Una coppia di ricercatori della Vanderbilt University ha proposto un metodo per creare un dispositivo che consentirebbe agli esseri umani di correre quasi il doppio della velocità possibile in natura. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Progressi scientifici , Amanda Sutrisno e David Braun descrivono la loro idea per un tale dispositivo e cosa è necessario per realizzarlo.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che la persona media può correre a circa 24 chilometri all'ora; Il detentore del record mondiale Usain Bolt è stato cronometrato a 12,3 metri al secondo. Ma tali velocità non sono molto impressionanti rispetto ad altri animali, ovviamente, la maggior parte di loro corrono su quattro zampe. Gli umani hanno trovato un modo per migliorare la loro velocità, però, usando solo la forza umana, usando le biciclette. Ma potrebbe esserci un altro modo. In questo nuovo sforzo, Sutrisno e Braun hanno dimostrato che potrebbe essere possibile che un essere umano possa correre veloce come una persona che va in bicicletta indossando un dispositivo che sfrutta il tempo d'aria. Quando una persona corre, i loro piedi si alternano in bilico in aria per brevi momenti, un momento in cui il piede non fa nulla per avanzare nella corsa.

L'idea presentata da Sutrisno e Braun è quella di costruire un dispositivo che si attacca al corpo per fungere da assistente. Il dispositivo avrebbe molle, uno per ogni gamba. Le molle sarebbero tirate dall'azione delle gambe durante il tempo d'aria. L'articolazione del ginocchio funge da cerniera che estende la gamba:è durante tale estensione che la molla tirerebbe, immagazzinando energia che potrebbe essere spesa una volta che il piede torna a terra. Quell'energia verrebbe quindi combinata con la normale energia muscolare, permettendo al piede di spingere più forte del normale contro il suolo, spingendo la persona in avanti più velocemente di quanto sarebbe normalmente in grado di raggiungere da soli. Quando i ricercatori hanno eseguito simulazioni con un dispositivo del genere, hanno scoperto che potrebbe aiutare le persone a correre quasi il doppio della velocità normale.

Sfortunatamente, c'è un intoppo con l'idea:materiali come la fibra di carbonio non hanno la capacità di trattenere l'energia che sarebbe necessaria per realizzare il dispositivo che il team ha immaginato. Qualcosa di nuovo dovrà essere sviluppato prima che possano testare la loro idea nel mondo reale.

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