- Decadimento e eliminazione:la maggior parte degli organismi decade o viene mangiata prima di potersi fossilizzare.

- Condizioni ambientali:alcuni ambienti, come i terreni acidi, non favoriscono la fossilizzazione.

- Trasporto e sepoltura:è più probabile che i fossili si formino quando gli organismi vengono rapidamente sepolti nei sedimenti.

2. Pregiudizio geologico

- Erosione:l'erosione può distruggere i fossili prima che abbiano la possibilità di essere scoperti.

- Attività tettonica:i movimenti delle placche e la formazione di montagne possono deformare o distruggere i fossili.

- Metamorfismo:le alte temperature e le pressioni associate al metamorfismo possono alterare o distruggere i fossili.

3. Pregiudizio sulla raccolta

- Accessibilità:alcune aree sono più difficili da accedere rispetto ad altre, il che rende meno probabile il ritrovamento di fossili.

- Focus della ricerca:i paleontologi spesso concentrano la loro ricerca su determinati gruppi di organismi o periodi di tempo, portando a una distorsione nella documentazione fossile.

- Finanziamenti:il costo della ricerca paleontologica può essere un fattore limitante, che influisce sulla quantità di tempo e risorse disponibili per il lavoro sul campo e la preparazione dei campioni.

4. Bias tassonomico

- Tessuti molli:i tessuti molli, come muscoli e organi, raramente si fossilizzano, rendendo difficile ricostruire l'aspetto e il comportamento degli organismi estinti.

- Parti dure:le parti dure, come ossa e denti, hanno maggiori probabilità di fossilizzarsi, portando a una preferenza verso gli organismi con strutture dure.

- Dimensioni:gli organismi più grandi hanno maggiori probabilità di lasciare fossili rispetto agli organismi più piccoli.

5. Distorsione temporale

- Risoluzione temporale:la documentazione fossile non è distribuita uniformemente nel tempo. Alcuni periodi di tempo sono rappresentati meglio di altri, con lacune nella documentazione dovute a processi geologici o alla mancanza di potenziale di fossilizzazione.

6. Pregiudizio geografico

- Latitudine e clima:le regioni tropicali tendono ad avere condizioni più favorevoli alla fossilizzazione rispetto alle regioni polari, portando a una preferenza verso gli organismi provenienti dai climi più caldi.

- Biogeografia:la distribuzione degli organismi sulla Terra è cambiata nel tempo e alcune regioni potrebbero essere state biologicamente più diverse di altre in determinati periodi.

Nel complesso, la documentazione fossile è incompleta e sbilanciata verso organismi con parti dure che vivevano in ambienti favorevoli alla fossilizzazione e resistenti alla decomposizione e al trasporto. Le distorsioni nella documentazione fossile dovrebbero essere prese in considerazione quando si interpreta la storia evolutiva e le ricostruzioni paleoecologiche.