La tecnologia svolgerà un ruolo sempre più sociale e persino emotivo nelle nostre vite. Minha Lee, designer digitale, scienziata dell'informazione, filosofa e cittadina del mondo, è affascinata da questo fatto. L'assistente professore sviluppa chatbot che possono aiutare le persone a creare un'immagine di sé più positiva.

Nella sua tesi, Minha Lee scrive di un uomo giapponese che ha sposato la popolare pop star (animata) Hatsune Miku, che come ologramma stava dando concerti da tutto esaurito, anche negli Stati Uniti. Questa relazione virtuale ha dato all'uomo emotivamente danneggiato, dopo anni di autoisolamento, il coraggio di aprirsi alla società. Questo è un esempio recente, e piuttosto estremo, dell'impatto emotivo che la tecnologia può avere, ma chiunque fosse giovane negli anni '90 potrebbe essersi preso cura di un Tamagotchi e capirà quindi che le persone possono facilmente attaccarsi a qualsiasi cosa attiri in qualche modo alla nostra natura sociale.

Specchio

Il nostro rapporto con la tecnologia rivela molto su chi siamo come esseri morali, dice Lee. "A questo proposito, la tecnologia può fungere da una sorta di specchio morale". Nella sua tesi affronta questo argomento da varie angolazioni, come si addice a qualcuno con il suo background variegato. "Sono coreano, ma ho trascorso parte della mia infanzia nell'Europa dell'Est e da adolescente ho vissuto negli Stati Uniti, dove in seguito ho studiato filosofia e animazione digitale."

Dopo aver lavorato per un po' in Corea, ha deciso di tornare in Europa. Ha optato per i Paesi Bassi, dove ha conseguito un master in Scienze dell'Informazione presso l'Università di Amsterdam. Dopo aver lavorato come analista di dati e marketer, ha avuto l'opportunità di intraprendere un dottorato di ricerca. posizione presso TU/e, presso il gruppo di ricerca Human-Technology Interaction "Appena ho capito che sarei stato supervisionato da esperti in vari campi - psicologia e filosofia e intelligenza artificiale - ho capito che questo era qualcosa per me."

Problemi

Il suo lavoro è in parte abbastanza filosofico nel suo approccio, ma contiene anche una serie di esperimenti concreti. Come quello con il chatbot "morale" Vincent (dal nome dell'anima tormentata Vincent van Gogh). Per un periodo di due settimane, 67 persone di prova hanno chattato ogni giorno per un certo numero di minuti con questo interlocutore artificiale tramite Facebook Messenger. Hanno riferito i loro risultati tramite un questionario sul loro benessere, che hanno compilato sia prima che dopo. I partecipanti non presentavano problemi mentali specifici; il gruppo era un ampio spaccato della popolazione.

Lee e i suoi colleghi hanno costruito due versioni di Vincent:una che chiedeva principalmente l'umore e lo stato d'animo del suo interlocutore e un'altra che faceva esattamente il contrario e condivideva i propri problemi. "Si è scoperto che il Vincent che aveva bisogno di una mano, a differenza del chatbot che fornisce assistenza, ha avuto un effetto positivo sul modo in cui i soggetti del test si vedevano. Essere preoccupati per un chatbot li ha incoraggiati a trattarsi in modo più compassionevole e hanno erano meno duri con se stessi. Si sono resi conto che non erano gli unici ad avere problemi. E quindi sembra che questo meccanismo psicologico funzioni anche quando si digitano le risposte a un chatbot."

Gratitudine

Questi risultati hanno lasciato il gusto di qualcosa in più. Ecco perché Lee, che ora lavora come professore associato nel gruppo Future Everyday (TU/e dipartimento Industrial Design), ha sviluppato un nuovo chatbot morale. Con questo, sta indagando se i chatbot possono dare alle persone un più forte senso di gratitudine. Lee ha proceduto allo stesso modo della sua ricerca precedente, a condizione che l'esperimento ora durasse tre giorni.

Lee afferma che "lo studio è ora in fase di revisione, ma abbiamo stabilito che un 'chatbot della gratitudine' contribuisce anche ad aumentare il benessere dei partecipanti. La cosa divertente è che i partecipanti hanno indicato che stavano parlando con un chatbot, ma li ha aiutati a provare gratitudine. Quindi questi non sono chatbot che sostituiscono l'interazione umana, ma piuttosto mediano il contatto tra le persone ponendo domande come:chi vorresti ringraziare e perché? In realtà, a volte abbiamo solo bisogno di un promemoria."

Affinché il chatbot funzioni correttamente, è importante che il partner virtuale ponga le giuste domande di follow-up. Le conversazioni vengono quindi 'etichettate', in modo che diventi sempre più chiaro se lo stato d'animo di una persona durante la chat è positivo, negativo o neutro. Dopotutto, sono necessari molti dati per addestrare l'algoritmo a percepire e rispondere in modo impeccabile ai sentimenti dell'utente della chat.

Dati

Lee afferma che "le grandi aziende tecnologiche investono molto nei loro robot intelligenti, come il noto Siri prodotto da Apple e Alexa di Amazon. Raggiungono questa intelligenza programmando i robot con enormi quantità di dati, in modo che possano conversare su qualsiasi argomento. Ma per la qualità dell'esperienza valutata dall'essere umano coinvolto nella conversazione, è più importante che il chatbot abbia una propria identità e che la conversazione abbia un inizio e una fine logici. Si tratta di narrazione, come il mio mi ha insegnato la formazione da animatore digitale."

Sfortunatamente, non tutti hanno qualcuno vicino a cui prendersi cura. Forse la tecnologia digitale può servire come una sorta di alternativa, pensa Lee. "Un chatbot sul tuo telefono è, in ogni caso, economico, facile da usare e sempre disponibile. Sono curioso di sapere se l'interazione con una voce, un'animazione o anche un vero robot funzioni ancora meglio. Sarebbe bello se potremmo non solo aiutare le persone con problemi mentali, ma anche prevenire che le persone abbiano problemi mentali. È strano che alleniamo la nostra condizione fisica, ad esempio facendo sport, ma non la nostra condizione mentale, no?"