Il Lockheed Martin F-22 Raptor è un aereo da caccia stealth monoposto, bimotore e per tutte le stagioni sviluppato per l'aeronautica degli Stati Uniti (USAF). È progettato per eseguire missioni sia aria-aria che aria-terra ed è considerato uno degli aerei da caccia più avanzati al mondo.

Progettazione e sviluppo

L'F-22 Raptor è stato sviluppato negli anni '90, con il primo volo effettuato nel 1997. Si basa sul precedente caccia stealth Lockheed Martin F-117 Nighthawk, ma presenta una serie di miglioramenti, tra cui un sistema radar più avanzato, capacità stealth e maggiore manovrabilità.

L'F-22 Raptor è costruito principalmente con materiali compositi, che contribuiscono a ridurne il peso e a renderlo più difficile da rilevare dai radar. Ha anche un esclusivo ugello "chevron" che aiuta a ridurre la sezione trasversale del radar dell'aereo.

Propulsione

L'F-22 Raptor è alimentato da due motori turbofan Pratt &Whitney F119-PW-100, ciascuno dei quali produce fino a 35.000 libbre di spinta. Ciò conferisce all'aereo una velocità massima di Mach 2,25 e un'autonomia di oltre 1.800 miglia.

Armamento

L'F-22 Raptor può trasportare una varietà di armi, inclusi missili aria-aria, missili aria-terra e bombe. Ha un vano armi interno che può contenere fino a sei missili aria-aria o due missili aria-terra. Inoltre, l'aereo può essere dotato di serbatoi di carburante esterni o di armi aggiuntive sulle estremità alari.

Sensori e avionica

L'F-22 Raptor è dotato di un potente sistema radar in grado di rilevare bersagli a distanze superiori a 100 miglia. Ha anche una varietà di altri sensori, tra cui un sistema di ricerca e tracciamento a infrarossi, un telemetro laser e un radar che segue il terreno.

L'avionica dell'aereo è integrata in un'unica cabina di pilotaggio interamente in vetro che fornisce al pilota una visione completa dello stato dell'aereo e dei dintorni. La cabina di pilotaggio è inoltre dotata di un sistema di controllo ad attivazione vocale, che consente al pilota di azionare i sistemi dell'aereo senza dover togliere le mani dai comandi.

Capacità invisibili

L'F-22 Raptor è progettato per essere estremamente difficile da rilevare dai radar. Ciò è ottenuto attraverso l'uso di una varietà di tecnologie invisibili, tra cui una forma unica che riduce al minimo i riflessi radar, materiali compositi che assorbono le onde radar e rivestimenti speciali che riducono ulteriormente la firma radar dell'aereo.

Storia operativa

L'F-22 Raptor è entrato in servizio con l'USAF nel 2005. Da allora è stato schierato in numerose località, tra cui il Medio Oriente e l'Europa. L’aereo è stato utilizzato anche in operazioni di combattimento, tra cui in Libia nel 2011 e in Siria nel 2018.

Conclusione

Il Lockheed Martin F-22 Raptor è un aereo da caccia all'avanguardia considerato uno dei più avanzati al mondo. Combina capacità stealth, sensori avanzati e potenti motori per dargli un vantaggio decisivo in situazioni di combattimento.