Microsoft ha dichiarato venerdì che offrirà aggiornamenti di sicurezza gratuiti durante le elezioni del 2020 negli Stati Uniti - e in altri paesi democratici interessati con le elezioni nazionali del prossimo anno - per i sistemi di voto certificati a livello federale in esecuzione su software Windows 7 che presto sarà obsoleto.

Un'analisi dell'Associated Press aveva precedentemente rilevato che la stragrande maggioranza di 10, 000 giurisdizioni elettorali negli Stati Uniti utilizzano Windows 7 o un sistema operativo precedente per creare schede elettorali, macchine per il voto a programma, conteggi voti e rapporti conteggi.

Windows 7 raggiunge la sua "fine vita" il 14 gennaio, il che significa che Microsoft smette di fornire supporto tecnico gratuito e di produrre "patch" per correggere le vulnerabilità del software, che gli hacker possono sfruttare. Funzionari elettorali a corto di soldi si stanno affannando per affrontare questo problema e ciò che è essenzialmente un'estensione di un anno sui costi aggiuntivi.

La promessa di aggiornamenti gratuiti non riguarda il costo della loro implementazione o il tempo e il costo della certificazione di tali modifiche a un sistema di voto. La correzione di una nuova vulnerabilità richiede che le aziende presentino nuovamente il sistema di voto per la ricertificazione, che possono richiedere settimane o addirittura mesi.

In un forum della Commissione di assistenza elettorale degli Stati Uniti il ​​mese scorso, Ginny Badanes di Microsoft, che dirige il suo programma di difesa della democrazia, ha affermato che gli amministratori elettorali non dovrebbero essere costretti a fare la difficile scelta di "utilizzare sistemi elettorali con vulnerabilità note o applicare patch di sicurezza e, così facendo, togliendo i loro sistemi dalla certificazione."

La commissione sviluppa le linee guida del sistema di voto.

In un post sul blog venerdì, Il vicepresidente di Microsoft per la sicurezza e la fiducia, Tom Burt, ha affermato che la società sta lavorando con funzionari governativi per cercare di semplificare il lungo processo di certificazione.

Anche se ciò accade, apportare le correzioni è ancora difficile perché i sistemi elettorali non possono essere modificati legalmente, Per esempio, mentre amministrava i voti di assenti militari 45 giorni prima delle elezioni.

"Se esce una patch importante tre o quattro settimane prima di un'elezione, ci fa aspettare per implementare perché non possiamo interferire nel processo elettorale che è già in corso, " ha detto il massimo funzionario elettorale della Louisiana, R. Kyle Ardoin, al forum della commissione

La Commissione, in una dichiarazione, ha elogiato la mossa di Microsoft.

"Gli amministratori e i sostenitori delle elezioni avevano giustamente espresso la preoccupazione che i limiti di budget avrebbero ostacolato la loro capacità di pagare per il supporto esteso di Windows 7 e potrebbero portare a problemi di sicurezza delle elezioni, La commissione ha detto. "Gli elettori possono ora esprimere il loro voto con fiducia".

Maria Dill Benson, portavoce dell'Associazione Nazionale Segretari di Stato, ha dichiarato in una e-mail che "ricevere questo supporto sarà di grande aiuto per molti".

I critici dicono che la situazione è un esempio di ciò che può accadere quando le aziende private, con interessi commerciali, in ultima analisi, determinare la sicurezza dei sistemi elettorali in assenza di requisiti o supervisione federali.

Kevin Skoglund, capo tecnico di Citizens for Better Elections, ha detto che l'estensione del supporto è stata utile, ma non ha affrontato i problemi più grandi del lento processo di certificazione e degli eventuali costi del lavoro.

Né, Egli ha detto, fa "cambia il fatto che scarse federali, stato, e i dollari locali vengono spesi per software quasi scaduto."

ES&S, il più grande fornitore di sistemi di voto della nazione, non dispone di un sistema di voto certificato a livello federale con le ultime, Sistema operativo Windows 10 sul mercato. Tale sistema è stato recentemente presentato per la certificazione federale.

La portavoce Katina Granger ha dichiarato in una dichiarazione che la società è soddisfatta degli aggiornamenti di sicurezza gratuiti e "comunicarà presto con i nostri clienti la distribuzione di eventuali aggiornamenti".

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