Un recente studio condotto presso l’Università di Washington ha scoperto che il cervello utilizza i tempi per coordinare l’attività motoria. Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature, ha studiato i meccanismi neurali coinvolti nella produzione del canto degli uccelli.
Il canto degli uccelli è un comportamento complesso che richiede una precisa coordinazione di più muscoli e organi vocali. Lo studio ha scoperto che il cervello utilizza una serie di timer interni per controllare i tempi di questi movimenti.
Lo studio ha utilizzato una combinazione di registrazioni neurali ed esperimenti comportamentali per indagare i meccanismi cerebrali coinvolti nella produzione del canto degli uccelli. Le registrazioni neurali sono state effettuate dal cervello anteriore dei diamanti mandarini, mentre gli esperimenti comportamentali prevedevano la misurazione dei tempi dei movimenti del canto degli uccelli.
I risultati dello studio hanno mostrato che il cervello utilizza una serie di timer interni per controllare i tempi dei movimenti del canto degli uccelli. Questi timer si trovano nel proencefalo e sono organizzati in modo gerarchico.
Il livello più basso della gerarchia è costituito da timer che controllano i tempi dei singoli movimenti, come l'apertura e la chiusura del becco. Il livello successivo della gerarchia è costituito da timer che controllano la tempistica di gruppi di movimenti, come la produzione di una singola nota. Il livello più alto della gerarchia è costituito dai timer che controllano il tempo di interi brani.
Lo studio ha anche scoperto che il cervello utilizza questi timer in modo flessibile. Ad esempio, il cervello può utilizzare lo stesso timer per controllare i tempi di movimenti diversi, a seconda del contesto. Questa flessibilità consente al cervello di produrre un'ampia varietà di vocalizzazioni.
I risultati di questo studio forniscono nuove informazioni sui meccanismi cerebrali coinvolti nel controllo motorio. Questa ricerca potrebbe avere implicazioni anche per la comprensione dei meccanismi cerebrali coinvolti in altri comportamenti complessi, come la produzione del linguaggio e della musica.
