La ricerca che utilizza il software sviluppato presso il Berkeley Lab ha recentemente individuato azioni che potrebbero aiutare la storica città sui canali di Venezia, in Italia, a ridurre il consumo di energia e le emissioni di anidride carbonica.

Lo studio, che è stato recentemente pubblicato sulla rivista Sustainable Energy Technologies and Assessments , ha esaminato in che modo gli aggiornamenti degli alloggi esistenti (noti anche come retrofit) potrebbero avere un impatto sulle emissioni e sul consumo di energia. Questa domanda è particolarmente importante in Europa, dato che più della metà degli edifici residenziali nel continente sono stati costruiti prima del 1981.

In Italia, le costruzioni precedenti al 1981 costituiscono il 74% delle abitazioni. Quindi l'opportunità di migliorare l'efficienza è significativa, ma la mancanza di spazio e un gran numero di edifici storici complicano il processo.

Un team di ricercatori di tre università italiane e Berkeley Lab ha utilizzato City Buildings, Energy, and Sustainability (CityBES) del Lab, uno strumento basato sul web che consente agli utenti di modellare l'uso dell'energia negli edifici urbani per analisi energetiche e retrofit su larga scala. Il case study CityBES ha analizzato circa 57 edifici residenziali multifamiliari con più di 500 nuclei familiari nel sestiere di Santa Marta a Venezia, tutti costruiti prima del 1936.

I ricercatori hanno concluso che per questo insieme di edifici, le ristrutturazioni in quattro aree - sostituzione delle finestre, isolamento del tetto, isolamento delle pareti ed efficienza del riscaldamento - potrebbero ottenere un risparmio energetico del 67% per il riscaldamento degli ambienti ed evitare oltre 1 milione di tonnellate di emissioni di anidride carbonica per anno, equivalente a quello di 237.000 autovetture che guidano per un anno.

"Questo studio è la prima volta che applichiamo CityBES a una località al di fuori degli Stati Uniti, con set di dati e caratteristiche costruttive diverse, attraverso collaborazioni con università italiane", ha affermato Tianzhen Hong, scienziato senior del Berkeley Lab e coautore dell'articolo. "Ora che abbiamo creato con successo un modello per Venezia, possiamo continuare a scalare l'uso di CityBES per scoprire opportunità di efficienza energetica altrove in Italia, in Europa e nel mondo".