Secondo una nuova analisi del Climate Council, entro il 2030, i cambiamenti climatici renderanno una casa su 25 australiana "non assicurabile" se le emissioni di gas serra continueranno senza sosta, con le inondazioni fluviali che rappresentano il maggior rischio assicurativo.

Come professore di architettura, trovo questa analisi cupa, ma non sorprendente. Uno dei motivi è che gli alloggi australiani sono in gran parte inadatti alle sfide del cambiamento climatico.

Solo negli ultimi due anni abbiamo visto oltre 3.000 case rase al suolo nei mega-incendi del 2019-2020 e oltre 3.600 case distrutte nella regione dei fiumi settentrionali del New South Wales a causa delle recenti inondazioni.

Costruire case in grado di resistere meglio agli impatti dei cambiamenti climatici è un modo in cui possiamo proteggerci di fronte a future condizioni catastrofiche. Faccio parte di un gruppo di ricerca che ha sviluppato un nuovo progetto di casa resistente agli incendi boschivi, che ha vinto un premio internazionale il mese scorso.

Ci auguriamo che la sua capacità di resistere agli incendi da sola incoraggerà i proprietari, che altrimenti rimarrebbero per difendere la propria casa, a fuggire quando gli incendi invadono. Diamo un'occhiata più da vicino al rischio di incendi boschivi e al motivo per cui il nostro progetto abitativo dovrebbe un giorno diventare una nuova norma australiana.

Le case oggi sono facili da bruciare

L'analisi del Climate Council rivela che nei 10 elettori australiani più a rischio di impatto del cambiamento climatico, una casa su sette non sarà assicurabile entro il 2030 in uno scenario ad alte emissioni. Ciò include 25.801 proprietà (27%) nell'elettorato di Nicholls nel Victoria e 22.274 proprietà (20%) a Richmond, NSW.

Gli incendi boschivi sono tra i rischi in peggioramento che rendono le case non assicurabili e rappresentano un rischio particolarmente elevato per molte migliaia di case in tutta l'Australia orientale.

Ad esempio, il Climate Council ha rilevato che il 55% delle proprietà nell'elettorato di Macquarie, NSW, sarà a rischio di incendi boschivi nel 2030, se le emissioni non diminuiranno. Questo sale al 64% delle proprietà entro il 2100.

La tipica casa australiana non è stata progettata pensando agli incendi boschivi poiché la maggior parte è stata costruita decenni fa, prima che entrassero in vigore le normative sulla pianificazione degli incendi e sulla costruzione.

Ciò significa che incorporano materiali bruciabili, come legno e cartongesso, e hanno caratteristiche come grondaie che possono intrappolare le braci.

Inoltre, gli spazi tra i materiali da costruzione sono spesso troppo grandi per tenere fuori le braci, il che significa che possono scoppiare incendi all'interno della casa. E molte case sono situate troppo vicino a erbe e alberi inclini al fuoco.

In effetti, almeno il 90% delle case attualmente nelle zone incendiate rischia di essere distrutto da un incendio boschivo.

Come il nostro nuovo design può resistere al fuoco

Il prototipo della casa resistente agli incendi boschivi che abbiamo progettato ha vinto il primo premio nella New Housing Division del Solar Decathlon degli Stati Uniti Renewable Energy Laboratory.

La casa sarebbe realizzata con un telaio in acciaio riciclato di provenienza locale. Sarebbe montato su pali di cemento armato per ridurre al minimo il disturbo al suolo, toccando il suolo solo leggermente. In questo modo aiutiamo a preservare la biodiversità del sito.

Il materiale da costruzione principale è la terra battuta, materie prime naturali come terra, gesso, calce o ghiaia, che non è combustibile.

Il tetto e alcuni rivestimenti sono realizzati in lamiera grecata ignifuga. Le sue facciate in vetro hanno serrande tagliafuoco realizzate in lastre di fibrocemento, un materiale non combustibile e che può essere chiuso per sigillare la casa.

È importante sottolineare che gli spazi tra questi materiali da costruzione sono di 2 millimetri o meno.

I tetti inclinati si inclinano verso l'interno per catturare l'acqua piovana. E poiché i tetti sono fatti di lamiera grecata, che ha dei canali, la casa non ha bisogno di grondaie.

Questi canali guidano l'acqua piovana in due stagni di ritenzione aperti su entrambi i lati dell'ingresso e in serbatoi protetti sotto la casa. Questo aiuta anche a proteggere la casa da un incendio boschivo, poiché significa che il fuoco non può penetrare dal basso.

Quando colpiscono gli incendi boschivi, il rischio per la vita è più alto quando le persone rimangono e difendono le loro case. Un design in grado di resistere al fuoco da solo incoraggia i suoi proprietari ad andarsene.

Ma vale la pena notare che non un bunker in cui le persone possono ripararsi. Non importa quanto sia ben progettata una casa, sarà sempre troppo pericoloso restarci quando arriva un incendio, e in particolare nelle condizioni di incendio catastrofico ed estremo che stiamo vivendo sempre più.

È anche conveniente

Il costo stimato di costruzione è compreso tra A $ 400.000 e $ 450.000. Abbiamo implementato diverse strategie per contenere i costi:

• la casa è progettata per essere indipendente dal punto di vista energetico e idrico, quindi non avrà bisogno di servizi pubblici
• utilizza tecniche di costruzione comuni e si basa sullo standard del settore edile per le lamiere, quindi non richiederà costruttori specializzati e non sprecherà alcun materiale
• La terra battuta è relativamente poco costosa perché può essere acquistata in molte località, spesso gratuitamente. Prevediamo anche l'utilizzo di materiali riciclati ove possibile.

Esteticamente parlando, il design presenta anche uno spazio domestico elegante, abbastanza flessibile da poter essere facilmente adattato a quasi tutti i luoghi.

La fase successiva è costruire e testare un prototipo della casa in modo da poterne valutare le prestazioni e apportare miglioramenti. Al momento stiamo parlando con alcuni potenziali finanziatori affinché ciò accada.

Poiché il cambiamento climatico porta disastri in peggioramento, l'Australia deve prepararsi alla distruzione di altre migliaia di case. Un'architettura innovativa come la nostra offre la possibilità a case e beni preziosi di sopravvivere a future catastrofi.