l'aliquota dell'imposta sul reddito delle società per pagare maggiori investimenti nelle infrastrutture.

"Riconosciamo che questo investimento richiederà concessioni da tutte le parti, sia sulle specifiche di ciò che è incluso sia su come viene pagato (siamo favorevoli a un aumento dell'aliquota dell'imposta sulle società)", ha scritto Bezos sul sito Web di Amazon ad aprile 2021.