La generazione di idrogeno verde, l'idrogeno prodotto dall'acqua utilizzando elettricità rinnovabile, è un'attività stagionale che si basa su fattori come l'eccesso di acqua nei laghi idroelettrici o il vento. Una volta generato, la sfida successiva è l'archiviazione.

L'idrogeno è attualmente immagazzinato in serbatoi, ma i ricercatori dell'Università di Canterbury, il professor Andy Nicol e il professore senior, il dottor David Dempsey, stanno conducendo la ricerca per scoprire come immagazzinare grandi quantità di idrogeno verde nel sottosuolo. Ciò consentirebbe ad Aotearoa di diventare più efficiente dal punto di vista energetico e di sostenere la crescita e la decarbonizzazione dell'economia del paese.

Esperto di geologia strutturale, il professor Nicol afferma che il loro scopo è determinare il "dove" e il "come" mettere l'idrogeno nel sottosuolo e farlo tornare fuori. Per fare ciò, il team di ricerca lavorerà al fianco di iwi in tutta Aotearoa dall'inizio della ricerca.

"Negli ultimi 100 anni abbiamo scoperto che è possibile immagazzinare gas metano sottoterra nelle piccole fessure o nei pori delle rocce. Nessuno ha immagazzinato idrogeno nelle rocce, quindi non sappiamo ancora se è fattibile, motivo per cui il nostro primo la priorità è scoprire se è possibile", afferma.

"I finanziamenti ci permetterebbero di lavorare con i gruppi giusti per identificare se questo approccio allo stoccaggio dell'idrogeno verde sarebbe possibile, oltre che appropriato da tutte le prospettive, in particolare quelle di tangata quandoua.

"Sappiamo che devi iniziare presto queste discussioni. Ora è il momento di iniziare a impegnarsi, non tra 10 o 15 anni quando qualcosa del genere potrebbe essere implementato. L'intenzione è che tutti sappiano cosa vogliamo fare e abbiano opportunità di affrontare eventuali problemi all'inizio del progetto."

Questa ricerca sta diventando cruciale, afferma il professor Nicol, poiché Aotearoa si allontana dall'uso di combustibili fossili.

"Il sistema energetico della Nuova Zelanda ha una disconnessione nel senso che generiamo molta energia con mezzi diversi. In questo momento, bruciamo una quantità significativa di carbone, petrolio e gas e l'idrogeno verde sarà importante per la transizione dai combustibili fossili ", dice.

"La nostra ricerca potrebbe avvantaggiare l'economia della Nuova Zelanda se generiamo e immagazziniamo abbastanza idrogeno da esportare, aiutando anche a soddisfare il fabbisogno energetico del paese con combustibili che non causano problemi climatici".