Mordere la culla nei cavalli - un disturbo compulsivo angosciante - potrebbe essere correlato alla mancanza di selenio nella loro dieta, secondo nuove ricerche.

I ricercatori, guidato dal dottor Arash Omidi presso l'Università di Shiraz in Iran, e incluso il dottor Matthew Parker dell'Università di Portsmouth, affermano che i loro risultati suggeriscono che il morso della culla condivide caratteristiche simili con alcune condizioni neurologiche o psichiatriche umane come la schizofrenia e l'autismo.

Lo studio è il primo a testare il ruolo degli oligoelementi nel morso del presepe, un comportamento ripetitivo e compulsivo che alcuni cavalli sviluppano quando mordono un oggetto e grugniscono.

È pubblicato in Journal of Veterinary Behaviour .

Dottor Parker, della Facoltà di Farmacia e Scienze Biomediche dell'Università, ha dichiarato:"La carenza di selenio è stata collegata ad alcune condizioni psichiatriche umane e persino a cattivi stati d'animo, ma fino ad ora, non ci sono state ricerche sull'effetto degli oligoelementi nei cavalli che mordono la culla.

"Il morso della culla è un disturbo compulsivo che può essere angosciante per i proprietari, può causare danni ai denti ed è stato collegato a coliche. Proprietari e veterinari di tutto il mondo hanno provato numerosi modi per risolverlo senza successo.

"È troppo presto per sapere con certezza se il selenio nella dieta aiuterà o addirittura curerà la condizione, ma i cavalli che mordevano la culla che abbiamo testato erano carenti di selenio".

Ha esortato alla cautela sui dosaggi di selenio, anche se, avvertire troppo sarebbe tossico per i cavalli.

La quantità giornaliera raccomandata di selenio nella dieta è 0,1 mg/kg di dieta quotidiana, ma più di 2 mg/kg è tossico.

Per i cavalli, il selenio si trova naturalmente nel fieno, pascolo e grano. Viene anche comunemente aggiunto al mangime commerciale per cavalli, sottolineando l'importanza che i proprietari controllino il dosaggio esistente del loro cavallo dagli alimenti commerciali e dall'ambiente di foraggiamento prima di aggiungerne altri.

Ha detto:"La gente dovrebbe stare molto attenta a somministrare integratori di selenio. Un po' di terreno, in particolare in alcune parti degli Stati Uniti, avere un terreno ricco di selenio e l'aggiunta di un integratore di selenio può essere pericoloso.

"Il selenio è un importante antiossidante che aiuta l'organismo a proteggersi dai danni provocati dai radicali liberi, o stress ossidativo. I nostri risultati suggeriscono che potrebbe essere che una mancanza di selenio nella dieta aumenti il ​​danno ossidativo sui sistemi neurologici, causare o aggravare il problema".

Bassi livelli di selenio sono stati precedentemente registrati negli esseri umani con schizofrenia, una condizione che, dicono i ricercatori, è più comune nelle aree in cui il suolo contiene livelli molto bassi di selenio. Per gli umani, il selenio può essere ricavato dalle noci del Brasile, uova, pollo e una serie di altri alimenti.

I ricercatori hanno testato il sangue di cavalli che mordevano e non mordevano la culla per nove oligoelementi durante e dopo. Gli oligoelementi misurati erano selenio, magnesio, zinco, sodio, potassio, rame, calcio, fosforo e manganese. Tutti i mammiferi, compresi cavalli e umani, hanno bisogno di piccole quantità di questi oligoelementi per funzionare bene e tutti possono essere reperiti dal cibo, se la dieta è buona

Hanno anche testato gli enzimi, glucosio, endorfine e alcuni ormoni, compreso il cortisolo, il cosiddetto ormone dello stress.

Il morso del presepe è stato registrato per secoli in una piccola percentuale della popolazione equina, ma non è stata ancora trovata una ragione conclusiva per il comportamento. È stato chiamato "strano" e "incurabile" ed è stato accusato di una miriade di cose diverse tra cui la noia, un effetto collaterale delle ulcere, o troppo zucchero nella dieta. Alcuni credono che il comportamento dia ai cavalli una scarica di endorfine, fare in modo che un cavallo voglia continuare a farlo. È quasi sempre visto nei cavalli che sono in stalla e si dice che causi danni costosi alle stalle e una grande preoccupazione per i proprietari.

Nella fase successiva della loro ricerca, Il dottor Parker e il suo team esamineranno gli effetti sul morso del presepe degli integratori alimentari, in particolare, diete ricche di selenio e altri antiossidanti.