I risultati, pubblicati sulla rivista Nature Photonics, mostrano che la luce non si propaga come onde in questi circuiti, come si pensava in precedenza, ma invece come particelle chiamate polaritoni. I polaritoni sono quasiparticelle che risultano dal forte accoppiamento di luce e materia e si comportano diversamente dai fotoni, le particelle di luce. Questa nuova comprensione di come si propaga la luce potrebbe portare a una nuova generazione di dispositivi fotonici, che potrebbero essere utilizzati per eseguire operazioni ottiche complesse su un chip.
I ricercatori hanno studiato la propagazione della luce in un tipo di circuito integrato chiamato guida d'onda plasmonica, che è un canale su scala nanometrica in grado di guidare la luce. Hanno scoperto che i polaritoni che si propagano in queste guide d’onda hanno una lunghezza d’onda molto corta, il che significa che possono essere utilizzati per creare dispositivi ottici molto piccoli ed efficienti.
I ricercatori ritengono che la loro scoperta potrebbe avere un impatto importante nel campo della fotonica e che potrebbe aprire la strada allo sviluppo di nuovi tipi di chip ottici che potrebbero essere utilizzati in un'ampia varietà di applicazioni, tra cui telecomunicazioni, informatica e medicina. immagine.
La ricerca è stata condotta dal dottor Mikael Fogelström e dal professor Staffan Björklund, del Dipartimento di Microtecnologia e Nanoscienza della Chalmers University of Technology.