Osservando il successo di Tesla, le principali case automobilistiche si stanno lanciando nel mercato dei veicoli elettrici mentre i governi fissano ambiziosi obiettivi di emissioni zero e i conducenti di tutto il mondo cercano di passare all'elettrico. Mentre l'azienda pionieristica di Elon Musks attualmente sminuisce i rivali in base al valore delle azioni, ora deve affrontare un nuovo livello di concorrenza da parte dei produttori tradizionali con tasche profonde e molti decenni di esperienza nella produzione di automobili.

"È una corsa agli armamenti di veicoli elettrici", ha affermato l'analista di Wedbush Securities Dan Ives. Tesla ha "un occhio di bue sulla schiena:l'intera industria automobilistica sta sparando per loro".

Big Auto mangerà il pranzo di Tesla?

Gli esperti dicono che probabilmente non presto, ma l'azienda che è stata una pioniera dei veicoli elettrici con un seguito simile a un culto deve sfruttare i suoi punti di forza per rimanere in testa alla corsa.

I giocatori legacy hanno appena iniziato la produzione di massa di veicoli elettrici, ma hanno le risorse per crescere rapidamente, secondo gli analisti. Tesla probabilmente perderà quote di mercato poiché altri giocatori inizieranno a vendere più veicoli elettrici. E quasi tutti cercano un pezzo di mercato, da Ford e GM a Toyota, Hyundai, Honda, Porsche, Jaguar e Mercedes. Eppure, nel mezzo di un'esplosione della domanda globale, l'espansione di Tesla, il suo slancio nella produzione e la forza del suo marchio significano che le principali case automobilistiche stanno entrando in gara in salita e da molto indietro.

"Le aziende legacy devono cambiare radicalmente", ha affermato Tammy Madsen, professore alla Leavey School of Business della Santa Clara University. "Stiamo vedendo aziende come General Motors diventare più agili di prima". Ma Tesla ha anche vantaggi che la posizionano per la crescita e la sopravvivenza a lungo termine, ha affermato Madsen. "Hanno un vantaggio nella quota di mercato, sono focalizzati sulla scala e continuano a innovare", ha affermato Madsen. "Tutti gli altri che stanno seguendo devono muoversi a una velocità maggiore per recuperare il ritardo."

Tesla, che l'anno scorso ha spostato la sua sede da Palo Alto ad Austin, è il chiaro favorito. La berlina Model 3 dell'azienda è stata l'auto elettrica più venduta al mondo negli ultimi tre anni e la sua Model Y è stata la terza migliore l'anno scorso, dietro alla mini-auto cinese Wuling, secondo la società di dati EV-Volumes.com.

Eppure Tesla rimane uno scarso parvenu per il totale dei veicoli prodotti, nonostante venda molti più veicoli elettrici di qualsiasi altra azienda. L'anno scorso, la società ha riferito di aver consegnato 936.172 auto elettriche ai consumatori, mentre la sola General Motors ha riferito di aver venduto 2,9 milioni di veicoli di tutti i tipi e Volkswagen ha riferito di averne consegnati 8,9 milioni. Le principali case automobilistiche, i cui mezzi di trasporto a combustibili fossili hanno dominato il mondo, stanno cadendo su se stesse per abbracciare il mercato dei veicoli elettrici. Volkswagen, che si diletta di veicoli elettrici dal 2013 e sta andando alla grande dal 2020, ha dichiarato di averne venduti 452.900 l'anno scorso, una frazione della produzione attuale di Tesla. L'amministratore delegato di General Motors Mary Barra ha dichiarato in una lettera di febbraio agli azionisti che GM mira a produrre più di 1 milione di veicoli elettrici in poco più di tre anni. Ford ha dichiarato a maggio che prevede che il 40% dei suoi veicoli sarà elettrico entro il 2030 e ha citato una domanda schiacciante per il suo prossimo pick-up elettrico F-150, mentre Musk ha promesso ma non ha fornito un pick-up dal 2017.

Con i governi di tutto il mondo che fissano obiettivi per l'elettrificazione dei trasporti, la Casa Bianca vuole che metà di tutte le vendite di veicoli nuovi siano veicoli elettrici entro il 2030 e la California ha ordinato che tutte le auto nuove e gli autocarri leggeri venduti siano a emissioni zero entro il 2035. Le case automobilistiche, insieme alle startup, stanno lottando furiosamente per quote di mercato, riconoscimento del marchio e un enorme mucchio di bottino:si prevede che il mercato annuale dei veicoli elettrici in tutto il mondo aumenterà dai 162 miliardi di dollari del 2019 a 803 miliardi di dollari entro il 2027, secondo Allied Market Research .

Dietmar Burkhardt, proprietario della concessionaria Sunnyvale Volkswagen, ha notato che i prezzi del gas alle stelle hanno aumentato l'interesse per i veicoli elettrici. Molti conducenti nella ricca e tecnologica Bay Area sono più desiderosi che mai di lasciarsi alle spalle i combustibili fossili, con i clienti nel suo parcheggio che preordinano più di 300 del nuovo SUV compatto ID.4 elettrico di VW. La domanda per l'auto è forte negli Stati Uniti, ha affermato.

"Abbiamo molto lavoro da fare", ha riconosciuto Burkhardt. "Volkswagen comprende chiaramente che lo sviluppo del software è una parte enorme del mercato dei veicoli elettrici e questo è qualcosa su cui francamente siamo un po' indietro rispetto alla curva", ha affermato. "Ma sono stati fatti enormi investimenti per metterci in carreggiata e sono fiducioso che ci occuperemo di questo problema. Avere l'eredità che facciamo, produrre automobili, al contrario di motori elettrici con iPad collegati, è davvero un'opportunità . È un momento molto emozionante."

Ma le case automobilistiche legacy devono convincere gli acquirenti a scegliere i loro veicoli elettrici rispetto a quelli di Musk. Tesla ha un vantaggio negli Stati Uniti con un marchio potente legato alla singola produzione di veicoli elettrici e ha suscitato un entusiasmo simile in Cina e in alcune parti d'Europa, ha affermato Michelle Krebs, analista di Cox Automotive.

Tesla ha appena iniziato a produrre veicoli da una fabbrica a Berlino, dopo aver aperto una fabbrica a Shanghai nel 2019 per servire il crescente mercato cinese. L'azienda prevede di aprire una nuova fabbrica ad Austin all'inizio del prossimo mese e Musk ha twittato questo mese che Tesla, che già gestisce la sua fabbrica di Fremont a pieno regime, sta valutando la possibilità di "ampliarla in modo significativo".

Le startup cinesi di veicoli elettrici presentano una concorrenza per Tesla in Asia e le startup statunitensi come Rivian e Lucid Motors con sede a East Bay stanno spingendo nel mercato di fascia alta dei feed Tesla, ha osservato Krebs. Le principali case automobilistiche potrebbero presentare modelli che i consumatori vedrebbero come valide alternative a una Tesla, ha aggiunto. "Abbiamo visto cose come la Mustang Mach E e la VW ID.4:rosicchiano i bordi di Tesla, ma il mercato si sta espandendo in generale e Tesla rimane dominante, almeno negli Stati Uniti", ha detto Krebs.

L'analista di Wedbush Ives ritiene che Tesla potrebbe consegnare 5 milioni di auto all'anno entro pochi anni. Si aspetta che gli acquirenti di veicoli elettrici a livello globale spenderanno $ 5 trilioni nel prossimo decennio, con Tesla che ne raccoglierà la metà e il resto andrà alle principali case automobilistiche e startup.

Tuttavia, Tesla ha lottato con problemi di qualità e sicurezza:11 richiami in quattro mesi di recente, oltre a sonde federali sulla presunta "frenata fantasma" e incidenti legati ai sistemi di assistenza alla guida "pilota automatico" dell'azienda. E i proprietari di Tesla si lamentano dei ritardi nell'assistenza alle auto in centri speciali, hanno osservato Krebs e Ives.

Tesla non ha risposto a una richiesta di commento.

Molti dei rivali di Tesla giocheranno un ruolo chiave nel soddisfare la domanda di veicoli elettrici, ma l'esplosione del mercato significa che non è un gioco a somma zero, ha osservato Ives. Tesla ha un prestigio simile a quello di Apple e Musk è ampiamente considerato un visionario brillante e bizzarro con una comprovata capacità di eseguire grandi schemi, ha affermato Ives.

"In definitiva è il mondo di Tesla e tutti gli altri stanno pagando l'affitto", ha detto. "È come un circo itinerante che ha cambiato per sempre l'industria automobilistica".