Uomini musulmani eseguono la preghiera di mezzogiorno del venerdì in un'area vicina al loro posto di lavoro il primo venerdì lavorativo nell'emirato del Golfo di Dubai.
Dipendenti e scolari si sono destreggiati tra lavoro e studio con le preghiere musulmane settimanali il primo venerdì lavorativo in assoluto negli Emirati Arabi Uniti, quando il paese del Golfo è passato formalmente a un fine settimana da sabato a domenica.
Alcuni si sono lamentati del cambiamento e le attività sono state divise, con molti che si sono trasferiti nel fine settimana in stile occidentale, ma altre aziende private si sono attente al venerdì e al sabato, come in altri stati del Golfo.
Il giorno settimanale di preghiera è sempre stato un giorno libero negli Emirati Arabi Uniti, che fino al 2006 avevano osservato un fine settimana giovedì-venerdì.
Tuttavia, le moschee sembravano impegnate quando i fedeli che trasportavano stuoie di preghiera arrivavano come al solito, prima che molti di loro tornassero in ufficio.
"Preferirei prendermi (venerdì) libero", ha detto la 22enne britannica Rachel King, che lavora nel settore dell'ospitalità e vive a Dubai da sei mesi.
"Questo è ciò che tutti sappiamo e amiamo, avere un venerdì libero e andare in certi posti aperti e potremmo fare delle cose. Ma ora sarà sabato."
Gli Emirati Arabi Uniti hanno annunciato a sorpresa il cambio di fine settimana per il settore pubblico a dicembre, alle prese con la crescente concorrenza negli affari internazionali di altri paesi del Golfo, in particolare l'Arabia Saudita.
Gli enti governativi e le scuole opereranno quattro giorni e mezzo a settimana, chiudendo alle 12:00 il venerdì per un orario di preghiera fisso di 13:15, mentre il programma di preghiera musulmano di solito dipende dalla posizione del sole.
Su 195 aziende intervistate dalla società di consulenza per le risorse umane Mercer, solo il 23% si stava preparando a seguire la settimana di quattro giorni e mezzo, ma più della metà sarebbe passata ai fine settimana di sabato e domenica.
"Fortunatamente ho gli stessi giorni liberi dei miei figli, ma non è il caso di mio marito", ha detto Fati, che lavora in una società di distribuzione internazionale, chiedendo di non fornire il suo nome completo.
"Lavora per una multinazionale che per il momento non ha cambiato orari. Spero che lo facciano in fretta, altrimenti la nostra vita familiare sarà rovinata."
Gli Emirati Arabi Uniti stanno riducendo la settimana lavorativa ufficiale a quattro giorni e mezzo e spostando il fine settimana al sabato e alla domenica in un importante turno volto a migliorare la competitività.
'Sembra un po' strano'
Secondo il sondaggio Mercer, quasi un terzo delle aziende è preoccupato per l'impatto della mancata sincronizzazione con altri paesi della regione.
"Lavoriamo molto con l'Egitto e l'Arabia Saudita", ha affermato Rana, un dipendente di una società di eventi che ha affermato che alcuni dei suoi team avrebbero dovuto lavorare la domenica.
Il distretto finanziario di Dubai è stato insolitamente tranquillo venerdì con un gran numero di persone che lavorano da remoto, soprattutto in un momento di aumento dei livelli di COVID in cui molti bambini frequentano anche la scuola online.
"Oggi è il primo venerdì lavorativo, è un po' strano", ha detto Ahmad Bilbisi, 34 anni, impiegato di banca.
"Per me ha senso, almeno per il settore bancario. Ora stiamo lavorando lo stesso giorno di tutti gli altri nel mondo."
Il nuovo accordo è stato un importante punto di discussione sui social media, con un utente di Twitter che si è lamentato "sembra così sbagliato".
"Il mio corpo e la mia mente si sono completamente acclimatati all'avere i venerdì liberi. Penso che oggi sarà una lunga e dura lotta", si legge nel tweet.
Sharjah, un emirato vicino a Dubai, ha trovato una soluzione semplice:imporre venerdì, sabato e domenica come fine settimana di tre giorni.
