Di Katie Leigh
Aggiornato il 24 marzo 2022
Un magnete è un pezzo di materiale in grado di attrarre oggetti ferromagnetici come ferro, nichel e cobalto. Ogni magnete ha due estremità distinte conosciute come poli nord e sud. Quando un magnete è sospeso liberamente, il polo nord punta verso il nord geografico della Terra, mentre il polo sud punta verso il sud geografico, da qui i nomi.
È interessante notare che se tagli una barra magnetica a metà, ogni pezzo conserva ancora sia il polo nord che quello sud. Ciò si verifica perché i dipoli magnetici sono distribuiti in tutto il materiale anziché confinati in un singolo punto.
I poli opposti si attraggono mentre i poli simili si respingono. Quando un polo nord si avvicina a un polo sud, le linee del campo magnetico scorrono dolcemente tra di loro, consentendo alle forze di combinarsi e avvicinare i due magneti. Al contrario, quando due poli nord (o due poli sud) vengono avvicinati, le linee del campo magnetico si scontrano, creando una forza repulsiva che li allontana.
Ogni polo genera un campo magnetico che circola tra le estremità nord e sud. L'introduzione di un polo opposto in questo campo non interrompe le linee di campo; il campo semplicemente continua. Un polo simile, però, costringerebbe le linee di campo a ripiegarsi su se stesse, il che è energeticamente sfavorevole. Di conseguenza, il magnete resiste alla presenza di un polo simile, producendo il familiare effetto di spinta.
