Da quando è diventato pubblico nel 2013, Twitter ha realizzato profitti solo occasionalmente, anche se ha un ruolo di primo piano nella politica e nella cultura in tutto il mondo.

L'annuncio della società lunedì di aver raggiunto un accordo con il capo di Tesla Elon Musk per l'acquisto a titolo definitivo solleva la domanda se questo porterà a un futuro finanziario più luminoso per Twitter?

Musk ha minimizzato le considerazioni economiche come motivazione per il suo acquisto, dicendo all'inizio di questo mese alla conferenza TED2022 che "Questo non è un modo per fare soldi".

Musk ha continuato:"È solo che il mio senso forte e intuitivo è che avere una piattaforma pubblica che sia massimamente affidabile e ampiamente inclusiva è estremamente importante per il futuro della civiltà".

Quotata alla Borsa di New York da poco meno di nove anni, Twitter ha registrato una perdita netta ogni anno, tranne nel 2018 e nel 2019 quando ha realizzato un profitto di poco più di $ 1 miliardo.

Musk sta pagando oltre $ 44 miliardi per l'azienda, un importo sminuito dalla valutazione di Facebook di oltre $ 500 miliardi.

Le entrate di Twitter derivano principalmente dalla pubblicità piuttosto che dalla sua base di utenti, che non è abbastanza grande da coprire le sue finanze.

Alla fine dello scorso anno rivendicava 217 milioni di utenti cosiddetti "monetizzabili", che sono esposti alla pubblicità sulla piattaforma. Questo è lontano dai 1,93 miliardi di abbonati di Facebook.

Twitter pubblicherà i risultati del primo trimestre giovedì. Wall Street prevede un utile per azione di tre centesimi e un fatturato di 1,2 miliardi di dollari.

La redditività non è una priorità

Anche se le prospettive commerciali di Twitter potrebbero non essere la sua principale preoccupazione, l'uomo più ricco del mondo cercherà almeno di non perdere denaro, soprattutto perché parte dell'acquisizione potrebbe essere finanziata dai suoi stessi fondi.

In un deposito di titoli rilasciato la scorsa settimana, Musk ha indicato una linea di debito di 13 miliardi di dollari da un consorzio di finanziamento guidato da Morgan Stanley, un prestito di margine separato di 12,5 miliardi di dollari dalla stessa banca, oltre a 21 miliardi di dollari dalla sua fortuna personale come dietro l'accordo .

Mr. Musk non ha ancora spiegato in dettaglio come intende aumentare le entrate di Twitter.

Tuttavia, in un tweet, ha suggerito di abbassare il prezzo di Twitter Blue, la versione a pagamento della rete che costa $ 2,99 al mese, concedendo un account certificato agli abbonati paganti e rimuovendo la pubblicità per questi clienti. In seguito ha ritirato il messaggio.

Un'altra opzione nelle mani di Musk sarebbe quella di tagliare la forza lavoro, il che potrebbe essere in linea con il suo desiderio di alleggerire la moderazione dei contenuti sulla piattaforma.

Alla fine del 2021, Twitter, con sede a San Francisco, impiegava 7.500 persone in tutto il mondo. Aveva anche circa 1.500 moderatori in tutto il mondo nel 2020, secondo uno studio della business school della New York University.

Musk potrebbe anche cercare di accelerare la crescita degli utenti e quindi le entrate pubblicitarie, o aggiungere nuove funzionalità a pagamento alla piattaforma.

"Ha il suo tipo di piano in atto. Se riesce a mantenere un modello con un'offerta in abbonamento insieme alle opzioni gratuite, potrebbe funzionare", ha affermato Angelino Zino, analista di CFRA.

Preoccupazioni per il debito

Finanziando una parte significativa dell'acquisizione con prestiti bancari, Musk aumenterà il carico di debito di Twitter e lunedì S&P Global Ratings ha avvertito che stava valutando la possibilità di abbassare il rating di Twitter da BB+.

Zino ha notato che alla fine Musk potrebbe collaborare con altri investitori per non impegnare la sua fortuna da solo.

"Se porta altre grandi menti sul lato dell'equità, potrebbe esserci una maggiore probabilità di successo da parte sua", ha detto.