Poco prima delle 2 del mattino, ora legale orientale degli Stati Uniti, il 24 giugno, la Champlain Towers South Tower a Surfside, nel sud della Florida, è parzialmente crollata.

L'edificio di 12 piani con 136 appartamenti è stato costruito nel 1981 su zone umide bonificate. Più di 55 appartamenti sono stati distrutti. Almeno una persona è stata confermata morta - con alcuni rapporti che ne affermano tre - e circa 100 persone rimangono disperse. Molti altri sono rimasti feriti.

In questa fase non è chiaro il motivo per cui l'edificio sia crollato, ma è stato ipotizzato che fosse affondato nel tempo, il che potrebbe aver contribuito al crollo. È probabile che la vera causa del crollo non sarà nota per mesi, se non mai.

Tuttavia, è importante scoprire esattamente cosa è successo e cosa potrebbe significare per edifici simili a Miami e in tutto il mondo.

Un effetto domino

Il sindaco di Surfside Charles Burkett ha dichiarato:"Non c'è motivo per cui questo edificio crolli in quel modo a meno che qualcuno non estragga letteralmente i supporti da sotto o venga lavato via o c'è una dolina o qualcosa del genere, perché è appena crollato. "

Le riprese video suggeriscono che l'edificio abbia subito un progressivo crollo. Ciò accade quando si verifica un cedimento di un elemento strutturale primario, che quindi provoca il cedimento degli elementi adiacenti. Ad esempio, se un piano non può sostenere i piani sopra di esso, quei piani crollano e "sfornano" i piani sottostanti.

Sebbene tali condomini siano progettati per trasportare carichi pesanti in condizioni statiche normali, forniscono poca resistenza contro le masse dinamiche in movimento, come una sezione superiore che sbriciola una sezione sottostante.

Il progressivo crollo dell'edificio di Miami è un effetto simile a quello visto l'11 settembre 2001, quando gli incendi all'interno delle torri gemelle del World Trade Center hanno indebolito la struttura degli edifici e innescato un progressivo crollo. Tuttavia, nel caso del recente crollo, non c'erano prove di un incendio.

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— Jason Pizzo (@senpizzo) 25 giugno 2021

Potenziali cause

Sebbene la causa del disastro non sia immediatamente chiara, alcune spiegazioni sono più probabili di altre per questo tipo di crollo.

È stato riferito che l'edificio, che era stato costruito su zone umide bonificate, stava affondando. Costruire su un terreno instabile potrebbe aver causato nel tempo danni alle fondamenta. Quando gli edifici subiscono molti movimenti del suolo, possono verificarsi grandi crepe, che causano danni strutturali.

Wow. Video surreale pubblicato da Miami Dade Fire Rescue mentre lavorano nel parcheggio sotterraneo di Champlain Towers a Surfside, in Florida. "I vigili del fuoco continuano a lavorare per localizzare possibili vittime, mentre affrontano gravi danni e condizioni mutevoli nel parcheggio". pic.twitter.com/9oz67S96V8

— David Begnaud (@DavidBegnaud), 25 giugno 2021

C'erano anche lavori di costruzione in corso nelle vicinanze e gli investigatori dovranno considerare se ciò avrebbe potuto disturbare le fondamenta. Questi lavori di costruzione nelle vicinanze potrebbero aver creato movimento del suolo sotto gli edifici vicini a causa di vibrazioni o scavi profondi.

Dovranno essere indagati anche i recenti lavori sul tetto dell'edificio, anche se è meno probabile che questo carico aggiuntivo abbia causato il crollo. L'edificio stava anche subendo una ricertificazione di 40 anni, come richiesto in Florida, e i primi resoconti dei media affermano che questo processo non aveva identificato alcun problema importante con l'edificio.

Altri potrebbero essere a rischio

Le fondamenta dell'edificio per tali grattacieli si baseranno in genere su un tipo di fondazione "a pila". I pali sono essenzialmente colonne lunghe e snelle, realizzate con materiali come cemento e acciaio, che trasferiscono il carico dall'edificio in profondità nel terreno.

Se ci fosse una riduzione della capacità del suolo di sostenere questi carichi, come nel caso di una dolina, non ci sarebbe nulla alla base dell'edificio. Date le informazioni emerse finora, è probabile che l'affondamento dell'edificio nel tempo possa essere stato un fattore chiave nel suo crollo definitivo.

Una volta completata la ricerca di emergenza iniziale per i sopravvissuti e la parte rimanente della struttura è considerata sicura, l'attenzione si sposterà su ciò che ha esattamente causato il crollo. Una serie di esperti (come ingegneri strutturali) sarà coinvolta in questa revisione.

In precedenti crolli di edifici simili negli Stati Uniti, le cause sono state generalmente identificate a seguito di indagini. Ad esempio, nel caso di un incidente edilizio di Filadelfia nel 2013, la catastrofe è stata attribuita alla rimozione sconsiderata e pericolosa di supporti strutturali durante i lavori di demolizione di un edificio vuoto. Ciò ha causato il crollo dell'edificio vuoto in un negozio, provocando più morti.

Nel caso dell'edificio di Miami, tuttavia, la causa esatta potrebbe non essere così facile da identificare. L'edificio è stato sottoposto a diversi controlli durante il processo di ricertificazione in corso, ma sembra che non sia stato rilevato un pericolo imminente.

L'indagine sul crollo di un edificio richiede in genere mesi e a volte non viene mai trovata una risposta completa. In questo momento a Miami, questo processo dovrebbe essere il più rapido possibile, poiché anche gli edifici vicini potrebbero essere in pericolo.

Per il bene dei residenti, la questione se questo incidente sia stato un evento strano isolato dovrà essere risolta in modo rapido e completo.

#MDFR ha iniziato le attività di ricerca e salvataggio. I vigili del fuoco hanno soccorso 35 occupanti dall'interno dell'edificio. Dei 35, 10 occupanti sono stati curati per le ferite riportate e due sono stati trasportati negli ospedali della zona. #SurfsideBuildingCollapse pic.twitter.com/Q0M8DXbChz

— Miami-Dade Fire Rescue (@MiamiDadeFire) 24 giugno 2021