Una disputa tra due importanti agenzie idriche della California minaccia di far fallire un accordo duramente conquistato progettato per proteggere un fiume che serve 40 milioni di persone negli Stati Uniti occidentali.

Il Distretto Imperiale di Irrigazione, il più grande singolo destinatario dell'acqua del fiume Colorado, Martedì ha citato in giudizio un'azienda di servizi idrici di Los Angeles che ha accettato di contribuire con la maggior parte della quota di acqua della California a un serbatoio chiave nell'ambito di un piano di emergenza per la siccità multistatale.

L'azione è arrivata lo stesso giorno in cui il presidente Donald Trump ha approvato la legislazione federale per attuare il piano, quale Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuovo Messico, Utah e Wyoming hanno trascorso anni a negoziare.

L'accordo ha lo scopo di evitare che i due più grandi bacini idrici del paese sul fiume Colorado scendano così in basso da non poter fornire acqua o produrre energia idroelettrica in mezzo a siccità prolungate e cambiamenti climatici.

L'Imperial Irrigation District ha detto che non si sarebbe unito al piano per la siccità a meno che non avesse ottenuto 200 milioni di dollari in finanziamenti federali per affrontare i rischi per la salute e l'ambiente nel Salton Sea, un massiccio, lago salato a sud-est di Los Angeles.

Il distretto idrico metropolitano, che serve Los Angeles, essenzialmente ha cancellato Imperial dal piano di siccità per evitare ritardi nella sua attuazione. Ha preso la quantità di acqua che Imperial ha promesso di contribuire al Lago Mead. Con quello, Il contributo del Metropolitan potrebbe superare i 2 milioni di acri fino al 2026, quando scadrà il piano per la siccità. Un piede acro è abbastanza acqua per servire una o due famiglie medie all'anno.

La causa dell'Imperial sostiene che il Metropolitan Water District ha elusa una legge ambientale.

"Da dove proverrebbe l'approvvigionamento idrico e quali impatti ambientali potrebbero derivare dalla necessità del Metropolitan di acquisire tale acqua per riempire questo considerevole buco nel suo approvvigionamento idrico sono del tutto sconosciuti, "L'Imperial ha scritto in atti giudiziari depositati presso la Corte Superiore della Contea di Los Angeles.

Una legge della California richiede alle agenzie statali e locali di identificare eventuali effetti ambientali delle loro azioni e affrontarli, se possibile. L'Imperial chiede alla corte di obbligare il Metropolitan a conformarsi a quella legge, che potrebbe ritardare l'attuazione del piano più ampio contro la siccità.

Il Metropolitan ha affermato che lo stoccaggio dell'acqua nel lago Mead nell'ambito del piano per la siccità non richiede la revisione ai sensi del California Environmental Quality Act perché eventuali modifiche alle sue strutture sarebbero minori.

"Siamo delusi dal fatto che l'Imperial Irrigation District utilizzi il contenzioso come strumento per bloccare l'attuazione del piano di emergenza per la siccità, "Il direttore generale del Metropolitan Jeff Kightlinger ha dichiarato mercoledì in una dichiarazione. "Le parti sul fiume Colorado devono collaborare durante questo periodo di crisi, non litigare».

Imperial ha preso posizione a dicembre che il piano per la siccità sarebbe stato esentato dalla legge ambientale. Il portavoce del distretto Robert Schettler ha detto mercoledì che è arrivato prima che il Metropolitan si allontanasse da una versione che l'Imperial aveva approvato con delle clausole.

I sette stati e l'Ufficio di bonifica degli Stati Uniti hanno affermato che il piano per la siccità non influenzerà il Salton Sea, ma l'Imperial Irrigation District non è convinto.

"La logica nell'andare avanti senza IID era che il DCP (piano di emergenza per la siccità) non poteva aspettare il Salton Sea, "Il direttore generale Henry Martinez ha detto mercoledì. "Questa sfida legale metterà alla prova questa logica, e l'attenzione sarà ora dove avrebbe dovuto essere per tutto il tempo, il mare di Salton."

Tom Buschatzke, direttore del Dipartimento delle risorse idriche dell'Arizona, ha detto che non è chiaro cosa accadrebbe se un giudice della California si schierasse con Imperial e proibisse al Metropolitan Water District di firmare i documenti finali per il piano per la siccità.

"Certamente dovremo avere alcune conversazioni tra gli stati del bacino e Reclamation su come andare avanti e cosa possiamo o non possiamo fare in quel momento, " ha detto ai giornalisti a Phoenix.

Gli stati avrebbero dovuto firmare i documenti finali il mese prossimo in linea con un calendario per il Messico per iniziare a contribuire con l'acqua il prossimo anno, Lo ha detto la portavoce del Bureau of Reclamation Patti Aaron. Ha detto che l'agenzia sta esaminando la causa per i suoi potenziali effetti, ma ha rifiutato di commentare.

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