La Terra ha molte risorse per gli esseri umani per sopravvivere e prosperare. Alcune risorse, come acqua, vento e sole, sono abbondanti e non rinnovabili. Altri, come petrolio e gas naturale, sono disponibili in quantità limitate e sono considerati non rinnovabili. Man mano che la tecnologia si sviluppa e i combustibili fossili si riducono, l'energia rinnovabile più pulita sta diventando un'opzione più praticabile per l'elettricità ogni giorno.
Risorse non rinnovabili
Le risorse non rinnovabili non possono essere reintegrate attraverso la conservazione o la produzione. Secondo la guida di Prentice Hall alle risorse della Terra, le risorse non rinnovabili includono "carbone, petrolio, gas naturale e energia nucleare". Le risorse non rinnovabili devono essere conservate per uso futuro perché non esiste un modo ragionevole per gli esseri umani di produrre di più.
Carburanti fossili
Carbone, petrolio e gas naturale sono combustibili fossili. I combustibili fossili si formano sulla Terra per un periodo di circa 300 milioni di anni. Secondo la guida dell'Università del Michigan ai combustibili fossili, il petrolio può essere sintetizzato in una varietà di combustibili, tra cui cherosene, benzina e diesel. In un ambiente di laboratorio controllato, il carbone può essere utilizzato per sintetizzare il gas metano.
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Risorse rinnovabili
Le risorse rinnovabili includono energia per acqua, solare, eolica e biomassa. Anche se sul pianeta esiste una quantità limitata di acqua, gli sforzi di conservazione locale possono alleviare la scarsità d'acqua entro un breve periodo di tempo. Dal momento che le risorse possono essere significativamente reintegrate attraverso lo sforzo umano, sono considerate rinnovabili.
Switchgrass
Switchgrass è un'erba a crescita rapida che produce elevate quantità di energia termica, chiamate BTU, quando bruciate. Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti crede che con lo sviluppo di tecnologie che convertono la materia vegetale in carburanti come benzina e diesel utilizzabili, il panico vergine può fornire una fonte affidabile di energia pulita e rinnovabile.
Il Dipartimento di Engergy teorizza anche che la produzione di erba vergine crescerà abbastanza materiale vegetale per compensare parte dell'inquinamento causato dai combustibili in fiamme. Anche se la tecnologia per convertire il panico vergine in combustibile è ancora in via di sviluppo, la combustione del panico vergine offre già un'alternativa più pulita alla combustione di combustibili fossili.
Energia solare
L'energia solare è un biglietto caldo nella comunità ambientale perché è un fonte di energia completamente pulita. Secondo il DOE, l'energia solare viene sfruttata in due modi. L'energia solare può essere utilizzata per riscaldare l'acqua e l'aria per uso domestico. L'energia solare può anche essere raccolta utilizzando celle solari disposte in pannelli. I pannelli solari convertono l'energia solare direttamente in elettricità, che può quindi essere utilizzata come qualsiasi altra energia elettrica. Poiché l'energia solare viene per lo più raccolta durante il giorno, i sistemi che fanno affidamento esclusivamente sull'energia solare devono avere un modo per immagazzinare l'energia per l'uso durante i giorni bui o di notte.
Secondo il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti , l'energia eolica è una fonte di energia pulita che viene raccolta sfruttando il movimento del vento con mulini a vento o turbine. Uno svantaggio per l'energia eolica è la sua natura sporadica. Poiché i modelli di vento non possono essere previsti con precisione totale, è necessario un meccanismo di immagazzinamento dell'energia o una fonte di energia alternativa per una potenza affidabile.
