La Terra non è una semplice sfera di roccia fusa. Ha invece una crosta solida, uno spesso strato di mantello solido e una sfera di ferro liquido e nichel al centro. Il mantello, che è spesso 2900 km (1800 miglia), non è completamente solido, ma si comporta piuttosto come uno stucco e scorre molto lentamente. Il calore nelle profondità interne della Terra deriva dal decadimento radioattivo degli elementi nel mantello e nel nucleo. Questo calore è ciò che mantiene il nucleo fuso e il mantello abbastanza caldo da fluire lentamente.

La convezione del mantello trasporta il calore dall'interno della Terra verso la superficie mediante la risalita del materiale caldo del mantello e l'affondamento del materiale più freddo. Poiché il materiale vicino alla superficie è più freddo, è più denso e affonda. Mentre affonda, viene riscaldato dall'interno della Terra fino a diventare meno denso e sollevarsi. Il ciclo di abbassamento e risalita del materiale è chiamato convezione del mantello.

Quando il materiale del mantello scorre verso la superficie, si scioglie parzialmente a causa della pressione inferiore. Si stima che circa l'1% del mantello sia costituito da liquido. Parte del materiale liquido del mantello si raccoglie in sacche relativamente piccole sotto la crosta. Queste tasche sono ciò che conosciamo come camere magmatiche. Quando la pressione nella camera magmatica diventa maggiore della pressione della roccia solida circostante, il materiale fuso viene rilasciato sulla superficie della Terra. Questo è ciò che conosciamo come attività vulcanica.

La convezione del mantello e le camere magmatiche sono essenziali per il riciclaggio dei materiali terrestri e il rilascio di calore dall'interno della Terra. Sono anche la fonte della maggior parte dell'attività geologica della Terra, come terremoti e vulcani.

La risposta alla domanda "Rimarremo mai senza magma?" è no. Finché la Terra avrà elementi radioattivi e un nucleo generatore di calore, ci saranno convezione del mantello e produzione di magma.