Centinaia di milioni di persone non sono state in grado di accedere a Facebook, Instagram e WhatsApp per più di sei ore lunedì, sottolineando la dipendenza del mondo dalle piattaforme di proprietà del gigante della Silicon Valley.

Ma cosa ha effettivamente causato l'interruzione?

Cosa dice che è successo Facebook?

In un post di scusa sul blog, Santosh Janardhan, vicepresidente dell'infrastruttura di Facebook, ha affermato che "le modifiche alla configurazione dei router backbone che coordinano il traffico di rete tra i nostri data center hanno causato problemi che hanno interrotto questa comunicazione".

Facebook ha spiegato martedì che l'interruzione è stata "causata non da attività dannose, ma da un nostro errore".

Puoi spiegarlo in un inglese semplice?

Gli esperti informatici ritengono che il problema si riduca a qualcosa chiamato BGP, o Border Gateway Protocol, il sistema utilizzato da Internet per scegliere il percorso più rapido per spostare i pacchetti di informazioni.

Sami Slim della società di data center Telehouse ha paragonato BGP a "l'equivalente Internet del controllo del traffico aereo".

Allo stesso modo in cui i controllori del traffico aereo a volte apportano modifiche agli orari dei voli, "Facebook ha aggiornato queste rotte", ha affermato Slim.

Ma questo aggiornamento conteneva un errore cruciale.

Non è ancora chiaro come o perché, ma i router di Facebook hanno essenzialmente inviato un messaggio a Internet annunciando che i server dell'azienda non esistevano più.

Perché ci è voluto così tanto tempo per risolvere il problema?

Gli esperti affermano che l'infrastruttura tecnica di Facebook dipende insolitamente dai propri sistemi e lunedì si è rivelata disastrosa.

Dopo che Facebook ha inviato il fatidico aggiornamento del routing, i suoi ingegneri sono stati bloccati dal sistema che avrebbe consentito loro di comunicare che l'aggiornamento era, in effetti, stato un errore. Quindi non sono riusciti a risolvere il problema.

"Normalmente è bene non mettere tutte le uova nello stesso paniere", ha affermato Pierre Bonis di AFNIC, l'associazione che gestisce i nomi di dominio in Francia.

"Per motivi di sicurezza, Facebook ha dovuto concentrare fortemente la sua infrastruttura", ha affermato.

"Ciò semplifica le cose su base giornaliera, ma poiché tutto è nello stesso posto, quando quel posto ha un problema, niente funziona."

Gli effetti a catena della chiusura includevano alcuni dipendenti di Facebook che non potevano nemmeno entrare nei loro edifici perché i loro badge di sicurezza non funzionavano più, rallentando ulteriormente la risposta.

È una cosa senza precedenti?

Le interruzioni dei social media non sono rare:Instagram da solo ne ha subite più di 80 nell'ultimo anno negli Stati Uniti, secondo il costruttore di siti Web ToolTester.

Tuttavia, l'interruzione di Facebook di questa settimana è stata rara per lunghezza e portata.

C'è anche un precedente per l'ingerenza di BGP che è alla radice di un arresto dei social media.

Nel 2008, quando un provider di servizi Internet pachistano stava tentando di bloccare YouTube per gli utenti domestici, ha inavvertitamente chiuso il sito Web globale per diverse ore.

E l'impatto dell'interruzione?

Tra Facebook, Instagram, WhatsApp e Facebook Messenger, "miliardi di utenti sono stati colpiti dal fatto che i servizi fossero completamente offline", ha affermato il servizio di monitoraggio di Downdetector.

Facebook, le cui azioni sono scese di quasi il 5% a causa dell'interruzione, ha sottolineato che "non ci sono prove che i dati degli utenti siano stati compromessi a causa di questo periodo di inattività".

Ma anche se è durato solo poche ore, l'impatto dell'arresto è stato profondo.

I servizi di Facebook sono fondamentali per molte aziende in tutto il mondo e gli utenti si sono lamentati di essere stati tagliati fuori dai loro mezzi di sussistenza.

Gli account Facebook sono anche comunemente usati per accedere ad altri siti Web, che hanno dovuto affrontare ulteriori problemi a causa del tracollo tecnico dell'azienda.

I servizi di messaggistica istantanea rivali, nel frattempo, hanno riferito di aver beneficiato del fatto che WhatsApp e Facebook Messenger erano inattivi.

Telegram è passata dalla 56a app gratuita più scaricata negli Stati Uniti alla quinta, secondo la società di monitoraggio SensorTower, mentre Signal ha twittato che "milioni" di nuovi utenti si erano uniti.

E tra gli effetti collaterali più curiosi, diverse società di registrazione di nomi di dominio hanno indicato Facebook.com come disponibile per l'acquisto.

"Non c'è mai stato alcun motivo per credere che Facebook.com sarebbe stato effettivamente venduto come risultato, ma è divertente considerare quanti miliardi di dollari potrebbe recuperare sul mercato aperto", ha affermato l'esperto di sicurezza informatica Brian Krebs.