La roccia lavica, nota anche come roccia ignea, si forma quando lava vulcanica o magma si raffredda e solidifica. È uno dei tre principali tipi di roccia trovati sulla Terra, insieme a metamorfico e sedimentario. Tipicamente, l'eruzione si verifica quando c'è un aumento della temperatura, una diminuzione della pressione o un cambiamento nella composizione. Esistono oltre 700 tipi di rocce ignee, tutte con proprietà diverse; tuttavia, possono essere tutti classificati in tre categorie.

Extrusive

Le rocce extrusive, anche conosciute come vulcaniche, sono un tipo di roccia ignea che si forma sulla superficie della crosta a causa dell'attività vulcanica . Questo tipo di roccia si verifica quando la lava scorre sopra o sopra la superficie terrestre e si raffredda rapidamente. La lava viene dallo strato del mantello superiore, da 30 a 90 miglia sotto la superficie, e si raffredda nell'arco di poche settimane. Poiché il magma si raffredda e si solidifica rapidamente, i cristalli che si formano non hanno il tempo di crescere molto, e quindi la maggior parte delle rocce extrusive sono finemente granulose. Il tipo più comune di roccia estrusa è il basalto.

Intrusive

Le rocce ignee o plutoniche, ignee si formano sotto la superficie della Terra quando il magma fluisce in camere o tunnel sotterranei. La roccia non è esposta all'atmosfera al di sopra della superficie, quindi il magma si raffredda lentamente, consentendo la formazione di grandi cristalli minerali all'interno della roccia. Occorrono migliaia di anni per formare formazioni di rocce intrusive. Una massa di questo tipo di roccia è chiamata "intrusione". Il granito è il tipo più comune di roccia ignea intrusiva.

Ipabassale

Ipabassale, o subvolcanico, il rock deriva dal magma che si è solidificato a una bassa profondità del vulcano, principalmente in dicchi e davanzali. Questo tipo di roccia si forma tra il rock estrusivo e invadente, e similmente ha una trama tra quella del rock intrusivo ed extrusive. Questo tipo di roccia è più raro delle varietà estrusive e intrusive e spesso si verifica ai confini continentali e alle croste oceaniche. L'andesite è il tipo più comune di roccia ipabassale.

Altri tipi

Fino ad oggi sono stati scoperti oltre 700 tipi diversi di rocce ignee. Questi variano in termini di aspetto, granulometria e quantità di tempo necessario per raffreddare la lava. Una regola di roccia ignea comune è che se la lava si raffredda ad una velocità maggiore, la roccia formata avrà grani più fini e avrà un aspetto vitreo; se il rock si raffredda ad un ritmo più lento, i grani saranno più grandi e più grossi. La roccia porfirica è un tipo che ha una combinazione di grani grandi e piccoli; questo si verifica quando una roccia ha una storia di raffreddamento mista.