La crosta terrestre è come un gigantesco uovo rotto. Ogni pezzo di crosta è chiamato un piatto tettonico e si muove. Le piastre interagiscono tra loro ai bordi. Esistono diversi tipi di interazioni. In alcuni punti i bordi si uniscono, in altri punti si separano, e in altri ancora, i piatti scivolano uno dopo l'altro. Tutta questa interazione crea molte forme diverse.

Trench

Le forme di terra più profonde sulla Terra sono le trincee nell'oceano. Queste landforms vengono create quando una lastra scorre sotto l'altra. Questa azione è nota come subduzione. Alcune placche tettoniche sono molto più pesanti di altre. Il piatto pesante scivola sotto il piatto più leggero. Il bordo tra le due piastre formate da questa interazione è una fossa profonda. Una delle trincee più famose è chiamata la Fossa delle Marianne. Mentre la placca filippina scivola sotto la placca del Pacifico, la trincea più profonda conosciuta sulla Terra si forma continuamente.

Vulcani e Creste

Vulcani e creste sono morfologie create dal movimento delle placche tettoniche. Alcuni vulcani si formano quando le placche si separano sotto l'oceano. Una crepa nelle forme di crosta terrestre. Il magma sale attraverso la fessura, formando creste. Un esempio è la cresta di San Juan, una vasta area di giovani vulcani. Altri vulcani vengono creati quando una placca tettonica scorre sotto un'altra. Mentre la piastra inferiore viene riscaldata dal manto caldo della Terra, si forma un materiale chiamato magma. Si alza. Nel tempo il magma erutta attraverso le piastre. Molti di questi vulcani si trovano su "l'anello di fuoco del Pacifico".

Isole

Un altro tipo di forma del terreno è creato dall'interazione delle placche terrestri ed è correlato alla formazione dei vulcani. I vulcani sotto l'oceano possono portare alla formazione di isole. Questi vulcani sono il tipo prodotto da una piastra che scorre sotto l'altra. Il vulcano in eruzione aggiunge abbastanza materiale a se stesso per elevarsi al di sopra della superficie dell'oceano. Poiché la superficie della Terra è curva, le isole vulcaniche risultanti si trovano sempre negli archi. Le Isole Filippine, le Isole Aleutine e il Giappone sono state tutte create in questo modo.

Montagne

I fossili di conchiglie si trovano in cima all'Himalaya. Questo mistero è risolto osservando l'interazione della placca tettonica. Enormi catene montuose sono formate da collisioni di dimensioni simili. In questo caso, una piastra non scivola sotto l'altra. La pressione delle due piastre deve essere alleviata e il modo in cui questo avviene è spingere verso l'alto i bordi della piastra di collisione verso l'alto. Piegate di terra, curve e torsioni nella zona di collisione e risalgono le forme del terreno montano. L'Himalaya è il risultato di questo tipo di collisione.