Nel 2050, 335 milioni di persone in Indonesia godranno di un elevato tenore di vita, in un paese industrializzato che non utilizza combustibili fossili. Invece, quasi tutta l'energia proverrà dai pannelli solari. Trasporti, riscaldamento e industria saranno completamente elettrificati.

La domanda di elettricità aumenterà di 30 volte fino a 9.000 Terawattora (TWh) all'anno. Queste richieste sono pari a 7 Terawatt (TW) di elettricità, raccolte da 10 miliardi di pannelli solari, che occupano uno spazio di 35.000 chilometri quadrati.

Questa è la visione delineata in uno studio pubblicato di recente dal team 100% Renewable Energy dell'Australian National University (ANU), che ha mostrato che l'Indonesia ha un vasto potenziale di energia solare, molto più grande di tutte le altre fonti di energia messe insieme e molto più grande del necessario.

L'Agenzia internazionale per l'energia ha recentemente affermato:"Per i progetti con finanziamenti a basso costo che sfruttano risorse di alta qualità, il solare fotovoltaico (fotovoltaico) è ora la fonte di elettricità più economica della storia".

Il solare ha contribuito a circa la metà dell'aumento della capacità di generazione globale perché è economico.

Ma dove potrebbe l'Indonesia mettere i 10 miliardi di pannelli solari di cui ha bisogno?

Sulla base del nostro studio, i pannelli potrebbero essere posizionati su tetti e siti di miniere di carbone defunti, su siti agricoli e galleggianti sul calmo mare interno equatoriale dell'Indonesia.

Dove installare i pannelli solari?

L'Indonesia ha una superficie terrestre di 1,9 milioni di chilometri quadrati e un'area marittima di 6,4 milioni di chilometri quadrati. L'area richiesta per tutti questi pannelli solari nel 2050 è di 35.000 chilometri quadrati, o 100 metri quadrati a persona. Questo è solo lo 0,4% dell'area dell'Indonesia.

Ecco dove installare 10 miliardi di pannelli:

(1) Solare sul tetto :Non occupa spazio aggiuntivo. Grandi quantità di energia solare possono essere ospitate su tetti residenziali, commerciali e industriali, facciate di edifici e altre aree urbane, pari al 7–19% del fabbisogno.

(2) Agrofotovoltaico (APV) comporta la co-localizzazione di pannelli solari tra pascoli o colture. Questo duplice uso della terra potrebbe essere un flusso di reddito aggiuntivo per gli agricoltori.

Molti paesi, ad esempio, hanno sviluppato sistemi APV su larga scala collegati a una rete elettrica.

L'Indonesia ha 210.000 chilometri quadrati di colture a bassa crescita come riso, mais o caffè. Supponendo che una copertura APV media del 10%–30% venga applicata a tutte le colture a bassa crescita ad eccezione del riso, il 30–90% dei pannelli richiesti potrebbe essere posizionato su tali siti.

(3) Ex estrazione mineraria i siti dispongono già di linee di distribuzione/trasmissione dell'elettricità e infrastrutture di trasporto, che potrebbero aiutare gli sviluppatori a ridurre i costi di capitale nella distribuzione del solare fotovoltaico.

Abbiamo scoperto che 2.300 chilometri quadrati di area mineraria autorizzata in Indonesia sono terra disturbata. Potrebbe ospitare circa 0,5 TW di capacità solare fotovoltaica (circa il 7% del fabbisogno).

(4) Solare fotovoltaico galleggiante (FPV) è in rapida crescita, con diversi Gigawatt installati fino ad oggi.

• Acqua dolce:l'Indonesia ha vasti laghi d'acqua dolce che potrebbero ospitare vaste aree di pannelli solari. Ad esempio:il lago Toba a nord di Sumatra, il lago Maninjau a ovest di Sumatra e il lago Sentani a Papua. L'applicazione dell'attuale restrizione governativa del 5% di copertura della superficie dell'acqua dolce consente ancora 2.500 chilometri quadrati di pannelli galleggianti.
• Marittime:l'Indonesia è l'unico arcipelago equatoriale. Tempeste tropicali, grandi onde e forti venti sono molto rari nel mare interno. Abbiamo trovato un'area di 700.000 chilometri quadrati che non ha subito onde oltre i 4 metri di altezza o vento più forte di 15 metri al secondo negli ultimi 40 anni. Quest'area è sufficiente per generare 180.000 TWh, che è 20 volte più grande di quanto l'Indonesia avrebbe mai bisogno. In effetti, è abbastanza grande da alimentare un'economia globale completamente elettrificata di 10 miliardi di persone benestanti nel 2050.

Come bilanciamo il sistema elettrico a energia solare?

Per bilanciare un sistema energetico alimentato al 100% da energia solare durante i periodi notturni e piovosi, l'Indonesia potrebbe fare affidamento sull'ampio potenziale dell'accumulo di energia idroelettrica pompata al largo del fiume (PHES).

La PHES al di fuori del fiume richiede coppie di serbatoi di modeste dimensioni a diverse altitudini. I serbatoi sono collegati da un tunnel con pompa e turbina. L'elettricità in eccesso prodotta dai pannelli solari durante le giornate di sole può essere immagazzinata pompando acqua a monte.

Quindi, quando la produzione di elettricità è bassa durante il tempo nuvoloso o di notte, l'elettricità può essere inviata su richiesta rilasciando l'acqua immagazzinata a valle attraverso la turbina.

A differenza dello stoccaggio idroelettrico con pompaggio convenzionale basato su fiume, lo stoccaggio idrico con pompaggio al di fuori del fiume occupa un'area relativamente piccola, in genere con un'area di 200 ettari. I costi ambientali dello sbarramento dei fiumi vengono evitati con PHES al di fuori del fiume, che aiuta con l'accettazione sociale.

La strada da percorrere è ancora lunga, ma lo sviluppo dell'energia solare è a portata di mano

Il ministero indonesiano dell'energia e delle risorse minerarie riferisce che sono stati installati un totale di 154 megawatt (MW) di pannelli solari. Questo è molto al di sotto dell'Australia (25.000 MW) e del Vietnam (16.500 MW) ed è anche al di sotto di Singapore (377 MW).

Tuttavia, questo sta per cambiare. Il primo solare fotovoltaico galleggiante da 145 MW in Indonesia sul Cirata Reservoir, West Jawa, inizierà a funzionare alla fine del 2022. Lo stesso piano sarà sviluppato anche in altri otto serbatoi a Java e Sumatra.

Il governo svilupperà anche centrali elettriche in ex aree minerarie con una capacità totale di 2.300 MW:a Bangka Belitung (1.250 MW) così come nei distretti di West Kutai e Kutai Kartanegara della provincia di East Kalimantan (rispettivamente 1.000 MW e 53 MW).

In base a un regolamento di recente emanazione del Ministro dell'energia e delle risorse minerarie, l'impresa elettrica statale (PLN) pagherà il 100% dell'elettricità prodotta dai pannelli solari dei clienti (in precedenza il 65%). Ciò incoraggerà le famiglie a installare più energia solare sui tetti.

Il solare fotovoltaico è il futuro dell'energia in Indonesia. Tuttavia, per accelerare la diffusione del solare fotovoltaico, è necessario il supporto per utilizzare le potenziali aree sopra menzionate.

Ciò include la creazione di regolamenti per consentire il fotovoltaico solare galleggiante sull'oceano; consentendo un'area di copertura solare fotovoltaica più fluttuante dei laghi; fornire incentivi per promuovere lo sviluppo di progetti solari su terreni ex minerari; incoraggiare la ricerca sull'agrivoltaico con colture indonesiane; e identificazione di potenziali siti PHES al di fuori del fiume.

Soprattutto, è il momento giusto per il governo di riconoscere pubblicamente il potenziale effettivo e illimitato del solare per generare elettricità affidabile a basso costo.