Di Isaia David | Aggiornato il 24 marzo 2022
Thomas Demarczyk/iStock/GettyImages
I cristalli piezoelettrici, come il quarzo, generano una carica elettrica quando sollecitati meccanicamente:compressione, impatto o flessione. Al contrario, l’applicazione di un campo elettrico induce un piccolo cambiamento nella forma. Questa conversione bidirezionale dell'energia meccanica in energia elettrica è alla base di un'ampia gamma di tecnologie.
Negli orologi e nei timer al quarzo, una sottile fetta di quarzo vibra ad una frequenza altamente stabile determinata dalle sue dimensioni. Le oscillazioni del cristallo producono un flusso di impulsi elettrici. Un oscillatore elettronico fornisce una piccola quantità di energia per mantenere il cristallo in oscillazione e il conteggio degli impulsi risultante viene utilizzato per misurare il tempo con una precisione al millisecondo.
I pickup piezoelettrici catturano le vibrazioni acustiche convertendole in segnali elettrici. Il dispositivo, in genere una striscia flessibile incollata allo strumento, genera una corrente proporzionale alle onde sonore, consentendo la registrazione o l'amplificazione diretta. Al contrario, gli altoparlanti piezoelettrici utilizzano una tensione applicata per flettere il materiale, creando onde di pressione dell'aria che sentiamo come suono.
Gli accenditori piezoelettrici sono la forza dietro la maggior parte degli accendini a pulsante, dei forni a gas e dei fornelli. Quando si preme il pulsante, un martello a molla colpisce il cristallo, generando un impulso ad alta tensione che si forma tra due elettrodi. La scintilla risultante accende il gas, offrendo una fonte di accensione affidabile e priva di sostanze chimiche.
